Мороз и Пламя

Однако за привязанностью и возбуждением скрывалась бесконечная яма страха. Однажды он поклялся, что больше не будет нуждаться в другом человеке. Никогда. Но нуждался в Ноле, как человек, испытывающий жажду, нуждался в воде. Она сделала его мир лучше. Если с ней что-то случится…

Его когти удлинились. Без ее присутствия зверь пришел в бешенство, рыская и рыча с еще большей силой.

«Быстрее, быстрее. Покончи с этим». Бейн перенесся к остаткам тюрьмы. По крайней мере, раньше здесь располагались обломки. Кто-то очистил местность. Вероятно, Наблюдатель, Семерка.

Дул холодный ветер, мороз покалывал его щеки. В середине ледяной долины невидимые энергетические стены сформировали широкий круг. Внутри него уже ждала горстка бойцов. В черной мантии с капюшоном, с лицом, скрытым тенями, Семерка стоял в стороне. Словно мрачный жнец из легенд, он держал косу.

Наблюдателям запрещено контактировать с воинами вне собраний и церемоний, таких как нанесение знака Позора… Наблюдателям не разрешалось контактировать ни с кем, точка. Они лишь инструменты в руках Высшего Совета, которым никогда не позволялась жить своей жизнью. Или иметь имена. Им присваивали номера от одного до десяти, и каждое число насчитывало сотни тысяч людей. Чем выше число, тем более жестокая индивидуальность у них.

Высоко подняв голову, Бейн приблизился. Когда пересек энергетический барьер, по всему телу пробежали мурашки, а защитные очки перестали работать. Ничто мистическое не работало до окончания встречи.

— Посмотрите на этого маленького звереныша, — отозвался Ронан. — Ходят слухи, что земная женщина забрала твои яйца.

— Кто сказал, что он прибыл на Терру с яйцами? — возразила Петра.

Они кололи словами, но в драку не вступали — таковые запрещены непосредственно перед собранием и во время него. Единственное время, когда воину не приходилось беспокоиться, что его могут заманить в ловушке или обмануть.

Эта парочка стала причиной аварии внедорожника, поставив жизнь Нолы под угрозу. Однажды они заплатят. К сожалению, он не позволит себе убить их сегодня вечером. Обстоятельства не изменились. Пока он не решит прекратить войну, должен убеждаться, что в каждой битве выживает как можно больше бойцов.

Пока другие воины отпускали свои насмешки, Бейн не обращал на них внимания, позволив своим мыслям вернуться к Ноле. Лучшее время для размышлений.

Две недели они провели вместе. Когда он осмеливался заснуть, то держал ее в объятиях. Он занимался с ней любовью тысячью разными способами, обнимал и разговаривал часами. Она готовила блюда, которые заставляли его вкусовые рецепторы плакать от счастья.

Если Нола была причиной его жизни, то Эвелин была причиной его ярости. Королева неоднократно ему звонила. Боясь, что она прикажет ему причинить вред Ноле, он не отвечал. Но…

Бейну казалось, что ощущает королеву поблизости. Это должно быть ошибка. Определенно! Эвелин ни за что бы ни рискнула навлечь на себя гнев Высшего Совета или дисквалификацию Бейна, явившись на Терру до объявления победителя.

«Ни за что? Умоляю. Она бы сделал это в мгновение ока». Что угодно, лишь удовлетворить потребность в большей власти. Если она прибудет на Терру, ему придется немедленно провести кровавый ритуал для Нолы, невзирая на войну. Он не может позволить Эвелин разбудить зверей Терры. Они выследят и убьют Нолу, и Бейн не сможет помешать.

Когда раздались новые насмешки, Бейн очистил свой разум от всякого мусора. Прибыли еще воины. Через десять минут начнется перекличка. Не хватало Зиона, Нокса, Вейл, Кольта и Каррика, принца, владевшего кинжалом, способоого превращать кровь в лаву.

Вычеркиваем. Каррик прибыл.

Где же Нокс и Вейл? Бейн знал, как сильно Нола хотела получить информацию о своей сестре, и ему не терпелось стать ее героем. Если с этой парой что-то случится…

Бейн облегченно вздохнул, когда Нокс вошел в круг, Вейл следовала всего в нескольких футах от него. Они не прикасались друг к другу и даже не смотрели друг на друга, но и не отодвигались.

Физически Вейл не изменилась. Те же черно-белые волосы, стройное телосложение и суровая, но неземная красота, как и прежде. Но вела себя по-другому, от нее веяло уверенностью. У Вейл даже изменилась походка, став более чувственной и вызывающей.

Во время одной из их ночных посиделок в обнимку Нола рассказала ему, как Вейл помогала ей во время каждого приступа болезней, следила за питанием, помогала дойти до ванной и давала ей повод бороться дальше. Теперь Бейн чувствовал себя обязанным другой женщине.

— Я и не знал, что сегодня приведи-свою-шлюху-на-работу день.

Нокс ощетинился, но ничего не сказал, молча кипя от злости.

Вейл развела руки в стороны и сказала:

— Почему ты думаешь, что мы спим вместе? И знаешь, шлюха — это не совсем оскорбление для моего мышления. Ты только что намекнул, что я люблю секс и деньги. Знаешь, что? Это ведь правда. О, и хорошие новости. Эта шлюха ищет клиентов. Сегодня вечером состоится торжественное открытие маленького дома убийств Вейл, и вы все приглашены. Я раздаю отличные обезглавливания. Безвозмездно.