Мороз и Пламя

— Ладно. — Плохая новость: ей снова станет плохо. Хорошая новость: связь с Бейном будет заблокирована, как только она это сделает. Он не сможет смотреть ее глазами или говорить с ней. Или найти ее. Или прикоснуться.

«Не смей плакать. Ты королевская особа. Веди себя подобающе! Пересиль себя ради общего блага».

— Тебе не о чем беспокоиться. Я буду сотрудничать с Бейном до финальной битвы. Защищу твою сестру. — Зион встал, на его лице промелькнул едва уловимый намек на боль.

— Ты ранен? — обеспокоенно спросила Нола.

— Нокс ударил меня, и я еще не исцелился. Ублюдок, должно быть, отравил свой клинок. — Он провел большим пальцем по кольцу Кольта. — Я пометил твою сестру ботом. Могу найти ее в любом месте, в любое время.

Ее время с Бейном закончилось. К чему откладывать неизбежное?

— Только… дай мне минуту. — Нола боролась с глупыми слезами, когда на цыпочках прокралась в гостиную в поисках бумаги и ручки. Она сделала упор на ключевых моментах.

Пока писала прощальную записку, она тысячу раз чуть не сломалась. Несколько слезинок упало на бумагу. И снова жизнь поменялась в мгновение ока, и не в лучшую сторону.

Хотя ей страстно хотелось вернуться в спальню и побыть с Бейном в последний раз, она подошла к Зиону. Даже один взгляд на любовь всей ее жизни может не позволить ей уйти.

— Готова? — спросил ее друг.

Он же был ее другом?

Из хозяйской спальни послышалось шуршание. Бейн проснулся. «Дерьмо!» Она прошептала:

— Пойдем, пойдем.

Зион открыл разлом в незнакомую спальню с латунной кроватью, цветастым стеганым одеялом и хрустальной люстрой. На деревянном полу лежал симпатичный розовый коврик.

Высокая, подтянутая женщина с черно-белыми волосами стояла в оконной нише, изучая лавандовое поле внизу.

Вейл! Сердце Нолы подпрыгнуло в груди.

Зион прошел в комнату, и Нола последовала за ним, бросив прощальный взгляд через плечо, задаваясь вопросом увидит ли она Бейна в последний раз. Не повезло. Как только разлом закрылся, появилась боль.

— Привет, Вейл. — Голос Зиона эхом раздался в комнате.

Вейл уронила сотовый телефон и развернулась, сжимая меч. Затем остановилась.

— Зион? Что ты здесь делаешь?

— Он со мной. — Нола собралась с силами, чтобы выйти из-за спины огромного мужчины.

Глаза Вейл расширились и наполнились надеждой.

— Нола? Ты здесь? Ты действительно здесь?

Даже когда ее боль усилилась и конечности ослабли… совсем ослабли… она выдавила улыбку… как раз перед тем, как темнота поглотила ее целиком.

* * *

Нола моргнула, открыла глаза и осмотрелась. Она лежала на незнакомом диване, в незнакомой гостиной, обставленной шикарной мебелью в стиле кантри. Вейл сидела рядом, раскрасневшаяся и здоровая, красивая во всех отношениях, и пахнущая, как лучший десерт в любой пекарне. Ни следа Зиона. Без сомнения, он обыскивал дом в поисках ловушек.

— Вот и ты, — сказала Вейл с широкой улыбкой. Она потянулась, чтобы сжать руку Нолы. — Я так по тебе скучала.

— Я тоже по тебе скучала. — Нола переплела их пальцы и крепко сжала, боясь отпустить. — Нокс хорошо с тобой обращался?

— Очень хорошо. Он… Нола, он мой человек. — Мечтательное выражение появилось у нее на лице. — Каждый день он рискует жизнью ради меня. Он боготворит меня.

— О, Вейл. Я так счастлива за тебя. — И возможно немного завидует! «Я хочу будущего с моим Бейном!» Он нашел ее записку?

Вейл добавила:

— Мы собираемся найти способ остановить войну и быть вместе.

Можно ли остановить войну?

— Ты передумала принимать знак Позора? Я слышала…

— Ни за что. — Вейл покачала головой. — Я не позволю инопланетной расе управлять нашим миром. Если войну нельзя остановить, я ее выиграю.

И убить Бейна и Зиона? Нола чуть протестующе не закричала.

— А как же Нокс?

— Он примет метку. Или мы найдем другой способ его спасти, — сказала она, затем сменила тему. — Зион хорошо с тобой обращается?

— Да. И Бейн тоже. — Ее избирательный мутизм позволил ей признаться, что Бейн похищал ее три несколько раза и все. так раздражает! Никогда она еще так не нуждалась в совете, и ей было ненавистно, что не может поделиться лучшими из событий, что с ней когда-либо встречались. Бейн. Королевская кровь! Секс. Выздоровление. Неуклюже приняв вертикальное положение, она сказал:

— Что вы, ребята, здесь делаете?

— На лавандовом поле есть бомбы. Нокс вышел, чтобы оставить след из хлебных крошек, по которому придет Эрик.

Мило. «Пусть он умрет с криками».

— В настоящее время все хорошо, — сказал Зион, входя в комнату и опускаясь на диван рядом с Нолой. Он склонил голову на бок и нахмурился. — Полагаю, Нокс прибудет через три… два…

Нокс ворвался через дверь, словно гигантский дверь, пышущий злобой. Засохшая кровь покрывала его бронзовую кожу — почти непристойное зрелище.

Зион вскочил на ноги, направив полуавтоматический пистолет ему в грудь, и ухмыльнулся.

— Рад, что ты смог присоединиться к нам, Нокс. Нам нужно многое обсудить.