Море лоскутных кошек

Я рассказываю ей все, что произошло с тех пор, как человечество совершило самоубийство. Она смеется почти над всем, что я говорю. Я не уверен, верит ли она мне или нет. Она ничего не знает о лаборатории, которая прячется в пригородном гараже. Она не знает, как она стала змеиной девочкой. У нее туманные воспоминания о ее прошлом. Последнее, что она помнит, это то, что она была стриптизершей в клубе в Детройте.

«Может быть, нам стоит проверить это место», – говорит она.

«А как же остальные?» – говорю я, указывая на два частично растаявших кубика льда.

«Все будет хорошо», – говорит она. «Мы уйдем только на несколько минут».

«Я не думаю, что здесь кто-то живет», – говорит Джаджи, когда мы достигаем вершины лестницы.

«Я слышал шаги», – говорю я. «Кто-то должен быть здесь».

«Он слишком чистый и новый», – говорит она. «Не похоже на то, что кто-либо ходил на этом ковре раньше. Нет никаких признаков износа на плиточном полу».

«Но огни», – говорю я. «Они не могут зажигаться автоматически. В одной из комнат был свет внутри, и свет выключился, когда я подошел к нему», – говорю я. – «Кто-то должен быть здесь.»

«Какая дверь?» – спрашивает она.

Девушка змея щелкает выключателем, и зал освещается. Разве был выключатель света там раньше? Клянусь, стена была пустой. Я везде искал выключатель света и ничего не мог найти.

Я указываю на седьмую дверь справа.

Она идет по коридору. Ее змеиная кожа смещается от ее шагов. Я только сейчас понял, что она обсалютно голая. Я вижу изгибы ее задницы. Светло-зеленая кожа с зеленовато-коричневыми полосками. Змеиная грудь. Змеиная промежность. Покрытая чешуёй, но обнаженная. Плоть на животе и между грудями самая легкая. Почти белая. Ее пупок – самая человеческая черта в ней.

Она открывает дверь, на которую я указал. Слишком темно, чтобы что-то разглядеть. Она включает выключатель света.

Комната пустая.

Очень чистая и белая комната.

«Может быть, это была другая комната», – говорю я и открываю дверь рядом с ней. Включается свет.

Пустая.

Мы проходим через все комнаты в коридоре. Все они просто пустые и белые. Нет окон. Один верхний свет.

«Здесь еще никто не живет», – говорит Джаджи.

«Еще?» – спрашиваю я.

«Кажется, он был построен недавно», – говорит она. –«Владельцы еще не переехали».

Владельцы? Кто, черт возьми, будет жить в таком месте?

Здесь нет ничего кроме пустых комнат.

Я пью свой алкоголь, когда девушка проверяет за каждой дверью. Все так же.

«Должен быть нужно идти к голове», – говорю я. «Я видел там огни в окнах».

«Должна быть, где-то еще одна лестница», – говорит она. «Не может быть», – говорю я. – «Впереди была одна дверь и этот коридор, здесь нет другой лестницы.

«Я хочу проверить внизу», – говорит она, возвращаясь к лестнице, покачивая змеиными конечностями.

Спустившись вниз, мы обнаружили, что всё изменилось. Пространство комнаты было освобождено. Мусорные мешки с едой исчезли. Два блока льда, в которых находились две другие замороженные девушки, исчезли.

«Они ушли», – говорит она, стоя в луже воды, где раньше были блоки.

«Куда они делись?» – спрашиваю я. Она пожимала плечами.

Передняя дверь закрыта. Я оставлял её открытой раньше. Я выхожу наружу. Там никого нет. Просто черная вода падает на колени здания.

Вернувшись внутрь, мы пересекаем комнату и подходим к ещё одной двери.

«Это единственный путь, которым они могли бы пойти», – сказал я. – «Это комната, полная бутылок с ликером».

Я показываю ей бутылку с ликером и делаю еще один глоток.

«Никакой дополнительной лестницы. Никакой дополнительной двери. Просто тупик.»

Она открывает дверь в винную комнату. В самом центре комнаты, лицом к окну, находится лестница. Маленькая чёрная железная лестница, поднимающаяся в потолок.

«Этого раньше не было!» – говорю я.

«Ты, должно быть, просто не заметил её», – говорит Джаджи.

«Но я был здесь! Я помню, как шел от окна к бутылкам. Я бы не смог не заметить, если бы здесь была эта лестница».

Она качает головой и идет к лестнице.

Поднявшись по лестнице мы оказываемся в маленькой круглой комнате, окруженной дверями. Джаджи подходит к ближайшей двери и открывает ее.

«Что там?» – спрашиваю я.

Она застыла в дверях.

Здесь пусто. Даже нет комнаты. Это просто стена. Как будто дверь и дверная рама – это просто украшения для комнаты. Она идет к следующей двери. Открывает её. Ничего такого. Просто стена. Хлопает дверью. Идет к следующей двери. Ничего такого. Хлоп.

Ничего такого. Хлоп. Ничего такого. Хлоп.

«Что происходит?» – спрашивает она.

Она открывает и захлопывает все двери. Идёт по кругу. Проверяет каждую дверь по три раза. Пока одна из дверей не открывается в маленькую комнату.

«Этого раньше не было», – говорит она.

Это дверь, которую она открыла уже дважды. Это больше не стена. Это комната.

«Это похоже на то, что случилось со мной», – говорю я. –«Появляются вещи, которых раньше не было».

«И исчезают», – говорит она.

Комната размером с шкаф. В комнате пусто, за исключением лестницы. Мы заходим внутрь. Дверь закрывается за нами. Смотрим вверх: лесница ведет на десятки футов. Как шахта лифта.

«Пойдем», – говорю я, опуская бутылку с ликером.