«Черт, как же я тебя люблю». — Подумал мальчик. Ему было очень приятно слышать, что хоть кто-то в этом мире о нем беспокоится. И немного подумав, решил поделиться своими мыслями:
— А ты знаешь, как я волновался тогда в пустыне, когда, упав на песок, увидел рядом твое лицо? Я до последнего верить не хотел, что это ты шла передо мной, что это не тебя приговорили к…
Она взяла его за руку. Он остановился и повернулся, столкнувшись со встревоженным и одновременно теплым взглядом девочки. От столь близкого расстояния глаз забилось сердце. Арнер чувствовал это так, словно у него была температура (может, она действительно была?).
— У меня была только мама… И ее у меня отняли… — Он медленно продолжил, часто запинаясь. Казалось от стука изнутри парня раскачивает в разные стороны. — Я не хочу… что бы… отняли…
В этот момент солнце нашло силы пробиться сквозь серую завесу и в профиль на лица детей упал легкий оранжевый свет.
— Я… — Начала она, но Арнер, преодолевая страх и наклонившись вперед, осторожно ее поцеловал, закрыв при этом глаза. Сначала он почувствовал легкое напряжение, но уже в следующее мгновение губы девочки стали мягкими и приятными, а хрупкая ладонь легла на его затылок. Он целовался первый раз в своей жизни. И это было очень приятно. Это было круто… — Я тебя люблю… — Нежно шепнула она, на секунду оторвавшись. А потом они снова поцеловались. — Люблю! — Улыбнулась Алиса, крепко прижимаясь к мальчику. — Слышишь?!
— Я тоже тебя люблю. — Арнер обнял ее за спину под мышками, притягивая к себе и смотря прямо в глаза. — У меня нет никого, кроме тебя. — И снова поцеловал.
— У тебя так смешно расширяются зрачки. — Она разглядывала его глаза и улыбалась до зубов, держась при этом за обе руки.
* * *
— … Ну и где вы шляетесь с утра пораньше? — Логотан осуждающе смотрел на ребят, которые только что вышли из-за деревьев. — Мы тут в поход уже без вас идти собирались.
— Гуляли. — Неопределенно ответил Арнер.
— Ладно… — Усмехнулся старший. — Расклад таков: оружие у нас есть, люди тоже. Так почему не ударить по той деревне? Вырежем всех гадов, освободим рабов и уйдем обратно в лес! Как вам план?..
…Отряд тихо стоял на том месте, где ребята вчера ждали темноты перед тем, как пойти в деревню. Здесь были только мужчины и мальчики. Всего тридцать один боец. Весь женский пол остался в схроне. Все разглядывали домики. На самом горизонте в сторону берега чуть наискось шел какой-то корабль, отсюда казавшийся мелкой букашкой. Небось рабов на остров везут… Военных тут не было. Были только бедные рабы, которых нужно спасти, и гнусавые жители, которых нужно истребить. Это понимали все.
— А как мы рабов будем освобождать? — Поинтересовался Арнер у Логотана, который созерцал, как лениво ходят от раба к рабу деревенские жители. — У нас ведь нет пилы.
— Пень ты, там замки есть.
— Так ты ж говорил Дожэву…
— Мало ли что я говорил. Что им, в мастерской железо прям на руках варили?
«И действительно. — Подумал парнишка. — Чего-то я туплю».
— Пошли. — Махнул рукой старший и все начали спускаться со склона. Уже не прячась. Не зачем было.
Рабы, до того уныло копающие землю мотыгами, теперь остановились и, подняв головы, смотрели на вооруженных людей с удивлением и непониманием происходящего.
— Вы спасены, Братья… — Произнес кто-то за спиной.
Арнер увидел ошарашенное лицо трехрогого, держащего в руках ведро с водой. А потом услышал, как рядом с ним закричал Логотан. Что-то грозное и яростное. Ломая ростки на полях, все кинулись вперед.
Парень не представлял себе, как будет вонзать свое оружие в тучные тела уродов. Не думал, как будет убивать. Пришлось осознать это сейчас. Он сделал свой первый удар и воткнул меч тому самому рогачу в живот, навалившись всем телом вперед так, что кончик клинка вылез с другой стороны. Ведро стукнулось о землю, и холодная вода хлыстнула Арнера по ногам. Это взбодрило. Он смотрел в черные глаза, наполненные ужасом. Убивать было неприятно. Мерзко. Но внутри парень понимал, что это просто необходимо делать. Его подогревала месть. Он подумал, что эта тварь на его долгом или коротком пути далеко не последняя.
Падая назад, трехрогий уродец, взмахнув руками и выпучив глаза, хрипя и пуская кровь изо рта, соскользнул с меча. В миг из домов начали высыпать другие. Толстые и худощавые. Уроды. «Ваши друзья хотели изнасиловать мою девушку. Они мертвы. Теперь пришел ваш черед, мрази». — Думал парень. Из ближайшей хатки на крыльцо выскочил еще один жирный «хозяин». Увидев, что спереди на него, подняв оружие, идет один из бойцов, он кинулся в сторону и попал под удар Арнера. Если бы парень чуть позже начал замах, то отлетела бы вся голова. А так получилось, что кончик клинка рассек кадык, на половину подрубив шею, и рогатый мгновенно умер, потому что из перерубленной сонной артерии потоком хлынула кровь. «Это второй». — Думал мальчик.
Яростней всего рубились бывшие рабы, которых освободили сегодня ночью. Опьяненные свободой и жаждой мести за унижения они молотили всех, кто попадался под руку.