Море имен

Корней тронул машину с места и включил музыку. На диво хороший вкус оказался у него: в джипе зазвучал Мендельсон, «Рондо каприччиозо». Джип выехал со двора, миновал известковый белый проулок с чередой ржавых гаражей, притормозил, пропуская маму с детской коляской. На улице было светло, зелено и пустынно, но вдали гуляли еще две молодые мамы, навстречу им шел старичок с палочкой. Солнце сияло ярко – ярче не бывает… Корней вырулил к шоссе и поехал по направлению к Новому Пухову. Алей бездумно смотрел в окно. Считав тоннель Волена, он смог отгородиться от неприятных ощущений и теперь просто ждал. Сколько еще продлится преследование? День, два? Ясень не позволит настигнуть себя так легко. Но старший сын стал равен отцу. Скоро он его догонит… «И все-таки папа был прав, – подумалось Алею. – Конечно, методы у него скверные. Но он добился своего. Я иду за ним след в след. Только к Морю я его не поведу, ни за что. Я не хочу».

Показались белые высотки Нового Пухова. Тротуары стали совсем безлюдными, но по шоссе то и дело пролетали одинокие машины. В полуоткрытых стеклянных коробках автобусных остановок ждали люди – где один, где двое. Тем, кто искал полного одиночества на дороге, нужно было ехать дальше.

Клена с неразлучной собакой Алей заметил издалека. Но полудрема долгого пути уже владела им, и опомнился он, только когда машина уже проехала дальше, метров полста.

– Корней, извините! – торопливо окликнул Алей. – Можно остановиться? Ненадолго.

Тот что-то хмыкнул и притормозил. Выскакивая из машины, Алей решил, что вышло даже удачно. Чужие люди далеко, с Ленькой удастся поговорить почти что наедине.

Клен сидел на автобусной остановке, на новой, блестящей металлической скамейке и смотрел себе под ноги. Его колли, примостившаяся рядом, тоже выглядела понурой – не смотрела по сторонам, не принюхивалась. Тихо, согласно грустили рыжая собака и ее рыжий хозяин, одинокие, потерявшие лучшего друга.

Алей быстро шагал к ним. Он не знал, о чем, собственно, хочет поговорить, но очень четко помнил, что Ленька стал финальным звеном ассоциативной цепочки. Был вокзал, был дождь, был поезд в чужой город чужого мира, но закончился поиск все же на рыжем пареньке. «Ленька что-то подскажет, – предположил Алей и тотчас почувствовал, что предположение верное. Сердце заколотилось: – Будет еще одна ключевая точка. Возможно, решающая».

– Привет, – сказал он, прислонившись к стеклянной стене остановки. – Лень, чего грустишь?

Комаров поднял голову, искривил уголок рта. Отчаянно грустный имел он вид. Даже веснушки поблекли, и точно выцвели голубые глаза. Алею стало бы его жалко – но Алей верил, что скоро вернет Леньке-часовому его знамя, и пора была уже не грустить, а ждать и надеяться. Алей улыбнулся.

– Да я не грущу, – неуклюже соврал Комаров. – Я это… с собакой гуляю. Вот.

– А чего один?

– А-а… А Инька в лагере.

– Лень, – сказал Алей, – да у тебя же друзей целая школа. Неужели все в лагере? Погулял бы с друзьями.

Комаров скривился и опустил голову низко-низко, чуть ли не носом ткнулся в колени. Алей подошел и присел рядом.

– Да ну… – пробормотал Клен. Тяжело вздохнул и сказал: – Алик, я честное слово дал.

– Не гулять ни с кем, кроме Иньки? – удивился Алей.

– Нет… Делать вид, что все в порядке. А я… а я не могу так, – Ленька болезненно зажмурился. – Мне вот, Алик, мне так в груди тяжело. Я не могу. Поэтому я вот все время гуляю, только один сижу. Чтобы меньше притворяться надо было. У меня не получается. А ты, – Ленька чуть-чуть оживился, – ты по делу едешь, Алик? Ты к Иньке едешь?

– Да.

Клен прерывисто вздохнул.

– Хорошо, – сказал он. – Вот хорошо как, когда такой брат есть. Если бы у меня такой брат был, здорово было бы. Ты ведь его спасешь, Алик, правда?

– Обязательно, – сказал Алей и потрепал Леньку по морковным вихрам. Ленька фыркнул – и снова ссутулился.

– Хорошо… – повторил он и вдруг сказал с ожесточением: – Я помню, как ты говорил, Алик: «Ты, Ленька, сам становись таким классным старшим братом». И чего? Я же маленький. Я, может, потом стану. А надо – сейчас. Если бы я сейчас большой был, я бы тоже Иньку спасал. Почему маленькие только в мультиках могут кого-нибудь спасать?!

Луша заскулила, завиляла хвостом и положила голову Алею на колени. Алей погладил собаку и вздохнул. Почему-то он вспомнил себя: как две недели назад, в квартире демиурга Полохова говорил Васе: «Я должен уметь то, что умеет мой отец, и прямо сейчас. Десяти лет на тренировки у меня нет». Он хорошо понимал Леньку.

И вслед за этой мыслью пришла другая: не столько мысль еще, сколько смутное озарение, дар интуиции, не дающей промахов. И Алей сказал:

– Нет. Это не так.

Клен моргнул. Посмотрел на него с удивлением. Алей набрал в грудь воздуха, все еще не понимая, что он должен узнать. Спросил первое, что пришло в голову:

– Ленька, а во что вы играли с Инеем? Инька не рассказывал никогда. Это вроде как ваша тайна. Но мне важно узнать.

Клен задумался, поскреб в затылке.

– Ну… – начал он. – Ну… мы много во что играли, например… знаешь, в овраге такие места есть… там ветки, как будто двери.