Морок

— Знаю я твово дедушку. Балабол ещё тот был, царство ему небесное! Бывало, слово клещами не вытянешь, а бывало, так начнет словами куролесить, что можно книги ученые писать. Умный был, что и говорить, и мысли ведь тоже правильные имел. Никогда никому не отказывал в помощи. Никогда! Последнюю отдаст, а сам по пояс раздетый уйдёт. Вот такой он был. А сколько он домов поставил. Не перечесть. Одних только заимок по тайге сколько повтыкал. Те, с кем он ставил срубы, ещё раньше его ушли. Насима-то помнишь, конфетами тебя баловал в детстве?

Зорин кивнул.

— Уснул пьяный в сугробе, замёрз. Грешен был глоткой, а ведь какой был плотник! Сейчас таких нет. Глеб дома с ним поднимал. Многое у него перенял. Что теперь говорить. Ты ешь, ешь. Лучок бери, сальца с картошечкой. Ой, совсем, дурная, язык без костей. У меня же к столу грушовка есть. Давай ка под аппетит!

— Ни, ни, баба Галь! — запротестовал Зорин. — Никаких первачей. Спасибо не хочу!

— А что? — удивилась Галина Анатольевна. — За столом, в меру, разве ж грешно? И Глеб, бывало, жаловал…

— Я тоже жалую. Но… Баба Галь. — Вадим вдруг покраснел. — Не хочу. В следующий раз выпью.

— Ну, ладно тады. Раз не в охотку сейчас. Ты завтра-то как? Как далеко и надолго?

— Завтра, баба Галь… Я ведь не случайно про заимку спросил. Прогуляюсь до неё. Похожу там рядом, пообвыкнусь, там и поночую. Глубже не пойду, не хватит времени. После ночевой, назад и поверну. За меня не беспокойтесь! Вы же помните, как дедушка меня испытывал?

— Как же, позабудешь, — усмехнулась баба Галя. — Я вся извелась, а он, изверг, сидит на крылечке, смолит: «Ружьё я ему оставил, руки при нём, голова на нём. Коль уроки мои помнит, завтра утром воротается». Скольча тебе, Вадюша, было тогда?

— Пятнадцать.

В пятнадцать лет, Глеб Анатольевич решил устроить внуку проверку. На знание хоженых мест, но главное: на смелость и самостоятельность. Впервые, пятнадцатилетний юноша должен был один остаться на охотничьей заимке, приготовить себе ужин, переночевать, а утром, без проводников вернуться домой. Причём, без карты и компаса. В качестве ориентира бралось солнце, и как помощь, зрительная память. Мальчик никому не рассказывал, что он пережил один ночью, в тайге. Он вернулся. Он сдал экзамен на отлично. Дед взглянул на возмужавшего за сутки внука, улыбнулся глазами и приобняв, похлопал по спине. Подобный жест означал высокую оценку. А расспрашивать он не стал. Ни сразу и ни потом. Он всё и так знал.

ГЛАВА 9

Заимку дед отстроил давно, ещё до появления внука. Добрый получился сруб. Крепкий, надёжный. Кроме дедовской руки, свой авторский почерк оставил Насим, работавший в паре с Глебом. Эта была одна из первых заимок, поставленных ими, и располагалась она в распадке, сразу под сопкой, разграничивающей сосновый древостой на открывающийся березняк. Место ещё, отнюдь не глухое, а только верховье тайги, можно сказать начало. В километрах восьми от Танхоя.

Движение Вадим начал рано утром. Позавтракав на скорую руку, вскинул за спину мешок, не шибко пузатый, с расчётом на день-два, ружейным ремнем перетянул плечевой пояс, и махнув рукой бабе Гале, тронулся в путь. Ноги были обуты в ботинки с высокими ботфортами, концы джинсовых брюк засучены под них. Теперь мелких острых сучьёв, да колких трав можно не страшиться.