Море живёт

Другой вид коралловых сооружений — барьерные рифы.Барьерный риф отгораживает, защищает берега материков и островов от свирепости океанских волн. Между таким рифом и берегом остается проход, позволяющий плавание кораблей. Местами этот промежуток может исчезать, риф барьерный превращается тогда в риф окаймляющий — третью и последнюю из основных форм коралловых сооружений.Он отличается от барьерного тем, что судоходного промежутка между берегом и рифом нет, а иногда такой риф вплотную смыкается с берегом. Часто окаймляющий риф прерывается; обычно это бывает там, где берег образует бухты. Бывает и так, что за обращенной к океану стороной окаймляющего рифа лежит полоса сравнительно глубокой воды, а затем — барьерный риф.Наиболее известны и практически важны атоллы и барьерные рифы. На них следует остановиться несколько подробнее.По словам Дарвина, отдавшего много сил изучению коралловых построек, лагунные острова или атоллы привлекали всегда больше внимания, чем остальные сооружения кораллов.В поясе пассатов, т. е. постоянно дующих в одном и том же направлении ветров, прибой всегда, естественно, действует с одной (восточной) стороны, поэтому и коралловые острова пассатного пояса выше с восточной стороны. Этому благоприятствует и совпадение здесь направлений ветра и течения.Общие очертания атоллов и рифов в пассатной области океана приближаются к углу, вершиной направленному навстречу ветру и течению. Вход в атоллы, там, где направление ветра весь год достаточно постоянно, обычно бывает с подветренной стороны.В местах, где ветер часть года дует с востока, а часть с запада, образовались некоторые лишенные лагун, с поднятыми со всех сторон берегами острова. Таковы острова Океан, Науру, Бекер, Джервис, Мальден, Хоуленд.Составляющие атолл островки окружены с внешней стороны коралловой отмелью, шириной примерно от полусотни до двухсот метров. Ширина же самих островков редко бывает больше нескольких сотен метров.Во время отлива, когда отступает прибой, по этой отмели можно добираться вброд до ее обрывистого, крутого, обращенного к океану края. Он оказывается изрезанным каналами или расщелинами глубиной в десятки метров. Нет ничего опаснее, как бродить в таких местах ночью, и все же многие отваживаются на это ради рыбной ловли и лова омаров. Кефали и много других рыб хорошо ловятся именно темной ночью на свет, а омары выползают тогда из всяких расселин и щелей, где они днюют, на поверхность коралловой отмели.Встречаются атоллы, где острова не кораллового происхождения находятся бок о бок с островами коралловыми; таков, например, атолл Трук в группе Каролинских островов, простирающийся почти на 30 миль (70 километров). Он состоит из 11 островков вулканического происхождения и более чем из 80 коралловых.Хотя атоллы чаще встречаются целыми цепочками или гирляндами, тянущимися на сотни миль, вроде островов Туамоту или Низменных, Маршаловых и Каролинских, но в океане можно найти и одинокие атоллы, отстоящие от ближайшей суши на тысячи миль. Таков, например, остров Уэйк.Лагуна имеет глубину не более 30, редко 50 метров. В ней, особенно поближе к берегам и к краям подводных коралловых отмелей, находится немало кустистых и ветвистых кораллов, могущих помешать передвижению по лагуне, но затишье в лагуне дает возможность сравнительно спокойной стоянки. Лагуны некоторых атоллов доступны и для крупных кораблей. Совершенно замкнутая сушей лагуна, если не считать тех редких случаев, когда в нее перебрасывают воду ураганы или тунами*, все-таки сообщается с открытым океаном через подводные проходы и пустоты в коралловых стенках и дне лагуны; поэтому в таких лагунах наблюдаются приливы и отливы, как и в океане с внешней стороны атолла, хотя и с некоторым запозданием.

*«Тунами» — внезапные, резкие колебания уровня моря, вызванные землетрясениями или атмосферными возмущениями.