Морх

Встречи не последовало, и он начал продвигаться вперёд. Историк примерно знал, в каком направлении находится библиотека и куда ему идти. Он помнил люк, находившийся слева от лестницы, ведущей к парадному входу библиотеки. Кроу надеялся выйти из этого люка.

Он шёл, и ничего не происходило. Гул оповещал его о том, что он всё ещё находился в мире теней. Странно всё это. Ему казалось, что Мекоптер заманивал его в ловушку, но что это за ловушка, в которой никто его не ждёт?

И вот тогда, когда он окончательно расслабился и до люка, ведущего к библиотеке, оставалось рукой подать, случилось ожидаемое.

Сзади послышались тихие шаги. Руди уже слышал их всего три дня назад и не смог бы так быстро забыть. Морлоки.

Он ускорился, но никак не мог найти канализационный люк и лестницу. Он уже давно должен был покрыть расстояние от сквера до библиотеки. Может, туннель идёт по дуге? Или он пошёл не в ту сторону? Кроу вспомнил, как в сквере за ним зарос ветвями вход. Вот, значит, как: его ведут. Это плохо – нельзя им дать загнать его в ловушку. Придётся идти в лобовую и, кроме амулета, надеяться ему больше не на что.

Он развернулся на сто восемьдесят градусов и ринулся вперёд, держа талисман-«антидемон» наготове. Руди пробежал метров тридцать, но тварей видно не было. Он остановился и прислушался. Были слышны шаги, так же как и в прошлый раз. «Что за чёрт здесь происходит?» – не понимал историк. Он точно зря полез в эту канализацию. Уж лучше Мекоптер. Долго ли тот смог бы удерживать купол? Да ещё и днём? Да и амулет… «Ну Рудольф фон дебил, теперь выкручивайся», – обругал себя Кроу.

Историк бродил по лабиринту, используя амулет как фонарь. Он ещё не вступал в бой, так что артефакт оставался достаточно сильно заряженным. Проходя мимо очередного поворота, Руди услышал странный звук. Будто сыпется песок. Он повернулся к стене и увидел, что примерно на высоте амулета кирпичная кладка осыпается, открывая взору скрытый проход. «Значит, амулет они обмануть не могут. Повезло мне всё-таки с оружием», – подумал про себя Руди. Он приблизил артефакт с собачьими головами, и стена начала осыпаться быстрее.

«Значит, иллюзии. Они могут насылать иллюзии, меняя ландшафт и окружающие предметы, путая и таким образом заманивая в ловушку. Но амулет обмануть невозможно», – делал выводы Кроу. Рудольф сильнее стиснул свой талисман. Странный амулет с собачьими головами в очередной раз спас ему жизнь.

Где-то в глубинах туннеля послышался утробный булькающий гул. Звук был странный и страшный одновременно. Нужно было торопиться: этот гул не сулил ничего хорошего для бедного историка. Стена почти осыпалась, когда он проскользнул внутрь и побежал к тупику, возле которого виднелась лестница, ведущая – он был в этом уверен – к библиотеке.

Стоило Руди схватиться за лестницу, как голова его взорвалась болью, в глазах двоилось, ноги не слушались. «Что это?» – успел подумать Кроу, а затем упал на колени. Гул наращивал темп, и Кроу начал думать, что его голова сейчас разлетится в щепки. Он взялся за голову обеими руками, выронив амулет в воду, и закричал, не в силах больше выносить боль. И вот тогда в туннель вошли они.

По стенам и потолку туннеля ползли Морлоки: немного, около десятка, но то, как они передвигались, внушало ужас. По центру шло, нет, левитировало, существо, каких Руди ещё не встречал. Странно, но он не помнил такой твари и по книге. Ростом она была метра два, но из-за порхания в воздухе смотрелась на порядок выше. Тело демона напоминало тело Боггарта: будто рваные края плаща развеваются на ветру; правда, никакой это был не плащ, это была сама тьма, соткавшая для демона одёжку. Голова твари усеяна щупальцами, длина некоторых из них достигала ног демона, все они беспорядочно копошились и будто искали в воздухе добычу. Глаза были чёрными и глубоко посаженными под большим нависающим лбом. Морда твари, бледная и морщинистая, внушала ужас и безысходность.

Кроу не мог пошевелиться: его будто парализовала сила этого нового существа. Он боролся и пытался вытеснить из себя незнакомую ему чужеродную энергию. В голове понемногу прояснялось, что давало возможность поразмыслить.

Демон протянул руку, и бывший доктор поднялся в воздух. Ощущение возникало такое, будто его схватили за само сердце и подняли вверх. Тварь обладала телекинезом. «Чёрт, похоже, это был один из высших демонов», – промелькнуло тогда в голове историка. В книге говорилось, что никто не выживал после встречи с ними, что они обитают в подземельях и только в определённых местах. Вот же повезло-то.

Тварь приближалась. Давление на Руди усиливалось. Ему с трудом удавалось дышать, чужеродная энергия сдавливала всё его существо в тугой комок, будто намереваясь расплющить.