«Моревизор» уходит в плавание, или Путешествие в глубь океана

Будь зорок, капитан! В Восточно-Сибирском море со льдами еще трудней. Здесь течения несут льды не только из моря в океан, но и обратно — из океана в море. И все же это ледовое море стало судоходным.

Раньше было так: огибая Африку, три года плыл вокруг света корабль из Балтики на Дальний Восток. Кратчайший путь по северным морям считался непроходимым. До Советской власти за всю историю мореходства только шведское судно «Вега» и два русских корабля «Вайгач» и «Таймыр» прошли этот путь из конца в конец за две навигации.

Но в 1932 году советский ледокольный пароход «Сибиряков», выйдя из Архангельска, уже через шестьдесят пять дней прибыл на Дальний Восток.

Так было открыто движение по Северному морскому пути. Теперь ледоколы ведут по нему караваны судов с товарами для людей, с углем и лесом для полярных строек. Советский полярный флот возглавил новый флагман — первый в мире атомный ледокол «Ленин».

Наше путешествие кончается. Мы прибыли в Чукотское море. Об этом далеком море в зиму 1937 года думали миллионы советских людей. Ребята складывали песни про «льдину-холодину», на которую высадились челюскинцы. Их корабль «Челюскин» был раздавлен льдами. Как все волновались за них, как радовались, когда они были спасены! Спасшие их отважные летчики первыми в нашей стране получили звание Героев Советского Союза. Они сняли челюскинцев со льдины вовремя — ведь она могла расколоться и растаять.

Летом в Чукотском море тает так много льдов, что вода становится уже не такой соленой, как была зимой. Летом вместе с теплыми водами через Берингов пролив сюда заходят тихоокеанские рыбы. Греясь на солнце, спят на пустынных берегах моржи. Здешнее моржовое лежбище — самое большое в мире. Вот почему на флаге Чукотского моря нарисован морж. Это наш последний северный флаг.

Но в Юрином пакете еще четыре. Капитаны южных морей! Это ваши флаги.

Флаг Черного моря сине-зеленый. Веточка красной водоросли напоминает о филлофорном поле Зернова. Может, ты его посетишь?

А темная полоска по низу флага предупреждает о том, что глубже ста пятидесяти метров в Черном море нет ни одного живого существа. Там газ сероводород.

Но на меньших глубинах ты можешь встретить морского ската, морских игл и коньков, и разных других рыб, и крабов, и моллюсков, в том числе и японскую ракушку-рапану. А эта как появилась здесь? Да вот прибыла с кораблями, как безбилетный пассажир!

Никто сюда не приглашал тунца и скумбрию, они сами пришли из Средиземного моря. Оттуда же прибыли и многие другие путешественники: кефаль, тюлька, хамса. Теперь уже не поймешь, кто настоящие хозяева Черного моря: то ли эти рыбы-пришельцы, то ли коренные жители — сельдь и бычки. Для рыбаков они все свои. Только успевай лови хамсу, тюльку, пока они не ушли в Азовское море на откорм.

Что за диковинные фигурки на темно-зеленом флаге Азовского моря? Это плавучие водоросли — планктон. Летом в иных местах они настолько заполняют воду, что на четверть метра вглубь уже ничего не видно: зеленая каша. Она еще гуще от снующих рачков, личинок, мальков.

Летом над морем штиль. Зеленая вода неподвижна. И начинается замор. Жители густонаселенного верхнего этажа израсходовали почти весь запас кислорода, придонным жителям нечем дышать. Но налетел ветер. Легко перемешивается мелкое море, и снова всем его обитателям можно дышать и жить.

А жить здесь привольно: тепло и сытно. Это засвидетельствует любая рыба, хотя бы азовский лещ! В шесть лет он может поспорить по росту и весу с восьмилетним аральским лещом. А как быстро нагуливают здесь жир бычки! Азовское море-крошка — самое урожайное из всех морей мира. Рыбой оно богаче Аральского моря, которое больше чем в два раза превосходит его величиной.

Арал, Аральское море в старину называли Синим.

В синей, прозрачной воде мелькают серебристые стаи рыб. Если Охотское море — море лососей, а Баренцево — море трески, то Аральское море — море лещей и сазанов. Это рыбы пресных вод.

Никогда не зайдут в Арал рыбы из океана. Нет им сюда пути. Желтые пески со Всех сторон окружили синее море. Оно отрезано от океана.

Так, может, это не море, а просто огромное соленое озеро?

Но посмотри: на синем флаге Арала нарисован не только пресноводный сазан, но и морская трава зостера и моллюск — съедобная сердцевидка. В озере зостера не растет, сердцевидка не живет. Родом этот моллюск из Средиземного моря, но его можно встретить во всех наших южных морях: Черном, Азовском, Аральском и Каспийском. Ученые говорят, что некогда все эти моря объединялись в одно огромное море Тетис. Оно навсегда исчезло с лица Земли.

Отделенные сушей, лежат среди песков два моря-озера: Арал и Каспий.

Говорят: каспийская сельдь. А почему каспийская?

Потому что она отлична от других сельдей. Каспийское море — особый, обособленный мир. Большинство его жителей нигде, кроме Каспия, не живет.

Не проникнуть в Каспий новым морским жителям. Это озеро-море, как и Арал, не связано с океаном. Но есть и на Каспии новоселы. Они не приплыли по морю, они прилетели по воздуху.