Море в облаках

За месяц до окончания учебного года Офелия вместе с классом отправилась в ближайший крупный город. Именно там находился колледж, в который она собиралась поступать. Среди больших, высоких домов, шумных улиц и бесконечного потока людей, она сначала почувствовала себя неуютно. Время здесь текло иначе – оно бежало вперед, не обращая внимания на часы, погоду и людей. Красивые, зеленые парки перемежались серыми бетонными глыбами домов и офисов. Здесь легко заблудиться навсегда и не найти выхода. Но вместе с тем, в этом городе есть всё, что нужно человеку для жизни! Все близко и удобно. А ещё – сотни новых лиц, которые не смотрят на юную девушку в веснушках с насмешкой или улыбкой. Им вообще всё равно, кто она, и какая она. Здесь можно быть никем, тенью. Офелии нравилось ощущение свободы, которое произрастало из обезличенности городских жителей. Тут она точно сможет всегда и везде быть самой собой, ну, может, кроме времени, проведенного в колледже.

С друзьями они зашли в кафе и долго болтали, попивая горячий шоколад. Как будет здорово сидеть здесь, глядя через большое стеклянное окно на бегущих прохожих, рисовать и не думать о том, кого из знакомых ты встретишь по дороге. Всё больше Офелия очаровывалась городом и уже ждала того момента, когда сможет перебраться сюда жить.

Неожиданно для всех, да и для самой себя – тоже, Офелия отлично сдала выпускные экзамены в школе. Она даже не поняла, как наступило лето, когда закончился учебный год, – всё случилось слишком быстро. Впереди её ждал выпускной вечер и поездка в город. А дальше, если повезет и она пройдет творческий конкурс, – колледж. Другая жизнь, в большом и шумном мире. В редкие свободные минуты, она с тоской вспоминала про Жана. Ответного письма так и не было, что всё больше убеждало её в нереальности прошлого. Этот парень – плод её фантазии. Офелия упорно твердила себе это, боясь достать из шкафа коробку с письмами, и перестала носить заколку из ракушек. Но в день выпускного вечера ей пришлось сдаться.

Помочь собраться на праздник пришла Лили. Она принесла чудесное нежно-розовое платье с жемчужным блеском, которое сшила для Офелии знакомая швея. Оно было точно таким, как и мечтала девушка: больше подходящее для романтической принцессы из сказки. Аккуратный скромный полукруглый вырез, широкий атласный пояс, длинный подол, расходящийся в стороны колокольчиком. Легкая ткань струилась и изящно переливалась в солнечном свете. Офелия смотрела на себя в зеркало и удивлялась – она и не знала, что такая красивая и взрослая. Оказывается, у неё тонкие руки, хрупкие плечи и длинная шея. Сейчас она была невероятно похожа на свою мать с редких фотографий в альбомах. Такая же высокая и стройная, только очень молоденькая, с забавными веснушками и густыми каштановыми волосами, аккуратно забранными в легкий пучок. Некоторые пряди выбивались, но Офелии нравилась едва различимая небрежность в образе, словно ветер разбросал волосы, пока она бежала к морю.

– Чего-то не хватает, – задумчиво протянула Лили. – Я принесла тебе подарок, возможно, он дополнит образ.

– Лили! Зачем? – удивилась Офелия.

– Раз уж мы с тобой так подружились… Да и с Мартином тоже. Это ведь ты подтолкнула нас друг к другу, – женщина улыбалась, протягивая девушке маленькую бархатную коробочку.

– Что там? – Офелия приняла подарок и с удивлением обнаружила, что внутри лежит тонкая золотая цепочка с подвеской в виде розы, покрытой эмалью нежного чайного цвета. – Удивительно! Но это так дорого! Лили!

– Ничего не дорого! У тебя сегодня такой важный день! Неизвестно, как часто мы сможем видеться с тобой теперь, пусть этот подарок напоминает обо мне. Ты ведь выросла на моих глазах. Из смешной, несуразной девчушки, болтающей с цветами на улице, превратилась в нежную и красивую девушку. Иногда смотрю на тебя и вспоминаю свою юность… Первую любовь, дурачества на пляже… Давай, я помогу тебе надеть цепочку, – Лили поднялась и подошла к Офелии. Кулон как нельзя лучше подходил к платью и безумно нравился девушке. Могла ли она подумать, что так здорово быть почти взрослой? Разговаривать на равных с теми, на кого раньше смотрела снизу вверх?

– Спасибо… Мне так приятно. И даже немного грустно. Не хочется прощаться с вами, ни с кем.

– А ты и не прощаешься. Всегда и у всех наступает такой момент, когда нужно оставлять что-то позади, выводя вперед новое. Теперь ты не просто дочь Мартина, теперь ты вполне себе взрослая девушка Офелия, будущая художница. И это – главное, – Лили снова задумалась. – Послушай, у тебя была чудесная заколка с ракушками. Она подошла бы к этому платью. А я всё думаю, чего не хватает? Неси её сюда!

– Но… Я не хотела бы. Она слишком детская! – запротестовала Офелия.

– Да что ты такое говоришь? Никакая она не детская! Чудесная, очень необычная вещица. В ней – вся ты, неси!