Мореход (СИ)

   - Но ничего, - она взяла меня за руку и тихо вздохнула, - сейчас уже всё нормально, наши препараты справляются. Некоторое опасение вызывает лишь девочка Кара, у неё серьёзное воспаление лёгочной ткани, но надеюсь, что выкарабкается.

   - Могла умереть?

   - Запросто, и не только Кара, но и остальные. Не будь у нас набора первой помощи, заживляющего состава и противовоспалительного коктейля, то умерли бы все, не завтра, так послезавтра. Кстати, когда делала им инъекции антивирусного комплекса, то заодно проколола всех наших мальчиков.

   - Я видел, - нежно погладил моей девочке руку.

   - Ага! А старики плевались и сбежали! - возмущённо сказала она, - Придётся лечить их потом, а у нас и так препаратов мало.

   - Утром скажу, чтобы они тебя послушались.

   - Тогда ладно, тогда полезли под арбу спать, я уже всё постелила.

   Наш лагерь проснулся, как и планировали, задолго до рассвета. К счастью, семейство вдовы было на ногах, и её женская часть, одетая в трофейную тёплую одежду, помогала собираться, а мальчишка уже ошивался возле деда Котяя. Женщины выглядели неважно, их лица были сине-жёлтыми и опухшими от побоев, но хорошо было уже то, что они могли ходить, и этому обстоятельству больше всех радовалась Илана.

   Узнав имя вдовы, я подошёл к ней и спросил:

   - Ханна, какие у тебя планы, не желаешь ли ты нас покинуть?

   Она удивлённо на меня посмотрела, затем нашла взглядом дочерей, сына и ответила:

   - Мне некуда идти, я в вашей власти, господин.

   - У меня есть предложение, с которым ты можешь как согласиться, так и отказаться, - она ничего не спросила, лишь внимательно слушала, поэтому я продолжил, - Мне нужны ездовые-погонщики тягловой скотины, это работа не женская, но если вы сможете управляться...

   - Да, мы все умеем управляться и с волами, и с лошадьми, - она энергично кивнула головой, подалась вперёд и её взгляд стал более заинтересован.

   - Буду платить ежедневно по солду каждому из вас, работы на четыре месяца, расчет по возвращению в столицу. На четверых сможете заработать более шестидесяти зеолов, одежда и питание за мой счет. Я сказал! Ты согласна?

   - О, господи, вы нас спасаете второй раз, - из её глаз потекли слёзы, - Конечно, согласна! Клянусь Иолой, что я, мои дочери и мой сын будем работать на вас честно.

   - Вот и хорошо, подойди вон к тому мужчине, его звать Котяй и он расскажет, что и как делать.

   Для воительницы Гиты и её дочери Кары в телегах приготовили места, так как первая несколько дней не сможет не то, что ходить, но и сидеть, а вторая - вообще лежачая, но к счастью, уже пришла в сознание. Трясучая дорога здоровья не прибавит, но задерживаться здесь мы никак не могли.

   К рассвету сборы были закончены, завтрак подогрет и съеден, после чего караван тронулся в путь. На площадке мы оставили полный порядок, но о случившейся здесь драме ещё долго будут напоминать семнадцать насаженных на колья голов, и оторванный от разбитой арбы задний борт, с вырезанной и зачерненной сажей надписью: 'Пятого дня первого месяца 3002 года, Рэд Дангор и его четырнадцать воинов на этом месте уничтожили засаду и истребили семнадцать беглых каторжан хардлингцев'.

   Глава 5

   На гребне перевала, продуваемого всеми ветрами, перед глазами раскинулся укрытый снегом склон, плавно переходящий в бескрайнюю белую равнину. И лишь миновав скальную гряду, закрывавшую обзор в северном направлении, далеко-далеко впереди заметили тёмную полоску - границу такой же бескрайней тайги.

   К подножью гор сходила тропа пологая, широкая и вполне безопасная, но от того, что путь лежал под уклон, мы быстрее двигаться не стали, теперь колёса вдавливались в снежный покров, и волам всё равно приходилось напрягать тягловое усилие. Вначале хотел было поинтересоваться, почему старики до сих пор не перестают на лыжи, но потом и сам догадался: иначе не волы тащили бы арбу, а арба толкала бы волов, а в горах это чревато большими неприятностями.

   Кроме Лагоса и меня ранее снега никто никогда не видел, поэтому в первый же день, как мы на него ступили, народ удивлялся и радовался, а Илана, по-моему, выглядела самой счастливой. Но когда сетчатку глаза начинает резать искристая белизна, которую ты месишь ногами изо дня в день, то удовольствие исчезает быстро, остается лишь чувство временной неизбежности и терпения. Правда, благодаря светофильтрам тактических шлемов для нас двоих это проблемой не было.

   К исходу второго дня караван, наконец, сошёл в долину, где приняли решение переходить на лыжный ход. Делалось это просто и быстро: по четверо парней с двух сторон брёвнышками-рычагами приподымали задок или передок арбы, а двое других скидывали колёса и тут же одевали и крепили лыжи. Колёса полезного места не занимали, их цепляли на специальные крючья снаружи борта, и так путешествовали.

   Перед нами некоторое время назад здесь кто-то тоже стоял лагерем, а затем двинулся строго на север, их заметенные позёмкой следы было видно довольно отчётливо.

   - Нам нужно туда, - указал Лагос градусов на пятнадцать западнее, - Там торговал мой тогдашний наниматель господин Саридон.