Море Прощения

– Если один член семьи захворал ангиной, то неудивительно, если у кого-то еще в доме заболит горло. Многие недуги заразны. Меня никак нельзя считать доктором, но я окончила курсы оказания первой помощи. И никогда не слышала о болезни, при которой у одного больного крылья исчезают, а у второго хвост пропадает. Элли, может, ты что-то знаешь!

Птичка кивнула.

– Наша мама Ляля запретила детям летать к Морю Прощения.

– А мы про него и не слышали, – удивилась Мафи.

– Мы тоже спросили у Ляли, по какой причине нам запрещено приближаться к Морю Прощения? – продолжила Элли. – Мама нам объяснила, в чем суть, и предупредила: «Не надо передавать мой рассказ друзьям. Считаю вас взрослыми, поэтому вы узнали правду. Всеслух не атакует малышей. До определенного возраста они могут драться, скандалить, обзываться». Чем отличается собака от щенка? Кошка от котенка? Можете ответить?

– Ростом! – вмиг ответила Мафи.

– Пятимесячная овчарка Дина крупнее семилетнего чихуахуа Роджера, – возразила птичка.

– Взрослые больше знают, – высказала свою точку зрения Мафи.

– К сожалению, не все, – вздохнула Элли.

– Старшие хорошо воспитаны, – тихо подсказала Буся, – не дерутся друг с другом.

– Тем, кто ходит в детский сад, первый класс, позволительно устраивать потасовки, – улыбнулась пуховичка, – а те, кто вот-вот окончит школу, уже умеют держать под контролем лапы и зубы. Одни просто не хотят ни на кого злиться, вторые боятся, что их накажут. Но основное отличие щенка от взрослого: неумение себя вести и нежелание воспитать себя.

– Это как? – заморгала Мафи.

Элли начала объяснять:

– Идешь мимо сада енотихи Веры, а из-за штакетника свешиваются на улицу сочные, спелые ягоды вишнеклубники. Прямо так и просят: «Съешь нас». Как поступите?

Куки не задумываясь ответила:

– Остановлюсь и полакомлюсь.

Пуховичка посмотрела на пагля:

– А ты?

Глава 11. Кто такой Всеслух

– Вишнеклубника сама по себе не вырастет, – стала размышлять вслух Мафи, – она не ежемалинка, той в лесу полно. Деревья с вишнеклубникой сажают, за ними ухаживают. Нельзя брать чужое без спроса. Как я поступлю? Посмотрю, кому принадлежит сад. И если хозяин не черепаха Зоя, не жаба Гертруда, не крот Трифон, то попрошу у владельца: «Угостите меня ягодками».

– А если услышишь: «Нет, они для продажи»? – поинтересовалась Элли.

– Пойду к маме, – улыбнулась Мафи, – попрошу: «Дай мне, пожалуйста, монетку, куплю себе вишнеклубники. Ну очень хочется!»

Элли потрясла головой.

– Полакомиться охота прямо сейчас, но, если бежать к Муле, потом на рынок, много времени пройдет. Не проще ли сорвать с ветки ягодки в ту секунду, когда глазки их приметили?

– Нет, – возразила Мафи, – я уже говорила, нельзя брать чужое без разрешения. Ничего, подожду, я вообще-то терпеливая. Когда в мире людей жила на улице, могла своровать у человека из сумки сосиску, кусок мяса, утянуть сыр с лотка торговки. Потом почтовый жаб Густав привез меня в Прекрасную Долину[3], и на следующее утро я уволокла на кухне целый пирог, спряталась в саду за беседкой и слопала добычу. Когда подбирала крошечки, ко мне подошла Муля, я испугалась, что хозяйка сейчас как наподдаст мне! Но мама погладила щенка по голове и сказала слова, которые помню до сих пор:

– Понимаю, ты росла голодной, все время хочешь поесть. Но дома можно в любой момент подойти ко мне и сказать: «У меня разыгрался аппетит». Я отвечу: «Конечно, дорогая, чем тебя угостить?» Все собаки делятся на два отряда: хорошие и не очень. Первые никогда не воруют, потому что они хорошие, честные. А вторым все равно, присвоят себе все, что видят, и станут радоваться. Хорошим псам тоже может прийти в голову плохая мысль: «А не унести ли мне тайком пирог? Очень хочется его слопать одной». Но они хотят остаться хорошими, начинают себя воспитывать, беседовать с собой: «Нет, не возьму без спроса вкусное. Ведь тогда кто-то голодным останется. Потерплю, пока пирог на стол поставят, или попрошу у мамы дать мне сейчас кусочек». А у не очень хороших псов подобных мыслей нет. Хвать выпечку, и бежать! Ты уж подумай, Мафи, какой тебе лучше стать.

Пагль глубоко вздохнула.

– Неделю размышляла и сообразила: лучше жить хорошей, чем плохой. А с какого возраста пес считается взрослым?

– Неважно, сколько тебе лет, важно, какой ты, – подключился к беседе Генри. – Есть первоклассники, которые понимают: они должны хорошо учиться, не для того, чтобы их не ругали за плохие отметки, а для получения крепких знаний и обретения хорошей профессии. Еще они не обижают друзей, не смеются над одноклассниками, не дразнят их, не презирают за бедную одежду и старую обувь. Эти первоклассники думают: «А вот если ко мне так станут относиться, я обрадуюсь?» И они смелые, непременно откажутся, если кто-то позовет их, чтобы избить одногодка, который носит очки или на всех уроках первым лапку тянет. Вот эти, малыши по возрасту, давно взрослые по состоянию своего фонарика[4].

– Взрослым становятся не в день, когда задул много свечек на торте, – тихо прибавила Элли, – взрослым становятся, когда научился не подчиняться Всеслуху.