Эта картина едва не заставила его расхохотаться, и губы Блэйза искривились в ироничной усмешке, а из горла вырвался немного истерический смешок.
Черная тонкая бровь Сокола недоуменно приподнялась, но демон только передернул плечами. Он так увлекся своими мыслями, в подробностях представляя эту сцену, что не заметил, как почти закончил рисовать пентаграмму, хотя намеревался оттягивать этот момент подольше.
— Умница, Огонек. — Бархатистый голос дроу заставил его вздрогнуть, и он резко обернулся, а его собственные волосы хлестнули по щеке.
— Не называй меня так! — рявкнул он.
Рэй поднял руки, демонстрируя свои ладони, и лениво улыбнулся.
— Конечно, конечно. Без проблем.
Он сделал шаг вперед, и вся храбрость демона испарилась. Расширенными глазами, прижавшись к стенке, он наблюдал, как рука дроу в черной кожаной перчатке тянется к нему… К его горлу.
Блэйз сделал вдох прежде, чем когтистые пальцы стиснули его шею, легко поднимая вверх — в самый центр пентаграммы, пришпиливая к стене одним рывком, да так, что воздух вышибло из груди. Контуры пентаграммы мгновенно вспыхнули красным сиянием — получив свою жертву, она была активирована.
Он дернул ногой, схватился обеими руками за обнаженное запястье дроу, сосредотачивая остатки своей магии в ладонях. После двух атак его энергетические резервы были исчерпаны. Потому что он слабак. Блэйз поморщился. Смуглая кожа под его ладонями потеплела, а потом, словно железо, накалилась докрасна.
Широко распахнутыми глазами Блэйз смотрел в зеленые-зеленые глаза дроу и видел в них собственное испуганное отражение. А Сокол даже не поморщился, хотя его кожа покрылась волдырями и начала безобразно облазить, от ожогов обнажились мышцы и даже кости, но длилось это всего пару минут, потому что силы Блэйза кончались — ведь и пентаграмма вытягивала из него жизнь и магию.
И тут он своими собственными глазами увидел хваленую дроускую регенерацию в деле — не прошло и сотой доли секунды, как от ожогов не осталось и следа. Снова запястье Сокола было чистым и нетронутым.
— Про… лятье… — прошипел демон, начиная задыхаться и ощущая, как пентаграмма высасывает из него жалкие остатки жизненной энергии.
В глазах помутнело, и он начал терять сознание, обмякая в руке спокойно держащего его Сокола.
И это его спокойное, хладнокровное ожидание жутко действовало на нервы Бальтазара. Эти дроу… настоящие монстры, чудовища! Он стоит, держит его за горло, ждет, когда пентаграмма высосет из него все, что можно, чтобы потом хладнокровно прирезать. Или он отсечет ему голову своим клинком, чтоб уж наверняка?
Последние минуты своей жизни Блэйз вяло размышлял над тем, как именно его убьют.
— Сокол, не смей! — неожиданно раздался за спиной Рэя другой голос — ледяной, полный неудержимой ярости, едва сдерживаемого гнева и устрашающей, звенящей силы.
Воздух в комнате завибрировал от этой самой силы, и огромные окна, занимающие почти всю стену бильярдной, с оглушительным звоном лопнули и брызнули осколками на улицу с головокружительной высоты.
Воздух затрещал, наполненный Силой Первозданного, наэлектризовался, и волосы на затылке Рэя и Бальтазара встали дыбом.
Дроу медленно обернулся, не выпуская свою почти потерявшую сознание жертву, и вперил взгляд кошачьих зеленых глаз в фэйри. Блэйз же встрепенулся, услышав голос своего Ледяного Принца.
Первозданный стоял прямо позади них, у дверей, сжимая руки в кулаки, весь напружинившись, словно перед атакой.
— Не убивай его, — прорычал Эльдэйн Ли’Наар. — Или я убью тебя.
— Смысл? Я убью твоего протеже быстрее. Он уже почти мертв, — равнодушно отозвался дроу.
— Отпусти его, — взяв себя в руки и вспомнив просьбу Лао, сдержанно попросил Эльдэйн. — Давай заключим сделку. Прошу тебя. Я дам тебе кое-что в обмен на жизнь Огонька.
— Что же? — столь же безразлично спросил Рэй, давая понять, что эта идея заранее обречена на провал.
— Жизнь твоего дали в обмен на моего, — сверкнув ледяными глазами, бросил Эли, с удовольствием наблюдая за тем, как изменяется выражение лица дроу. — Если тебе все равно, что я тебя сейчас убью, то наверняка тебе не все равно, что я убью Дэни?
Глаза Сокола резко распахнулись, и он вскинул голову. Заколебался.
«Дали? — Блэйз слабо дернулся в стальной хватке дроу, глядя на своего возлюбленного из-под ресниц. — Он сказал «дали» про меня? И он назвал меня Огоньком. Опять…»
— Если ты не отпустишь Огонька сейчас же, я убью сначала тебя, а потом твою русалочку, — надавил Эльдэйн. — Вместе с еще неродившимся ребенком.
— Ты не посмеешь, — выдохнул хрипло Рэй.
— Я прошу тебя, отпусти Блэйза. Нам не нужна бессмысленная вражда, — чуть мягче произнес Эльдэйн. — Зачем тебе это нужно? Прислушайся к голосу разума, а не Смерти, черт бы тебя побрал, упрямый дроу!