МОрок

– На смелого собака лает, а трусливого рвет,– прозвучал из темноты голос Анхели.

– Уже идём,– крикнул Макс.

Он закинул за спину рюкзак. Поставил машину на сигнализацию. Включил мощный фонарь и, освещая себе дорогу, быстрым шагом направился догонять Анхели. Влад ухватил обеими руками дорожный баул и поспешил вслед за другом.

Глава 2. Деревня.

Яркий луч фонаря выхватил из темноты дом, в который зашла Анхели. Бревенчатая изба. Окна высоко над землёй. Перекрытое шифером крыльцо, к которому вела лестница, ступеней, примерно, в десять.

Макс и Влад вошли во двор.

– А-а-а!! – закричал Влад и выронил из рук баул.– Смотри, Макс!

– Что за хрень! – вскрикнул Макс и попятился назад.

На них из темноты надвигалось «нечто», яростно рыча и сверкая большими красными глазами. Судя по размеру глаз, «нечто» могло оказаться огромным чудовищем.

Макс, отступая назад от надвигающегося монстра, уткнулся спиной во что – то твердое и холодное. Он резко повернулся и ещё громче закричал от испуга. Перед ним стоял громадный, метра под два ростом, лохматый мужик, заросший длинной бородой.

– Чего разорались, лёлей? – спокойно спросил он. – Собаку испугались?

Макс поднял с земли выпавший из рук фонарь и навёл на «нечто». Перед ним стояла здоровенная чёрная мохнатая собака. Большие красные глаза и невероятных размеров клыки дополняли жуткий облик монстра. Из открытой пасти, клубился пар и, до самой земли, свисали слюни.

– Да это собака Баскервилей, – дрожащим голосом отозвался Влад. – Надеюсь, она не ест людей.

Мужик подошёл к собаке, взял её за шерсть на загривке и, сказав что – то на незнакомом языке, повёл в амбар. Он довольно быстро вернулся обратно. Подошёл к путникам и, ударив огромным кулаком себя в грудь, представился:

– Коргей.

– Макс.

– Влад.

– Проходите в дом, – махнул рукой Коргей.

Внутри дома было тепло и тихо. В углу весели иконы. В печи потрескивали паленья. Почти по центру стоял большой стол с двумя деревянными скамьями по бокам. На полу, яркими длинными разноцветными дорожками змеились половики. Освещалась комната керосиновыми лампами, прикрытыми подкопчёнными стеклянными куполами.

– Садитесь. Поужинаем, – махнул рукой в сторону стола Коргей.

Парни положили вещи на пол при входе и сели на скамьи к столу. Откуда-то из- за печи вышел сморщенный старик с длинной седой бородой и молча подсел.

– Чую, здесь чужаки, – проскрипел старик.

– Из города они, Ахава, заблудились, – сказал Коргей, расставляя на столе тарелки с едой и закусками.

– Нам сгодятся? – спросил старик Ахава.

– Что значит «сгодятся»? – испуганно спросил Влад.

– Слепой он, – ответил Коргей. – От старости ослеп. Давно уже.

В дом, хлопнув дверью, влетела Анхели и поставила на стол большую бутыль с ярко – красной жидкостью.

– Это наша местная настойка на спирту, – пояснила она. – Из лесных ягод и трав. Мы сами делаем.

Следом за ней, в избу вошли двое мужиков, похожих на Коргея, только ростом меньше.

– Миикул. Ристо, – представились мужики.

– Макс. Влад, – ответили ребята.

Вошедшие мужики сели на скамью, стоящую у стены.

– А чего не с нами, за стол? – удивлённо спросил Влад.

Мужики посмотрели на Коргея. Он молча сел во главу стола. Перекрестился на образа. Взял бутыль и налил в стаканы только Максу и Владу.

– А себе чего? – спросил Макс.

– Нам вера не позволяет, – вздохнув, ответил Коргей.

– А для кого тогда «зелье» делаете? – шутливо спросил Влад.

Коргей замялся, пожевал губами и уставился в пол.

– Для гостей,– ответила за него Анхели, – Для гостей.

– Да, – подтвердил, насупившись Коргей, – Для них, родимых. Ну, угощайтесь.

– Ваше здоровье!

Макс и Влад звонко чокнулись стаканами. Ловко опрокинули их содержимое внутрь. И, громко стукнув крепким дном посудины о стол, шумно выдохнули.

– Хорошо пошла!

– Чудная вещь!

Началась трапеза. Запечённая картошка, мочёная клюква, жирные куски варёного мяса, солёные огурцы, квашеная капуста, домашний хлебушек.

– Мельница живёт водою, а человек едою, – улыбнулась Анхели.

Коргей отломил кусок хлеба, смачно посолил и стал есть. Миикул и Ристо заёрзали на скамье. Ахава потянул носом воздух и подался телом к столу. Анхели взяла бутыль и подлила настойки в стаканы.

– Пейте, – кивнул Коргей.

– За гостеприимство, – чуть заплетаясь языком, провозгласил тост Макс.

Ребята снова чокнулись и выпили до дна.

– О, меня, кажись, уже забирает, – покачивая головой, пролепетал Влад.

Макс попытался встать. Не получилось. Он опёрся руками о край стола и сделал ещё одну попытку подняться на ноги. Безуспешно.

– Что такое? – Макс замотал головой, как лошадь, отгоняющая мух, – Чем вы нас опоили? Это не настойка. Это…

Макс рухнул со скамьи на пол, раскинув руки в разные стороны. Влад посмотрел на окружающих, пытаясь сфокусировать изображение. Потом, хрюкнул и упал лицом в тарелку.

– Глупому Авдею наколотили шею, – грустно сказала Анхели.

– Вот и славно, – Коргей перекрестился. Потом глянул на Миикулу и Ристо. – Берите их и тащите в амбар. Да свяжите покрепче. По утро спустите в бункер. Городские сейчас все хлипкие. Дурман их сутки держать будет, не отпустит.