Море зовёт. Тайна голубой жемчужины-2

Флотилия шла на запад. Осталась позади скала с пещерой и живописный зеленый берег. Пришло царство мангровых зарослей, и вместе с ними появились монстры. Две дракона с змеиными головами и блестящей зеленой чешуей догнали контейнеровоз и, засвистев как паровозный свисток, атаковали его борт. Но, не дотянувшись даже до палубы, оба сорвались со скользкого металла, и один попал под винт, за кормой всплыло порубленное кровавое тело. На танкер тоже напали драконы, и один даже повис на закрепленном в клюзе якоре, но чугун оказался ему не по зубам, и он, шипя от досады сорвался в воду. Атаки продолжались часа три, потом драконы уплыли в сторону берега. Ближе к вечеру появились две гигантские акулы. Они не пытались нападать, а просто плыли рядом, устрашающе выставив над водой свои двухметровые плавники. Когда солнце почти коснулось линии горизонта, танкер встал на якорь, и к нему привычно пришвартовались корвет и контейнеровоз. После захода солнца в свете прожекторов началось странное представление. Несколько сотен кальмаров от метра до трех начали кружить по часовой стрелке вокруг судов, словно исполняя только им одним известный танец. Один из матросов взял спиннинг и забросил светящуюся приманку в самую гущу кальмаров. Поклевка последовала мгновенно, и после минутной борьбы кальмар оказался на палубе. Радостный матрос попытался отцепить приманку, но кальмар быстро оплел его ноги щупальцами и попытался подтащить его к клюву. Если бы не помощь товарища, рыбак и добыча поменялись бы местами. Кальмару удалось удрать, а горе рыбак попал в лазарет с переломанными и обожжёнными кислотой ногами. Этот головоногий был размером в метр, а за бортом плавали экземпляры и в два, и в три метра, и мозги у них были не меньше человеческих. Кэп, наблюдавший этот инцидент с мостика, тут же выключил прожектора, представляя, что будет, если кальмары полезут на палубу. А они могли это сделать, длины щупалец им бы хватило, чтобы зацепиться за фальшборт. Свет по команде Кэпа погасили и на танкере, и на корвете. Так же задраили все двери и иллюминаторы, ведущие с палуб в надстройку. И все же один кальмар попытался влезть на судно. В тусклом свете аварийного освещения Кэп увидел, как через фальшборт перекинулись два толстых щупальца с клещевидными концами, и следом появилась голова. Красный глаз, величиной с тарелку, внимательно, как показалось Кэпу, осмотрел палубу. Не найдя на ней ничего интересного, монстр пошевелил короткими руками-щупальцами и с легким шорохом исчез. Кэп дал указание вахтенному быть предельно внимательным и, если что срочно его разбудить. Спал плохо, часто просыпался и слушал тишину, вставал, подходил к иллюминатору, смотрел на пустынную палубу. Утром, обходя судно, Кэп обнаружил следы слизи непрошенных гостей на баке и среди контейнеров. С опаской глядя на воду за бортом, дал команду отшвартовываться от танкера, выстраиваться в колонну и двигаться дальше. Проведав в изоляторе пострадавшего от кальмара моряка и поговорив с Ладой об ожогах, у земных кальмаров никакой кислоты в щупальцах нет, он прошел в каюту, включил ноутбук и вставил флешку из пещеры.

На экране появилась уже знакомая эмблема Института, а дальше на десятках страниц, были диаграммы, графики, схемы, таблицы. Текст под ними был похож на кириллицу.

Три дня шли корабли вдоль скального берега, а на четвертый вышли к границе кластера. Без какого-либо перехода, за отвесной скалой начинался мангровый лес. Глядя на эти водяные джунгли, Кэп, подумал, что лишь периодические приливы и отливы могли создать такое буйство растений. Следовательно, у этой планеты должен быть спутник. Но никто о спутнике ни разу не упоминал. Он взял бинокль и стал внимательно рассматривать берег. Среди деревьев он увидел массивные туши каких-то животных, издали похожих на бегемотов. На сухих ветках сидели птицы в белом, синем и красном оперении. Крупные бакланы плавали и ныряли недалеко от судна. А на илистой отмели грелись на солнце уже знакомые крокозавры. После голых скал изобилие жизни радовало и настораживало. То, что здесь чьи-то охотничьи угодья, Кэп не сомневался. Только кто и откуда придет сюда на охоту? Кэп предпочёл бы сухопутного динозавра, чем какое-нибудь морское чудовище. И словно в подтверждение его мыслей в воде за правым бортом появилась темная змеевидная тень. По громкой связи Кэп приказал матросам быстро покинуть главную палубу и вызвал Керка в рубку.

– Смотри! -

Показал он на извивающееся в воде десятиметровое тело.

– Если нападет-стреляйте!

Керк внимательно посмотрел на змея и кивнул.

– Серьёзная зверюга! Объявляй боевую тревогу! –