Море звёзд (ЛП)

- Когда ты впервые их услышал? - спросила я, понимая, что принца с туманом в голове нужно привести в чувства.

- Они хотели, чтобы я открыл окно, но я не справился с замком.

- НЕТ! - я обхватила ладонями голову принца, заставляя его посмотреть на меня. - Слушай внимательно. Ни в коем случае не открывай окно. Это опасно, понимаешь?

Он замер.

- Ты пахнешь сиренью.

- Бритон, ты должен мне пообещать. Поклянись, что не откроешь окно никому и ничему.

- Я не вдыхал аромат цветов с тех пор, как покинул Ренову.

- Бритон!

Он нахмурился.

- Я не знаю, как ты выглядишь. Как такое может быть? Я люблю тебя… но не помню твоего лица.

Осознав, что всё это бесполезно, я вздохнула. Почему первое в своей жизни признание в любви я услышала от больного в горячечном бреду?

«Не говоря уж о том, что он враг нашего королевства», - напомнил мне ехидный внутренний голос.

Я направилась к двери, оставляя его одного.

- Поешь и ложись спать. Я вернусь вечером.

- Тебя пустят ко мне снова?

- Даже если попытаются остановить, я всё равно приду.

- Почему?

- Потому что кто-то должен проследить, чтобы ты ненароком не впустил сэлти в свои покои.

- Сэлти?

Я открыла дверь, но перед тем, как выйти, пояснила:

- Твоих поющих крыс.

Когда я закрыла за собой дверь, один из стражников бросил на меня странный взгляд.

- Не спрашивайте, - я покачала головой и поспешила уйти, чтобы поскорее закончить свои обычные дела, потому что, по всей видимости, мне предстояло всю ночь охранять принца.

* * *

- Как там Бритон? - поинтересовался Эдвин, когда я зашла к нему в кабинет.

В последние дни я часто, глядя на старшего брата, думала о Ризе. Не из-за того, что они похожи внешне, а из-за чувства, которое у меня возникало в их присутствии. В каждом из них было нечто непоколебимое - сила, уверенность, справедливость. Это была их неотъемлемая часть.

Но в остальном братья были совершенно разные. Риз гибкий и проворный - мускулистый, но в то же время быстрый. Эдвин крепче, сильнее и немного ниже ростом. У Риза тёплый каштановый оттенок волос, а у Эдвина - холодный пепельный блонд.

Вот только несмотря на все различия между братьями, каждый раз при виде Эдвина, я вспоминала Риза и жутко скучала по нему.

И я надеялась, что где бы он ни был — он был в целости и сохранности.

- У принца галлюцинации, - ответила я, усаживаясь на стул перед столом Эдвина. - Он сказал, что за его окном поют крысы.

Брат поднял на меня пронзительный взгляд.

- Знаю, - произнесла я и вздохнула. - Я позабочусь об этом.

Эдвин нахмурился, снял очки, положил их на стол, а сам откинулся на спинку кресла, отложив документы. Он был привлекателен и умён, ловко обращался с кинжалами, отлично разбирался с цифрами и являлся самым добрым человеком на свете. И хотя он был всего на шесть лет старше нас с Ризом, я воспринимала его почти как второго отца.

Во многих отношениях он был лучше нашего настоящего отца, но это на самом деле не вина короля. Править умирающим королевством, думать о нуждах страдающих подданных, смотреть, как любимой жене с каждым годом становится всё хуже… Это сломило его.

Я всё понимала.

Но от этого благодарность к Эдвину была лишь сильнее.

- Я слишком много от тебя прошу, - сказал он.

- Неправда, - улыбнулась я. - Самые большие требования ты предъявляешь к самому себе.

- Но пока Риза с Триндоном нет…

- Мы оба знаем, что Триндон больше мешает, чем помогает, так что пока он остаётся головной болью Риза в Ренове, мне не на что жаловаться.

Эдвин рассмеялся и небрежно схватил пергамент с верхушки стопки.

Я окинула взглядом всю его бумажную работу, мысленно радуясь, что это не моя обязанность. Это были отчёты со всех уголков королевства - карты и графики, на которых отмечали передвижение тварей, их численность и поведение. Раньше их изучал советник отца, но он погиб два года назад, съев отравленный гриб, случайно попавший в наши запасы.

Все умирали. Это был только вопрос времени и обстоятельств.

Вне замка везением считалось дожить до сорока. А за пределами городских стен… прожить день - казалось уже много.

Когда зло только начинало выползать из Разлома, наши солдаты могли сдерживать его до какой-то черты. Но где-то полвека назад оно полностью поглотило королевство, и у людей не осталось иного выбора, кроме как переселиться в более укреплённые города.

Днём всё было не так уж и плохо. Избегая солнечного света, большинство монстров зарывались в землю, искали тёмные расщелины и пещеры. Но после захода солнца лучше было не оставаться без защиты.

Я, например, ни разу не уходила далеко от города.

Мысли возвратились к Триндону. Я лишь мельком видела его, когда люди Риза привели сюда Бритона. Триндон подтвердил, что все невероятные слухи были правдой: Ренова - рай на земле. Плодородные поля, в лесах много дичи, на небе мягкие белые облака, а овцы дают самую мягкую шерсть.

Может ли это скоро стать нашим? Получится ли у нас в самом деле сбежать из этого кошмара?