Морюшкины сказки

– А разве коты умеют плавать? – удивилась кроха.

– Плюх-плюх… – камешки зашуршали громче. – Морские котики – это ушастые тюлени. У них гибкое вытянутое тело, небольшая голова и почти нет шеи, а вместо лап – ласты. Они отлично плавают под водой и питаются рыбкой… Ой, – спохватилось море, – я же знаю сказку! Вот послушай…

Как котик стал морским

Далеко-далеко, там, где не ступала нога человека, на берегу моря жила одна старушка. Поговаривали, будто она была колдуньей, но не злой. Вместе с ней в доме жил кот. От своих сородичей он отличался не только умом, но и необычной внешностью: глаза чёрные, как два уголька, шерсть тоже чёрная и гладкая. И любил он не мясо и не курочку… Как и его хозяйка, питался кот исключительно рыбкой, причём свежей! А где можно её взять? Конечно же, поймать! И котик научился рыбной ловле.

Каждое утро он отправлялся к морю, чтобы добыть еду. Хозяйка на костре жарила улов или варила из него уху. Было очень вкусно! И всё бы ничего, да только однажды начался шторм. От сильного ветра чёрные волны вздымались высоко-высоко!.. Рыбки, пытаясь уберечься от ненастья, притаились на глубине… И еды не стало…

Три дня чёрный кот приходил на берег в надежде поймать хоть какую-нибудь рыбёшку, и все три дня они с хозяйкой оставались без обеда. Непогода разошлась не на шутку, и море бушевало всё сильнее и сильнее… На четвёртый день, не выдержав, кот явился к старушке.

– Ты же умеешь колдовать, – промяукал он жалобно. – Успокой море!

Но бабуся только грустно вздохнула и покачала головой:

– Я не сумею справиться со стихией! Увы, она сильнее меня!

До обеда кот просидел на берегу. Ни о чём, кроме рыбы, он не мог даже думать. А когда стало совсем невтерпёж, вновь нашёл хозяйку.

– А тебе под силу превратить меня… – Тут кот задумался. – …в рыбку? – неожиданно выпалил он.

– В кого?.. – в недоумении переспросила колдунья. Она редко прибегала к магии, может быть, поэтому мысль об обращении даже не пришла в её голову.

– В огромную рыбу! – Кот весело подпрыгнул и захихикал. – Представляешь, я сам буду плавать! Смогу нырнуть на глубину и пригнать для нас целую стаю рыбёшек! – Он даже закружился на одной лапке от такого счастья…

Колдунья призадумалась:

«А ведь хорошая мысль! И котик делом займётся, и еда будет…»

Поразмыслив, она пошла на чердак и достала колдовскую книгу. Долго старушка листала её страницы, вспоминая то, чему училась много лет назад…

Наконец она вернулась.

– Я готова! Пойдём к морю! – сказала бабуся, ошарашив кота своим заявлением: он уже и не надеялся, что хозяйка восстановит былые навыки.

Домашний любимец послушно двинулся следом.

– Если ты ещё не передумал, то встань там. – Она кивнула в сторону бушующей воды.

Котик сначала немного струхнул… но, поразмыслив, решил: «Терять мне особенно нечего… Если колдовской обряд удастся, появится хоть какой-то шанс выжить…»

И он встал в указанном месте.

Колдунья взмахнула рукой и торопливо забормотала:

Тары-бары, тары-бары,
Подчиняясь книге старой,
Жизнь земная, изменись —
Кот, в морского превратись!..

И тут котик почувствовал, как неведомая сила оторвала его от земли… Тело стремительно вытянулось, лапы расплющились, хвост как будто растворился… и кот неуклюже плюхнулся прямо в море… Испугавшись, он принялся что есть силы грести… и вдруг понял, что плывёт…

– Неужели получилось?.. – ахнула колдунья, наблюдая с берега за происходящим. Она не верила своим глазам…

– Неужто сработало?! – от неожиданности кот даже растерялся. А заметив на дне стаю небольших рыбёшек, не раздумывая, нырнул: уж очень хотелось поскорее утолить голод… И надо признаться, ему это с лёгкостью удалось! Теперь котик не беспокоился насчёт еды, ведь в море её было много!

Не забывал он и о хозяйке. Каждый день старушка находила на песке две, а то и три рыбки. И жизнь потекла своим чередом…

Много ли, мало ли прошло времени, только шторм стих, море снова весело зашелестело волнами…

Но котик не торопился возвращаться.

Однажды, не выдержав, старушка пришла на берег.

– Эй! – разнёсся над взморьем её сильный голос.

Котик тут же вынырнул из воды… Развернув ласты вперёд, он степенно вышел на берег.

– Что случилось, хозяйка? – обеспокоился питомец, а потом заботливо уточнил: – Ты голодна?

Старушка улыбнулась.

– Нет, просто тебе пора возвращаться домой! – проворковала она. – Я скучаю без тебя…

Но любимец вдруг сказал:

– А знаешь, я бы согласился остаться «морским» котиком! Мне так нравится плавать под водой! К тому же там столько рыбок!.. – мечтательно произнёс он и, спохватившись, добавил: – И ты всегда будешь сыта…

Сердце старушки сжалось… Конечно, ей хотелось, чтобы единственное близкое существо было рядом… но в водных просторах для её любимца, действительно, много еды, да и котику так нравится плавать…

После недолгих раздумий она согласилась.

Так появился морской котик.

* * *

Петра росла не по дням, а по часам…

В шесть месяцев она уже умела не только сидеть, но и шустро ползать.