Море Вероятностей

Вынырнув из волны, обиженный Вася даже разговаривать с ними не хотел. Он наорал на Никс, которые радостно плескались вокруг и пихали его жёсткими лапами, и побрёл, спотыкаясь, обратно к лежаку. Благо хоть вода оказалась тёплая… Никсы обогнали его, вылезли на берег первыми и, дружно отряхиваясь, окатили Васю мощным душем. Вася выругался и ощутил всепоглощающую ненависть к миру. «Идите вы все…» — пробормотал он, но плюхнуться на лежак не успел. Его догнал Тэнра, бодрый и смеющийся.

— Вася, — сказал он, — пойдём, я тебе кое‑что покажу.

— Я всегда знал, — сурово ответил Вася, — что нельзя о людях хорошо говорить. Как только скажешь о человеке что‑нибудь хорошее, он гадость сделает. Водой, например, обольёт.

Тэнра добродушно потрепал его по плечу.

— Пляж, солнце, море, а ты сидишь с угрюмым видом, будто кто‑то умер.

— Кто‑то вполне может умереть в ближайшее время, — Полохов посмотрел на него исподлобья.

Тэнра покачал головой.

— Марйанне не так легко убить, если ты об этом. А мы с Анисом сегодня утром решили, что стоит поговорить с администратором верхнего уровня.

— Анис уже доложился.

— Я знаю. Я этим займусь, Вась. Твоё дело – только дать мне канал связи.

Полохов остановился и вздохнул.

— Что бы я без тебя делал, — сдался он. – Ладно. Сейчас?

— Нет. Сейчас мы всё ещё гуляем. Пойдём, друг мой Вася, пойдём смотреть на кур.

— На кого? – изумился Полохов, но ассистенты вместе с демон–собаками уже тянули его вперёд, беспечные и упрямые.

…Четырёх породистых верховых кур вывели на набережную две девчонки–прокатчицы – обе малорослые, жилистые, коротко стриженные, лет семнадцати на вид. Огромные птицы были вдвое выше хозяек и всё время выгибали вниз длинные шеи – желали пообщаться. Девчонки перебирали им пушистые перья под горлом, похлопывали кур по клювам, чесали под крыльями. Птицы любовно курлыкали и игриво грызли рукава их кожаных курток. В массивных клювах скрывались острые зубы. Куртки у прокатчиц были одинаковые, из очень жёсткой, почти негнущейся кожи – рабочие, нарочно для кусачих птиц. Растрёпанные наплечники курток несли на себе следы зубов.

— А! – бросил кто‑то из прохожих, — фермерши приехали подзаработать.

— Кто хочет покататься? – крикнула одна из девушек, черноволосая, с узкими раскосыми глазами. – Круг по набережной – десять, сфотографироваться – два!

Сорванный, прокуренный голос её казался старше внешности. Вторая девушка, веснушчатая и курносая, пригладила шапку пепельных кудрей и стала проверять узды и сёдла. Куры переступали мощными лапами. Когти их выглядели устрашающе. Роскошное оперение белоснежными волнами ниспадало почти до земли. Птицы напоминали страусов, но выглядели гармоничнее и двигались изящнее. С клювастых морд смотрели большие, умные и дружелюбные глаза.

Вася стоял, открывши рот, и глазел на кур, как ребёнок.

— Ух ты!.. – только и смог выговорить он.

Одна из кур, единственная пёстрая среди белых товарок, подняла голову и издала оглушительный, но мелодичный вопль. Белые закурлыкали громче, и ближайшая начала нежно пощипывать перья на шее пёстрой.

— Это петух! – сказала черноволосая прокатчица. – На нём ездить нельзя.

Вокруг быстро собирались зеваки. Вася с компанией успели раньше прочих и стояли в первом ряду.

— Почему нельзя? – спросил кто‑то.

— На петухах ездят берейторы, — отозвалась девушка. – У кур сесть на спину – значит заявить, что ты главный. Петух оскорбится, тебя сбросит и сам сверху сядет. Мы его привели, потому что курам с ним спокойней, а иначе они авиеток пугаются.

— Так вы скажите, — поинтересовался другой зевака, — а на них летать можно?

Девушка смерила его взглядом.

— Вас кура не поднимет.

В толпе засмеялись: спросивший был изрядно пузат.

— Меня или Таяну – поднимет, — продолжала девушка, — а петух может взлететь с центнером груза. Но они летают не подолгу, больше любят бегать. Так что, кто хочет покататься?

Вася издал тихий жалобный писк. Никсы даже заскулили хором с ним.

— Это безопасно! – снова повысила голос черноволосая. – Птицы выезженные, смирные, ласковые! Круг по набережной – десять, сфотографироваться – два! Кто хочет покататься?

— Я хочу, — едва слышно и даже как‑то виновато пробормотал Вася.

— Васенька, ты что, трёхлетний? – хихикнул Анис. Прокатчица его услышала и обиделась.

— Мы и взрослых катаем, — сказала она. – Мы утром возле Башен работали и катали марйанне.

— Врёте, – заявил кто‑то из зевак.

— Вот и не вру!

— Хочу покататься на куре, — внятнее сказал Вася. – Хочу, и всё.

— С кем я связался, — поразился Анис, — Вася, ты инфантил.

— Ну–ну, — вмешался весёлый Тэнра, — дай же человеку развеяться.

Прокатчица почуяла клиента и с профессиональной улыбкой вывела вперёд одну из птиц. Кура высоко подняла голову, пытаясь вырвать повод из рук хозяйки. Та повелительно свистнула и сильно хлопнула её по крылу.

— Вы – лёгкий, — сказала она Васе. – Можем полетать немножко, а можем наоборот, привязать крылья, чтобы ходила спокойно.