Море волнуется раз...

- Мы пропустим тебя, дитя Океана... но заберем платой рукотворную силу.

Я нервно дернул уголком рта, едва не ляпнув в ответ: "получите на выходе", но вовремя прикусил язык - мы еще даже не въехали внутрь. Не самое удачное время спорить с древними духами. Молча кивнув, я зашагал к машине.

- Гони так быстро, как только сможешь, - бросил я вампиру, запрыгивая внутрь и, на всякий случай, пристегиваясь. - Чем дальше уедем, тем меньше идти пешком.

Глава 12

Николетта

Поэтому я решила рассказать про нашу компанию девчонок, с которыми подружилась, когда вела дело о наследстве одной из них. Там милейшие родственники пытались отжать у сироты трехкомнатную квартиру в историческом центре нашего города. И ведь хорошо подсуетились, заразы. Алекс даже предлагал одного из своих подзащитных нанять для решения вопроса. "Все равно он уже прикончил тех четверых," - равнодушно пожал плечами вампироподобный защитник прав и свобод с удостоверением адвоката. В тот раз, к счастью, обошлось без сомнительной помощи, но пободаться пришлось. Девчонка в благодарность закатила праздник в честь меня, и дальше мы были неразлучны. Конечно, пока они не повыходили замуж и интересы у нас стали слегка разниться. Правда, до этого мы успели знатно покуролесить и на дачах, и в арендованных домиках и даже раз все вместе сажали картошку у бабки Гути.

Дело было года три назад, до того, как все переженились, а некоторые - обзавелись детьми. Весна выдалась скучная, дождливая и рабочая. А к началу мая внезапно выглянуло солнце, вот я и предложила ударить трудовым подвигом во имя корнеплодов по трудовым будням. Девчонки начали ныть, что нет ничего менее совместимого, чем труд и май, в то время как их парни с удовольствием поддержали предложение использовать силушку молодецкую по назначению.

- И твоя тетка не возражала против нашествия чужаков? Насколько я знаю, ведьмы очень щепетильны в этом вопросе, - усмехнулся ведьмак, а волк согласно рыкнул.

- Еще как возражала! - с усмешкой вспомнила я, как Гутя звонила мне три раза в день всю неделю до нашего предполагаемого приезда.

За эти дни я несколько раз трансформировалась из любимой племянницы и помощницы в форменное исчадие ада, неблагодарное и не чтящее предков ни под каким соусом! Бабка ворчала, кричала, уговаривала, но на вариант с покупной картошкой на зиму не соглашалась ни в какую. Что такого сакрального было для нее в собственноручно выращенных овощах, я не понимала по сей день, но тогда встала стеной. Либо я облагораживаюсь трудом в компании себе подобных, либо процесс эволюции обойдет меня стороной.

- А тебя не смущало, что бабка может превратить тебя в рыбу? - насмешливо поинтересовался волк из-под моей спины.

- Да, она угрожала в том духе, что пусть только появимся, она всех нас превратит в селедок и позовет подруг на "шубу", но откуда ж мне было знать, что она действительно в состоянии это сделать?!

- Выходит, Гертруда крепко надеялась, что ты проживешь всю жизнь в своем мире, - задумчиво проговорил Габриэль. - Даже имя сократила не так, как принято у нас. На что угодно спорю, в твоем мире Ника - гораздо более привычное слуху, - криво улыбнувшись, я кивком подтвердила его выводы. - Интересно, что давало ей такую уверенность? Ведь марена явно была не глупа, раз Его Темнейшество столько лет хранил ей верность...

- Да, Василий упомянул, что до последнего надеялся, что Гертруда... как же это он сказал?.. Что-то вроде того, что она позволит ему спасти ее от всего, в том числе и от времени, - попыталась вспомнить я.

- А что она сама тебе сказала, отправляя сюда?

- Да знаешь, - хмыкнула я, - я была в таком шоке от происходящего, что поняла только то, что за мной послали какого-то мужика, типа специального агента по отлову таких, как я. И что мне нужно найти какое-то ожерелье, которое моя мать спрятала где-то на земле, вместо того, чтобы отдать Океану, раньше, чем мужик меня прикончит... Угроза жизни, конечно, мобилизует - инстинкт самосохранения и все такое, но вот мозги в такой ситуации работают критично хуже.

Габриэль покивал, очевидно, соглашаясь, но следующие его слова стали полнейшей неожиданностью для меня:

- А с чего ты взяла, что его послали именно убить тебя?

- Эмм... ну как бы... Гутя именно это и имела ввиду. Наверное. Она сказала: "За тобой отправился охотник". Не знаю, как в этом мире, но в моем это подразумевает последущее убийство объекта охоты. Жертва, конечно, может сопротивляться, но суть, я думаю ясна. Здесь не так?

- Джехены не совсем охотники, - медленно проговорил ведьмак. - Они Ловцы. Ловцы душ, если уж точно. Видишь ли, Летта, в нашем мире, как ты уже могла убедиться, физическое тело - понятие очень относительное. Наделенные Силой могут его скрыть, изменить, исцелить или уничтожить без какого-либо контакта... А вот с душой все не так однозначно. Если говорить проще, каждой душе отмерено время присутствия свыше и именно она определяет срок существования тела, не наоборот. Моя бабка прожила не одну сотню, прежде чем ушла в Вечность и передала мне свое дело.