Море живёт

Много важнее дельфинов в хозяйстве тюлени, не только драгоценные ушастые тюлени — морские котики, но и обыкновенные «безухие», вроде гренландского тюленя, связанного со льдами, даже рождающего детенышей и выкармливающего их на льдинах.Беломорское стадо этого вида тюленей в конце каждой зимы широко используется нашей промышленностью. Авиация производит над областью входа в Белое море разведку льдов и залежек тюленей, пришедших туда из океанских просторов. Ледоколы подходят поближе к залежкам и спускают на лед охотников в белых халатах. Трещат меткие выстрелы, глухо ударяют по головам бельков — малых тюленят — приклады и багры. Так добывают сотни тысяч тюленей ради их жира, шкур, мяса. Лучшие наши ледовые капитаны, лучшие полярные летчики на могучих ледоколах, таких, как «Сталин», «Северный ветер», и на прекрасных самолетах посылаются на этот промысел.Добывают тюленей, но в меньших количествах и на льдах северного Каспия с особых деревянных небольших судов-тюленок, а также в Охотском и Беринговом морях.Моржи — необходимейшее животное для приморских чукч и эскимосов. Их шкуры идут на обувь, покрытие яранг, ремни; сало и мясо употребляются в пищу, а клыки дают материал для чудесной художественной резьбы. 60 — 70 лет назад их добывали в одних только северотихоокеанских водах по сотне тысяч голов в год, были моржи и в Баренцевом море, а теперь они сохранились только в немногих местах Арктики и вряд ли и там осталось больше сотни тысяч голов.Моржей стреляют и гарпунят. Хотя раненый морж далеко не кроток и небезопасен, но плохое зрение моржа не могут искупить даже хорошие нюх и слух.Котики дают красивый мягкий и прочный мех, высоко ценимый на меховом рынке мира. За ними в прошлом так усердно охотились по всему океану, что в настоящее время летние лежбища северных котиков сохранились только на Прибыловых островах в Беринговом море, 80 лет назад проданных царской Россией Соединенным Штатам Америки вместе с Аляской и Алеутскими островами, на принадлежащих СССР Командорских островах, находящихся на границе Тихого океана и Берингова моря, на советском же острове Тюленьем, что в Охотском море у южного Сахалина. Зиму котики проводят в море: котики Прибыловых островов у берегов Северной Америки доходят до Калифорнии, а наши котики держатся зимой в Тихом океане, к юго-востоку от острова Хоккайдо, и в Японском море в его южной, особенно юго-западной части.Теперь не допускают больше массового уничтожения котиков экипажами хищнических судов и продажи хищнически добытых шкур. Котиков на мех убивают самцов, в допустимом без вреда для стада количестве, в определенном возрасте (лет шести-семи). Бьют их просто тяжелыми палками по головам, только на берегу.Старые самцы, или «секачи», очень крупны, покрыты шрамами, полученными в боях друг с другом из-за самок, которых каждый старый самец собирает возле себя по нескольку штук или даже по нескольку десятков.

Котики