Море живёт

Сходным образом расселился по островам Тихого океана и панданус, семена которого также заключены в непромокаемую оболочку.Многие атоллы возвышаются над уровнем океана всего на 2 — 4 метра. Неудивительно, что при ураганах или при внезапных волнообразных повышениях уровня воды, вызванных далекими штормами либо землетрясениями на суше или под поверхностью воды (тунами), коралловые острова могут быть залиты и опустошены волнами, а иногда и вовсе уничтожены, превратившись из надводных островов в подводные отмели. Известный рассказ Джека Лондона «Дом Мапуи» прекрасно поясняет подобную опасность. В «Путешествии» русского кругосветного мореплавателя начала прошлого века Коцебу туземец Каду рассказывает о том, как на атоллах Радак море внезапно поднялось до верхушек кокосовых пальм, а затем «было остановлено заклинаниями» и отошло. Судя по всему, это и было «тунами».Известный приключенческий писатель Стивенсон, много и долго путешествовавший и живший на Тихом океане, плохо отзывается об условиях жизни на атоллах. Крысы, завезенные туда, конечно, кораблями, но теперь размножившиеся на большинстве атоллов, и сухопутные крабы соперничают друг с другом в разбое и воровстве. Миллионы мух клубятся над мякотью кокосовых орехов, так называемой копрой, приготовляемой для вывоза. Сладковатый гнилостный запах копры разносится на десятки километров, порой сообщая о приближении к атоллу морякам раньше, чем они смогут увидеть хотя бы верхушки пальм. Обломки коралла рвут обувь. Глаза слепнут от белоснежного кораллового песка, освещаемого ярким высоко стоящим солнцем. Легкий, но прочный «тропический шлем» защищает, конечно, голову от кокосовых орехов, а синие очки спасают глаза от нестерпимого блеска воды и песка, но постоянное ношение их в тропической жаре утомительно.Стивенсон комически жалуется на однообразное кокосовое меню, на то, что кокосовый орех в течение дня подается к столу приготовленным во всех видах и сырым на всех ступенях созревания; он добавляет, что и плоды пандануса не доставляют большого удовлетворения, как ни умело их там готовят, — это только добавление к обеду, а не обед.Надо заметить еще, что на островах Меланезии (например, Соломоновых), где немало болот, а на них густые мангровые чащи, москиты, а значит — и лихорадка, условия жизни много хуже, чем на более здоровых лежащих восточнее островах Полинезии. Эти острова освежаются пассатами, но в отличие от Меланезии они подвержены время от времени действию разрушительных ураганов, захватывающих иногда значительные пространства океана.Никакой грунтовой пресной воды растения на коралловом острове, конечно, не найдут. Чем старше коралловый остров, чем раньше возник он, тем больше могло образоваться на нем растительного перегноя-почвы, тем пышнее, разнообразнее могла развиться на нем растительность. Правда, это возможно только в тех частях океана, где бывает достаточно дождей.Усиленно удобряют почву часто очень обильные на коралловых островах морские птицы, вроде альбатросов, фрегатов, фаэтонов, крачек. Их помет там, где мало дождей, образовал залежи ценнейшего удобрения гуано.Атоллы, расположенные в «засушливых», бездождных областях океана, обладают только скудной засухоустойчивой растительностью: жесткими, невысокими травами, негустым и мелколистным кустарником.Хозяйственное значение атоллов невелико; невелико и их население, до второй мировой войны на всех коралловых островах мира жило не более 100 тысяч человек. Основные продукты, вывозимые с них, — кокосовая копра — ценное жировое сырье, отчасти трепанги, идущие на китайский рынок, и перламутр, главным образом раковины жемчужниц.Теперь многие коралловые острова стали промежуточными гидродромами для авиалиний, связывающих Азию с Америкой через все огромное пространство Тихого океана. Значение атоллов возросло во время второй мировой войны. Они использовались как пункты для радиолокации и как базы для подводных и надводных кораблей.Заправка на островных базах среди океана горючим кораблей и самолетов намного повышает их радиус действия, позволяет им брать с собой больше боеприпасов за счет горючего.К концу второй мировой войны после того, как на многих коралловых островах Тихого океана побывали по нескольку раз войска той и другой сторон, острова эти обстреливали с моря и бомбили с воздуха, они превратились, по выражению военного корреспондента, в горячие, грязные кучи коралла, переполненные всяким исправным и поломанным военным оборудованием, одуряюще пахнущие нефтепродуктами и почти совершенно лишившиеся деревьев.Очень важны в мирное и в военное время наблюдения гидрометеорологических станций, расположенных на коралловых островах, над состоянием моря и погодой. Передача данных таких наблюдений по радио позволяет кораблям и самолетам уклоняться от штормов, выбрать время и место для захода и посадки.

КОРАЛЛОПОДОБНЫЕ ПОСТРОЙКИВ ВЫСОКИХ ШИРОТАХ