Исмаил выполнил все в точности, как и сказал. Парусник, Кэп определил его, как галеон, поднял парус и двинулся в сторону корвета. Последний развернулся догнал его и, приняв на борт капитана, отошел в сторону. Кэп облегчённо вздохнул. Никаких враждебных действий со стороны галеона не последовало. Почти два часа длились переговоры Исмаила и Колумба. Потом корвет подошёл к галеону, притянул его к борту и аккуратно подвел к основной флотилии. Через два часа Исмаил встретился с Кэпом на контейнеровозе. Тахира сварила кофе, поставила на стол тарелку с бутербродами и присела в сторонке.
— Они зовут себя «Морские братья» -
Начал Исмаил и рассказал, что, по сути, это пираты. Только грабят они не торговые суда, которых в Улье нет, а перегрузившиеся поселки, города и жестко конкурируют с близлежащими стабами. Не гнушаются и грабежами караванов. Главные же их враги на побережье — это Муры. С ними идет постоянная война. Кстати, всех иммунных, которых находят, они принимают в свое братство. На острове их главная база. Стаб. Здесь они отдыхают между набегами, ремонтируют свои корабли.
Стаб называется «Порт Ройал». Флот у них достаточно большой и разнообразный, но исключительно парусный. Коломбо объяснил это страхом перед морскими чудовищами, которых привлекает звук двигателей. А парусные суда практически бесшумны и, кроме того, на этом острове нет недостатка запасных частей для их ремонта. Управляет Стабом и флотом совет капитанов. Он же планирует все нападения и распределяет добычу.
— Я ему коротко рассказал о нас и предложил встретится с тобой. Он согласился. -
Закончил Исмаил и встал.
— Я пойду, Кэп, дел по горло.
— Да, конечно, иди. И спасибо тебе и твоим морякам. Вместо катамарана возьмите катер бывшего хозяина «Антея».
Исмаил вышел и Кэп посмотрел на Тахиру.
— Что скажешь?
— Я думаю, что тебе надо обязательно встретиться с Коломбо. Что-то мне подсказывает, что у него очень ценная информация.
— Не получилось бы, как в Сити. Лицемерие у западников в крови. -
— Ну если у них есть белые, пусть лицемерят. Ракеты корвета хорошо умеют убеждать. -
Тахира засмеялась.
Кэп вздохнул.
— Куда не зайдем, везде трах, бах, пушки, ракеты. Ладно, может хоть с пиратами мирно разойдемся. Не хотелось бы их флот топить.
Да, у меня к тебе просьба. Скажи девчатам пусть приготовят завтра чего-нибудь вкусненького. Покормим пиратов. Ночь прошла без происшествий, лишь за бортом иногда кто-то шумно плескался. Утром из рубки Кэп увидел, как из залива резво выскочила трехмачтовая шхуна и направилась к корвету. Высадив трех человек, шхуна убрала паруса, а корвет пошел к контейнеровозу. Кэп, по настоянию Тахиры, одел свой форменный китель, фуражку с крабом и пошел встречать гостей. К его удивлению, пираты были одеты не в средневековые камзолы, треуголки и сапоги, а в светлые джинсы, футболки и мокасины. Первым на борт поднялся невысокий, стройный мужчина лет сорока с проницательными темно — карими глазами и жилистыми татуированными от кистей до плеч руками.
— Коломбо. -
Представился он.
Второй, такой же черноволосый, но выше и шире в плечах, широко улыбаясь назвался Киддом, третий был толстым негром со смешным именем Бегемот. Кэп пожал каждому руку, произнёс заготовленные приветственные фразы и пригласил следовать за ним. Коломбо, уловив удивленный взгляд Кэпа, улыбнулся.
— Пираты в джинсах и футболках, не правда ли, нонсенс. Но такой уж Улей, здесь все перемешалось!
Кидд и Бегемот засмеялись и Кэп подумал, что зря он так вырядился.
— Классные у вас пароходы!
Начал разговор Коломбо.
Улей вам сделал подарок, который трудно переоценить. Как вы, наверное, догадались остров расположен в центре циклического круговорота течений, как Саргассово море, и все что плавает в конце концов оказывается у наших берегов. Но за все время, что я здесь — таких красавцев не видел. И куда, если не секрет, вы направляетесь?
Кэп снял китель и фуражку.
— Секрета большого нет. Мы ищем красные острова.
Бегемот поперхнулся кофе и закашлялся.
— Красные острова!? -
Крайне удивлённо произнес Колумб.
— Зачем они вам? Это аномальная зона, где люди не выживают, какими бы дарами не пользовались. А ещё там живут дети Улья.
— Дети Улья? Скребберы, что ли?
Уточнил Кэп.
— Тише, тише. Не говорите о них вслух! Это навлечет на вас беду! Называйте их просто иными.
Коломбо сбавил голос до шёпота.
— Мы кое-что ищем.
Продолжил Кэп.
— У нас есть карта. Можете вы нам их местоположение указать?
— Координат здесь, сами понимаете, нет, а приблизительно Биг покажет. Он у нас главный навигатор. Но и вы нам помогите.
— И в чем же? -
— Мы подготовили большую операцию против стаба Муров. Поддержите нас огнем с корвета. На берег высаживаться не надо. Только артиллерией и ракетами. Цели мы укажем.
Коломбо вопросительно посмотрел на Кэпа, потом на Исмаила.
— На береговой части у стаба артиллерии нет, только пулеметные точки, так что вам угрозы никакой нет. Ну так что, поможете?
Кэп взглянул на Исмаила и последний чуть заметно кивнул.
— Поможем. Когда вы планируете начать операцию?