Море серебрянного света

 –  Судя по всему он очень одинокий призрак  –  маленький мальчик, или, может быть, иностранец. Он говорит очень серьезно, и очень странно. В тот первый раз он сказал, что подглядывал за мной и ему очень жалко, что я так одинока. И еще он сказал, что хочет быть моим другом.  –  Он тряхнула головой, на ее лице медленно появилось удивление.  –  Так странно! Он был больше, чем голос  –  как будто стоял рядом со мной. Было темно, но света хватало и я видела, что в комнате никого нет.

Теперь Пол убедился, что происходит что-то очень плохое, но у него даже мысли не было, как он должен поступить.  –  Ава, я знаю, вы думаете, что это был не сон, но... это должно быть сном. Я не верю в призраков.

 –  Он прячет меня. Как-то раз он сказал мне пойти прогуляться вечером, и тогда он сделает так, что меня никто не найдет. И он так и сделал. Я ушла в лес, и вскоре все служанки высыпали в сад и стали рыскать среди деревьев. Даже Финни пришел и тоже стал искать  –  и очень разозлился, когда в конце концов нашем меня, сидящей на камне со своим вышиванием. "Я часто хожу гулять вечером, мистер Финни,  –  сказала я ему.  –  Почему вы вне себя? " Конечно он не захотел признаться, что потерял меня; вместо этого он извинился и сказал, что ему надо было срочно поговорить со мной. Плохо придуманная уловка.

 –  Но разве этого достаточно?..  –  начал Пол.

 –  А прошлой ночью мой друг показал мне комнату, в которой вы живете,  –  торопливо сказала она.  –  Я знаю, это ужасное вторжение в вашу личную жизнь. Я прошу прощения. Но я должна сказать, что она намного меньше, чем я подозревала. И вся ваша мебель гладкая и плоская  –  и так не похожа на мою, ту что в доме.

 –  Как это, показал?

 –  Зеркало, через которое отец разговаривает со мной, когда ему хочется  –  я и не знала, что его можно использовать по-другому, но прошлой ночью мой друг использовал его, чтобы показать мне вас, дорогой мистер Джонас.  –  Она озорно, по девичьи, улыбнулась, сверкнули белые зубы.  –  Не волнуйтесь за мою и вашу скромность  –  вы все это время были полностью одеты.

 –  Вы видели меня?  –  Пол не мог поверить своим ушам. Каким-то образом ей удалось использовать односторонний настенный экран в гостиной, чтобы осмотреть все здание.

 –  Вы смотрели куда-то в стену  –  меняющаяся картина с вами. Там были животные. И вы, в серой одежде. Пили стакан чего-то  –  вина?

Пол смутно помнил, что перед сном смотрел какой-то ролик о самом себе на природе. И с остальными деталями она не ошиблась. Его беспокойство выросло, стало значительно более серьезным и пугающим. Неужели кто-то взломал охранную систему дома? Быть может тщательная подготовка к попытке похищения?  –  Этот ваш друг... Он сказал свое имя? Сказал, что... что он хочет?

 –  Нет, он не сказал, как его зовут. Не думаю, что он помнит свое имя, даже если оно у него было.  –  Она помрачнела.  –  Он так одинок, Пол. Так одинок!

Он с трудом осознал, что она в первый раз назвала его по имени, сломав барьер, отделявший их друг от друга; но в этот момент это беспокоило его меньше всего.  –  Мне это не нравится, Ава.  –  Еще одна мысль пришла ему в голову.  –  Вы разговариваете со своим отцом? Через зеркало?

Она медленно кивнула, глядя на медленно раскачивающиеся ветви над головой.  –  Он очень занятый человек и всегда говорит, что хочет зайти ко мне, но у него так много забот и так мало времени.  –  Она попыталась улыбнуться.  –  Но он говорит со мной очень часто. Я уверена, что если бы он знал, как его служащие относятся ко мне, он бы на самом деле разозлился.

Пол расслабился, пытаясь разобраться в ситуации. Он сам говорил с Жонглером  –  точнее с лицом на экране  –  всего один раз и был полностью уверен, что этот щегольски одетый шестидесятилетний человек, который насмешливо экзаменовал его на знание привычек и одежды его дочери, никак не мог быть настоящим: никакая самая передовая медицинская технология не могла позволить человеку в сто пятьдесят лет так выглядеть. Тем не менее показываться в таком виде наемному работнику  –  это одно, но собственной дочери?..

 –  Он приходил к вам? Когда-нибудь? Лично?  –  Она покачала головой, все еще глядя на свет, сочившийся сквозь листья.

Слишком причудливо. Призраки. Отец, появляющийся только в зеркале. Черт побери, что я делаю в этом сумасшедшем доме?

 –  Мы должны возвращаться,  –  сказал он вслух.  –  Не имеет значения, увидит нас кто-нибудь или нет  –  нас слишком давно не было в доме.

 –  Если даже какой-нибудь шпион увидит нас здесь,  –  беззаботно сказала она,  –  он увидит только то, что у нас урок. Вы говорите, а я записываю.  –  Она усмехнулась.  –  Так обещал мне друг.

 –  Даже если так.  –  Он встал.  –  Все это слишком странно для меня, Ава.

 –  Но я хочу поговорить с тобой,  –  сказала она, и на ее лицо с широко раскрытыми глазами вернулось беспокойство.  –  По настоящему поговорить. Пол, не уходи. Я... я так одинока.