- В вашей компании я чувствую, что схожу с ума, - пробормотал он.
Гермиона отвела пряди волос от его глаз.
- Может быть, все-таки позвать мадам Помфри? - спросила она.
- Не надо мадам Помфри! И отпустите меня, наконец!
Он сел на кушетке и принялся застегивать пуговицы. Мерлин, за что ему это?! Сколько еще раз он будет оказываться в подобном положении? В смысле, позориться перед оболтусами. Против положения собственной головы на коленях мисс Грейнджер он ничего не имел. Действительно, чертовски приятно, когда о тебе заботятся. Стоп, куда это его понесло? Это же Грейнджер! Ну да, девушка, на которой он должен жениться. И придется жениться, гриффиндорская староста не даст ему героически или не героически сдохнуть даже такой ценой. И почему, собственно, он не может жениться, хотя бы и на Грейнджер? Вот разберутся они с двумя свихнувшимися магами, надо будет как-то дальше жить.
Только сейчас Снейп заметил, что просто сидит, уставившись прямо перед собой, а вокруг стоят и смотрят на него студенты и Морок.
- Все в порядке, - пробурчал Снейп сквозь зубы.
- Вот и хорошо, - ответил Гарри.
- Сэр, а что там с книгой? - вспомнила Гермиона. - Вы нашли то, что нам надо?
- Думаю, да.
- И что? - заинтересовались все.
- У Лорда была навязчивая идея, что он - наследник Слизерина.
- Это действительно так, - кивнул Гарри, - его мать Меропа Мракс, а Мраксы - прямые потомки Салазара Слизерина.
- Понятно. Так вот, услышав о пророчестве, Лорд решил создать своего чудо-ребенка. Был проведен темномагический ритуал, в результате которого и было зачато дитя. Этот ребенок должен был стать вместилищем духа Салазара Слизерина.
- Ничего себе, - пробормотал Драко.
- И что было потом? - спросила Гермиона.
- Я мало что знаю, - ответил Снейп, - только то, что ребенок родился. И что потом он пропал. Судя по всему, его украли.
- Украли? Но кто? И зачем?
- Если бы я знал, мисс Грейнджер.
- И вы считаете, что этот ребенок и есть то самое, что держит Лорда? - спросил Драко.
- Да, - ответил Снейп, - Лорд ради его рождения потревожил усопших. Видимо, с младенцем произошло что-то страшное. Но он жив. Вот Лорда и не пускают в Мир Иной, пока совершенное им не будет исправлено.
- Как же можно такое исправить? - спросил Гарри.
- Понятия не имею. В любом случае, нам надо найти этого ребенка. А это легче сказать, чем сделать. Ведь все, что мы о нем знаем, это приблизительное время рождения.
- Это ничего, - сказала Гермиона, - зато мы теперь знаем, что искать. То есть, кого искать.
- Вот и хорошо. А теперь, давайте-ка расходитесь по гостиным. Скоро отбой.
- Да, сэр. Спокойной ночи, сэр.
И все разошлись…
И была очередная бессонная ночь для наших героев.
Гермиона вся извелась от сочувствия к несчастному ребенку, который никогда не знал родительской любви, да и зачат-то был кошмарным способом. Гарри тоже переживал за незнакомого младенца, которого могли спихнуть кому-нибудь вроде Дурслей. Драко честно пытался вспомнить, нет ли в Хогвартсе круглых сирот, их ровесников, кроме Поттера, естественно. А Снейп вспоминал собственное участие в ритуале. Кроме того, Мастеру Зелий, если честно, очень не хотелось, чтобы ему на голову свалился очередной чудо-ребенок. Морок же предвкушала собственную свадьбу и первую брачную ночь…
Неизвестно, сколько времени бы заняли изыскательские работы, если бы герои были предоставлены сами себе. Но про них не забывали. Волдеморт напоминал Драко о задании, а Дамблдор решил привлечь Гарри к поиску крестражей.
- Придется что-то делать, - сказал Драко, когда сообщники снова собрались в своем штабе, - Лорд рвет и мечет. Нам с профессором так досталось…
- Значит, операцию с директором нужно провести в ближайшее время, - сказала Гермиона, - по крайней мере, одну проблему решим. И Морок поможем.
- Я должен провести в школу нескольких УПСов. Они проконтролируют, смог ли я убить. Для этого и чиню Исчезательный шкаф.
- А без этого никак? - спросил Гарри.
- Никак.
- Значит, придется действовать по обстановке, - сказала Гермиона, - в конце концов, кто предупрежден, тот вооружен.
- Если что, - сказала Морок, - я прикрою. Создам какой-нибудь фантом пострашнее, чтобы вы смыться могли.
Снейп тяжело вздохнул. Ведь если что, отдуваться за юных авантюристов придется ему. И ничего тут не поделаешь.
Дамблдор назначил Гарри встречу на Астрономической Башне.
- Какая встреча, господин директор, - широко улыбнулся ему Фенрир Грейбек.
Из тени вышла Беллатрикс Лестранж, рядом с ней появились неприятно ухмыляющиеся Яксли и Кэрроу…
Дамблдор отступил к противоположной стене. На лестнице послышались шаги. Буквально через несколько секунд на площадку ворвались Северус Снейп, Гарри Поттер, Драко Малфой, Гермиона Грейнджер и Морок.
УПСы отступили назад, подняв палочки.
Дамблдор недоуменно озирался.
- Гарри? - спросил он.
- Мы к вам, директор, и вот по какому поводу, - начал Гарри.
- Поттер… - прошипела Белла.
- Спокойно, - сказала Гермиона, - у нас важное дело. Очень важное.
- Совсем обнаглела, грязнокровка? - пробормотал Грейбек.