Мороз Иваныч и другие

– Благодарствую, но сейчас не до десертов! Послушай, чего скажу…

Они уселись за столом вокруг волшебной керосиновой лампы, из которой на потолок избы проецировалось полярное сияние. Его радужные волны бродили по избе и красиво отражались в изгибах ледяной мебели. Василиса закуталась поплотнее в пуховую шаль и таинственным шёпотом сказала:

– Мороз Иваныч, хоть ты и мудр, но днём, извини, свалял дурака, погорячился. Не надо было на сходе так громогласно объявлять об отправке нашего разведчика в Царство Кощея!

– Но ведь послать его мы решили сообща, всенародно, – нахмурился Мороз Иваныч. – Как же я мог не уважить мнение схода?

– Так-то оно так… Да похитрее надо было с объявлением решения, поделикатней. Понимаешь, у меня есть подозрение, что в нашем Царстве… кто-то шпионит для Кощея!

– Как?.. Шпион Кощея среди моих добрых друзей, среди героев Добра?! Этого не может быть, потому что не может быть никогда! И вообще, ты хорошо себя чувствуешь, Василиса? Может, ты днём перегрелась на солнце и у тебя жар, а?

– Увы, – вздохнула та, – лучше бы жар… Понимаешь, я только что покатала по волшебному блюду наливное яблочко и увидела, что Царь Кощей обсуждает с Соловьём-разбойником и Змеем Горынычем, как схватить нашего Балду на границе Царства, дабы помешать выведать Кощеевы тайны.

– Фью-фью-фью! – озадаченно присвистнул Мороз Иваныч и поскрёб пятерней затылок. Из-под пальцев на дощатый пол хлопьями посыпался морозный иней.

– Какой сюрприз! Но как же это возможно? – пискнула Снегурочка и в испуге прижала ладони к щекам.

– Вот ты, Мороз Иваныч, завтра на свежую голову и покумекай, как это возможно, – вздохнула Василиса. – Но главное не это. Главное, как нам всё же провести разведку, но так, чтобы Кощей и его слуги не прознали, кто наш разведчик?

– И как же это сделать? Я чувствую, ты уже что-то надумала…

– Конечно, не зря же я Премудрая! – Василиса улыбнулась и скромно потупилась. Затем продолжила: – Давай устроим отвлекающую операцию! Я предлагаю сделать вот что. Ты, как уже и объявил на сходе, отправляешь Балду в разведку. И пусть его там ловят у Кощея до посинения. Пусть хоть всё войско отвлекут на его розыски и задержание! А тем временем мы туда зашлём другого, главного разведчика, о котором никто не знает и не догадывается!

– Ловко придумала, хитрюга! И кого же ты предлагаешь?

Василиса слегка зарделась от похвалы и смущения:

– Ну, ты же знаешь, что у меня есть жених, Иван-царевич. Он ко мне недавно посватался…

– Слышал-слышал. Но он же… не наш. Он же в Срединном Царстве живёт!

– Вот именно. И поэтому у Кощея никто не подумает, что Иван-царевич для нас что-то выведывает!

– Занятный план! А Иван-то сам как, согласен?

– Да. Я с ним уже связалась через голубиную почту. Он прислал мне записочку, что для меня готов на всё!

Василиса достала из рукава листок берёсты, свёрнутый в тонкую трубочку, и вручила Мороз Иванычу. Тот водрузил на нос тонкие ледяные очки и развернул крошечный свиток:

– М-да… Действительно, согласен! И даже завтра собирается к нам приехать? Ну, здорово!

– Вот, такая у меня задумка! – подытожила Василиса.

– Молодец. Умница! Твой план принимается, но только об этом никому ни гу-гу!

– О чём разговор! – развела руками мудрая девушка.

– И завтра сразу же приходите с Иван-царевичем ко мне, как только он сюда прибудет! Да, и желательно, чтоб его тут видело как можно меньше народу…

Василиса кивнула и, довольная, удалилась.

Мороз Иваныч и Снегурочка снова устроились на своих лежанках, чтобы продолжить прерванный сон. Но сон к начальнику Царства никак не шёл. Мороз Иваныч всё вздыхал и ворочался, напряжённо прикидывая, кто же из добрых героев мог переметнуться на сторону Зла и стать шпионом? Однако так и не сумел никого представить в постыдной роли предателя. А с другой стороны, как же Кощей умудрился так быстро узнать про отправку разведчика? Мороз Иваныч настолько разволновался и разгорячился от этих мыслей, что ледяной топчан под его боками стал подтаивать и к утру на пол натекла изрядная лужица.

Наутро Мороз Иваныч вызвал к себе Балду:

– Ну, Василёк, готовься – завтра на рассвете выдвигаешься в тайный поход! Вот тебе для быстрого и скрытного передвижения по Царству Кощея сапоги-скороходы да шапка-невидимка из резерва главного командования, то есть моего. Постарайся найти Данилу-мастера, вызнать, куда пропадает наша энергия, и если это дело рук Кощея, то что он замыслил? Даю тебе только три дня на весь поход. Время не терпит – энергия тает на глазах! Боюсь, её нам хватит от силы на неделю…

Мороз Иваныч решил не говорить Балде, что его миссия – лишь отвлекающий манёвр, дымовая завеса и что главный скрытый разведчик не он, а Иван-царевич. «Так Василий будет больше стараться, чтобы не попасть в лапы Кощеевых слуг и получше разведать секреты Царства Зла, да и не выдаст Ивана-царевича, не дай бог, под пытками!» – думал главнокомандующий Царства Добра. В общем, решил использовать Балду, что называется, «втёмную». Увы, но на войне такое случается…