Море живёт

Секачи весь сезон не входят в воду и, следовательно, голодают, остальные же котики, кроме, конечно, самок с сосунками, то и дело уходят с берега в воду за пищей: кальмарами и рыбой. Уже шестинедельные котики учатся плавать, но сосунками остаются они до осени, когда меняют свою черную детскую шубку на серебристо-серый наряд подростка, в котором идут в первое свое дальнее плавание.Котиков (а также морских выдр и морских коров) нашла на Командорах экспедиция Беринга, открывшая и самые острова в несчастную для нее зимовку, двести с лишком лет назад. Прибыловы же острова с миллионными залежками на них котиков открыл в постоянных туманах Берингова моря в 1786 году русский промышленник Герасим Прибылов. В 1946 году, ровно 160 лет спустя, на Прибыловых островах насчитывалось 1 300 тысяч котиков.Только столетие назад котики изобиловали по всем островам тихоокеанского берега Южной Америки, на островах Южных Шетландских, Фолклендских, Южных Сандвичевых, Кергуэленских, Ауклендских, Крозе, Южной Георгии. Нынче от всех этих стад осталось только небольшое лежбище на острове Лобос в устье Лаплаты, охраняемое правительством Уругвая.Все же котики не истреблены нацело, и можно думать, что их стада будут увеличиваться со временем.Сложна обработка котиковых шкур, они красивы и в неотделанном виде, но грубоваты.Хуже обстоит дело с морской выдрой, но и ее теперь так тщательно охраняют на мысе Лопатка (южная оконечность Камчатки), на Курильских островах, на Командорах, на Прибыловых островах, у Калифорнии, что немногие живущие там сотни и тысячи этого великолепного зверя, называемого иначе «каланом» или, совсем неправильно — с точки зрения зоолога, «морским бобром», безусловно превратятся в близком будущем в тысячи и десятки тысяч. Питаются морские выдры морскими ежами, ракушками. Самка нежно нянчит своего единственного детеныша. Прекрасные чучела семьи морских выдр можно видеть в особой витрине зоологического музея Московского университета.Именно котики и морские выдры привлекли в свое время внимание людей к Командорам, Курильским и Алеутским островам, полуострову Аляске и к тихоокеанскому побережью Северной Америки. Их добычей и была главным образом занята в начале прошлого века Российско-Американская компания. Золото Калифорнии было открыто много лет спустя, а золото Аляски стали разрабатывать еще позже. Нет уже обильного золота ни на Аляске, ни в Калифорнии, но есть еще живое пушное золото в океане у Курильских и Командорских островов и есть надежда на то, что оно будет множиться.Морская выдра живет у моря и питается морской пищей. Таков и белый медведь, этот обитатель не столько суши, сколько льдов, питающийся, прежде всего, тюленями, а при случае — и рыбой и моллюсками. Красивые, пышные шкуры белого медведя всегда были в спросе, а освоение Арктики вызвало быстрое уменьшение численности белых медведей, и их добыча теперь ограничена особыми постановлениями.

Морская выдра

Из морских травоядных — сиреновых — назовем сначала почти бесследно исчезнувшую менее чем через полвека с момента ее открытия участником экспедиции Беринга естествоиспытателем Стеллером на Командорах огромную и кроткую морскую корову. 8 — 9 метров длины и 5 метров в окружности, роговые пластины во рту, своеобразные передние конечности, вроде коротеньких ножек с копытами, а вместо задних конечностей плоский, как у дельфинов и китов, хвост — таков был ее облик.Ламантины атлантических побережий Америки и Африки и дюгонь Индийского океана питаются, как питалась и морская корова, взморником и водорослями. Они входят в реки и поднимаются по ним, иногда забираясь далеко вверх от моря. Ламантины и дюгони используются только на нужды местного населения. Из сухопутных животных сродни сиреновым слоны. Слоны, как и сирены, кормят детенышей грудью, то-есть молочные железы у них находятся не на брюхе, а на груди. Возможно, что именно внешний вид кормящей самки ламантина или дюгоня и подсказал название «морская дева» и «сирена». В мифах древности сиренами назывались прекрасные морские жительницы — полуженщины, полурыбы.

ДРУГИЕ МОРСКИЕ ЖИВОТНЫЕ