- Дальше? Ребенок попадает к Наставнику. Проводится еще один ритуал, подселяющий в малыша часть сущности тотема Клана и подчиняющий его сперва Наставнику, а потом Хозяину. Любой ритуал имеет ограничения. Я формально могу получить свободу, если Хозяин на мне женится, дав мне человеческое имя. Как понимаешь, без шансов…
Гермиона с сочувствием смотрела на Морок.
- И зачем вы все своим хозяевам? Разве нельзя обойтись без прислуги?
Морок хмыкнула.
- Мы - профессиональные воры. Следов не оставляем. Куча чар и заклинаний на нас или не действует, или действует не так, как на обычных людей.
- Ты больше не будешь воровать! - возмутилась Гермиона.
- Да ладно тебе! Украсть можно не только вещь, но и информацию. Тебя что, чужие секреты совсем не интересуют?
Гермиона задумалась. Чужие секреты ее очень даже интересовали.
- Ну, вот видишь! - хмыкнула Морок. - Раз ты помогла мне уйти от Наставника, то и я тебе помогу.
- А твой Наставник, он что, мучил тебя?
- Да нет. Не особо. Просто я не очень-то послушная. Меня в наказание должны были отправить в бордель. А я удрала и воспользовалась правом попросить убежище. Почувствовала, что в этом доме есть магия. А раз у тебя есть кот, значит, ты и меня не обидишь. Правда, этот рыжий чуть до меня не добрался.
- Его зовут Косолапус, и он больше не будет.
- Ну что, котяра, поладим? - спросила Морок.
Косолапус прекратил попытки затолкать свой зад под диван и мявкнул. Это можно было трактовать как знак согласия.
- Послушай, - нахмурилась Гермиона, - раз вы можете попросить убежище, почему тогда все не разбегаются?
Морок пожала плечами.
- Влипнуть можно. Многие бояться перемен. Предпочитаются служить и повиноваться.
Гермиона кивнула. Это напомнило ей домовых эльфов.
- То есть теперь тебе нечего бояться? - спросила она.
- Накажут, конечно, - спокойно ответила Морок, - но тут уж ничего не поделаешь, таков Закон. Я смотаюсь туда, а ночью вернусь.
- Хорошо, - кивнула Гермиона.
- А ты не передумаешь? - спросила Морок.
- Нет, конечно. Разве я могу отказать тебе в помощи?
- Спасибо! - улыбнулась Морок.
Вечером Морок направилась на встречу со своими. Гермиона ужасно переживала за нее. Волшебный мир не переставал удивлять молодую ведьму. Чудесная сказка быстро растеряла мишуру и блестки, и за ярким фасадом явилась жутковатая реальность. Чудовищное неравенство, принижение магглорожденных, эксплуатация других магических рас. Лютный переулок с его притонами, борделями и незаконной торговлей темномагическими артефактами, кошмарными зельями и ингредиентами для них. Произвол аврората. История Морок на этом фоне выглядела совершенно естественно. И от этого становилось мерзко и страшно.
Наконец на подоконник спланировала летучая мышь.
- Ты чего не спишь? - удивилась Морок.
- Тебя жду. Как все прошло?
Морок повела плечами.
- Да ничего так… Наказали, конечно, но теперь долги уплачены. Если что - и помочь могут.
- Больно? - сочувственно спросила Гермиона.
Морок махнула рукой.
- Терпимо.
Из небольшого мешочка, висящего на шнурке у нее на шее под одеждой, она достала галлеон и протянула хозяйке.
- На. Я обещала вернуть.
- Да ладно тебе, - отмахнулась Гермиона, - есть хочешь?
- Хочу.
Они перешли в кухню. Скоро был готов чай и сэндвичи с ветчиной.
- А ты что, одна живешь? - поинтересовалась Морок, пододвигая к себе поближе блюдо с сэндвичами.
- Нет, - помрачнела Гермиона, - то есть теперь да. Это дом моих родителей. Я стерла им память и отправила их в Австралию.
- Ни фига себе! - прокомментировала Морок. - А за что ты их так?
- Не за что, а из-за чего, - поправила Гермиона, - это из-за этой войны. Я не хочу, чтобы их убили, потому что я ведьма.
- А… война, - Морок с аппетитом уминала вкусные сэндвичи, - воровские кланы в этих войнах не участвуют.
- А почему? - поинтересовалась Гермиона.
- Потому что дохнуть за чужую идею глупо.
- Это же борьба Добра со Злом! - возмутилась Гермиона.
- Ну, назвать можно как угодно, - фыркнула Морок, - тебе бы поговорить со Старым Летучим Мышем… Он на этой философии собаку съел и кошкой закусил. Но ты не переживай. У тебя теперь есть я. Я тебя в обиду не дам. Ни Добру, ни Злу. Прорвемся, короче.
Гермиона хмыкнула. Тощее, лохматое и глазастое недоразумение собирается спасать ее, ни много ни мало, ото всего мира.
- Только вот я завтра уезжаю в «Нору», - сказала гриффиндорка, - это дом моих друзей Уизли. А еще через день мне надо быть в Хогвартсе.
Морок покосилась на последний сэндвич, тяжело вздохнула и цапнула его с блюда.
- Ты про меня никому не говори, - прожевав, сказала она, - мало ли что. Мы же вне закона. Я буду летучей мышью. А если спросят, можешь сказать, что меня твой кот поймал, ты меня, значит, лечила, а я и прижилась.
Гермиона кивнула. Ей ужасно не хотелось нарушать правила, но не могла же она бросить на произвол судьбы Морок.
- У меня в этом году будет отдельная спальня, - похвасталась она, - я теперь префект школы.
- Поздравляю, - ухмыльнулась Морок.
- Спасибо! Ладно, пошли спать. Можешь устраиваться в комнате для гостей.
Морок несколько секунд ошалело смотрела на свою хозяйку, а затем широко улыбнулась.