Море Апокалипсиса

Вот такой была картина мира. Три государства треугольником; Великий Флот неизвестно где. А в центре треугольника находилось Запретное Море. Оно появилось через шесть веков после Великого Землетрясения (по косвенным данным). В первые годы своего существования оно сильно разрасталось, поглощая центральные острова, за которые всегда шла борьба более крупных государств. Корабли, заплывавшие туда по неосторожности, пропадали бесследно... или спокойно выплывали оттуда, не встретив преград. Правда, таких было очень мало, единицы. Счастливчики не рассказали ничего путного. Стало ясно только, что острова, попавшие в Запретное Море, пропали бесследно. Мореплаватели поумнели и перестали пересекать границу Моря, благо она была обозначена довольно ярко — серая пелена до небес. Море сразу перестало расти. Только немного меняло форму, словно пытаясь дотянуться до новых островов и сожрать их. Корабли, впрочем, иногда попадали туда. Шторм, попытка скрыться от погони, неожиданное изменение границ моря. В последнее время граница начала становиться невидимой на некоторое время. Неумелые мореходы, ошибаясь в расчетах, попадали прямо в пасть к таинственному морю.

В древних свитках, найденных Великим Флотом, говорилось о неком "Бермудском Треугольнике", который по описанию был очень похож на Запретное Море. Как видно Древние столкнулись с похожей проблемой.

Экипаж мрачно взирал на серую амебу Моря. По последним данным оно немного вытянулось, выставив "язык" как раз на пути "Жёлтого Кальмара". К счастью, ни один остров не попал в серую пелену. Но корабли должны были делать огромный крюк, огибая воды Моря.

— Мы быстренько пересечем вот это "язык" и сэкономим целых три дня пути. Мы даже опередим график! — говорил Капитан.

— Да?! Вот так просто "быстренько пересечем"?! А вдруг там нас сожрут?! Уж лучше груз не доставить один раз! — Кир орал, стуча кулаком по столу и ища поддержки у остальных членов совета.

— Отставить крик, штурман! — Капитан понял, что затея не удастся, — Если все против этого маршрута, то чтож, поплывем на Верфь. У нас демократия, а не тирания. Я всегда прислушивался к гласу народа, и если этот народ не согласен плыть...

— Нет! Не согласен! — хором ответили все.

— ...то мы плывем к границе Моря. Будем огибать. Ближайшая Верфь недалеко от "языка".

— Ура! Ура Капитану! Мы уж думали начинать бунт... — штурман успокоился и даже позволил себе пошутить.

— Ну и где твоя граница?

Вопрос был чисто риторический. Границы не было, хотя ей полагалось быть в нескольких десятках ри от носа корабля.

— У меня нехорошее предчувствие, — сказал Капитан.

— У меня тоже, — ответил штурман.

— Ладно. Будем заворачивать, нечего рисковать.

— Ещё недавно ты очень хотел рискнуть...

— Капитан! — крикнули из кристалла связи. — Посмотрите назад!

Капитан обернулся. Ничего. Море как море.

— Спуститесь в оружейку! Скорее! Там что-то точно есть!

Кальмар быстро сбежал по ступеням вниз. Около заднего кормового люка висело светящееся кольцо.

— Что это? — спросил Капитан.

— А это детектор магии.

— Какой ещё детектор? У нас нет таких штук! Они ж весят каждый как половина нашего корабля.

— Это Винак, наш помощник главного артиллериста придумал. Этими штуками проверяют уровень заряда жезлов и прочего. А Винак переносил его включенным и обратил внимание, что там... в общем, там... короче, посмотрите сами.

Сквозь кольцо было видно не только море, но и странный красноватый туман. Эта полупрозрачная туча стелилась по морю и как будто двигалась с хорошей скоростью вслед за кораблем.

— Сильная магия. Я её даже не чувствую, защита видать есть. Винак ваш молодец. Возьмем на вооружение. Значит так. Мы сейчас будем разворачиваться, огибать Запретное море. Я попытаюсь пробить эту защиту, кто бы её ни ставил.

Капитал подошел к люку, закрыл глаза и вытянул руки вперед.

Так... направим сознание вперёд... назад... с разбегу вперёд... раскачиваемся...

Капитан почувствовал тряску и услышал шум. Значит, всё идет как надо. Ещё раз вперёд! Щелчок!

Капитан висел в воздухе перед люком. Оглянувшись назад, он увидел самого себя, то есть свое тело, из которого только что вышел. Изо лба тела тянулся серебристый шнур, видимый только Капитану. Сейчас Кальмар был в том месте, которое Древние называли непонятным словом "астрал". Здесь можно было увидеть и узнать многое, в том числе и то, кто скрывался за красным туманом. Капитан оттолкнулся ногами от пола и полетел в сторону тумана. В астрале пелена стала похожа на высокий алый купол. Капитан подлетел ближе и для пробы ударил кулаком по стене. Ой...

"Зря я это сделал", — думал Капитан, отлетая назад. Под ударом стена прогнулась и тут же распрямилась, отшвырнув Кальмара назад.