Морозная гряда. Первый пояс

Но это будет потом, когда мне надоест тишина и спокойствие леса. Если семью и близких я всегда рад видеть, то суета города давила на меня и в первый день появления в нём, и последнее время. А ведь пообвыкнув за время отработки на Орден, я, бывало, открыв рот глазел по сторонам и радовался многолюдью не хуже сестры. Хорошо, что сейчас богатая одежда и возвышение немного отогнали от меня толпу, подняв над ней. И насколько же хорошо здесь, в одиночестве, где тебе встретится только честный враг, который не будет играть словами. Я не Гунир или Зимион, мне сложно подбирать острые и обидные слова. Да и не доставляет это удовольствия. Лучше всего вышло с Сиретом — одно точное оскорбление и один удар, но я знал его тайну. А вот с учениками клана — плохо. Вроде и заступился за честь Ордена, да получил за это наказание. Мелочь для вольного Воина, которую благодарные жители тут же возместили, но очень обидно, особенно после того, как за прошлую такую схватку я получил жетон внешнего ученика.

Я с облегчением встряхнул руки, в очередной раз убеждаясь, что нет ни одной царапины на саднящей коже. Всё... В ближайшей, на несколько сотен шагов, округе сейчас бесполезно пытаться восполнить запасы энергии Неба, пару часов большего, чем три-четыре нити добиться не получится. Лишь к вечеру это место вернётся к своему обычному состоянию. Это уже не первый раз, когда я использую новую Форму, за спиной десятки таких утренних восполнений и уже можно многое понять. Например, то, что боль становится тем сильнее, чем меньше нитей, а значит лучше всего применять Круговорот в местах силы. И пореже... Даже два раза в день это испытание для моего тела, пусть не такое сильное, как техники с большим количеством узлов, но если попытаться вот сейчас отойти на тысячу шагов отсюда и применить её ещё раз, то циркуляция сорвётся, как бы я ни преодолевал боль. Жаль и дополнительный повод искать помощь.

А вот он не обременён подобными сложностями. В десяти шагах от меня низкорослые деревца смяло его тушей, уродливые, так похожие на человеческие, лапы смели в сторону последние заросли между мной и им. Рывок между телом и крылом. Выхваченный рондель вонзается в уродливо обтянувшую грудину кожу Ворона. Удар! Его сила едва не отрывает мне руку и закрутив, отбрасывает за спину зверя, лишь на миг опередив удар огромного клюва. Я скользнул в заросли, понимая, что попал в безвыходную ситуацию. Шип, моё самое сильное оружие, не смог убить Ворона. Даже не могу повторить технику — знаю, что она сорвётся. Всё остальное, включая Лезвия и Молот, гораздо слабее. Клюв оружия не сумеет проломить защиту перьев. Почему? Да потому что мой верный кинжал, сделанный из обломка несокрушимого камня древних, ударивший с безумной силой Рывка... раскололся... Попытаться ещё раз выяснить что быстрее, я или клюв? Какого дарса я, вообще, сюда полез? С одноразовым Шипом! Даже сбежать не выйдет, там под ветвями исполинов Ворон легко меня настигнет.

А вот отряд ватажников, который я видел в лагере перед уходом, вернулся только потому, что у них подошли к концу запасы зелий. Да и выглядели они так, словно отбивались от стаи таких Котов, которые драли их всю дорогу. Уже только на своём теле я экономлю огромное число зелий. Вот только оно тоже тревожит меня. В Поиске пять узлов и с ним проблем нет, но... Вот этот простой Шип первого созвездия, который я уже применял сотни раз, ожёг меридианы так, словно техника сорвалась. Если применить его снова раньше, чем через полчаса, то посинеют ногти на пальцах, ещё раз и на самой руке начнут появляться кровавые пятна. Хорошо всё таки, что моя жизнь Воина остается тайной от мамы. Сомневаюсь, что мы сошлись бы в оценке опасности выхода в лес. По мне, ни один из простых ватажников, которыми полон лагерь не имеет таких крапленых костей как я. Шип. Даже одного его использования мало кто может пережить из моих врагов.

— Безумие какое-то...

Я ухмыльнулся и вытащил из-за пазухи новый мешочек. Небольшой обман, конечно, здесь лучшая добыча за всё время, но после встречи с Вороном мне и впрямь стало везти, да и Поиск, освоенный на уровне постижения, теперь заработал в полную силу. И старый ватажник оценил:

Я тут же бросился в сторону от места, где на меня снова полыхнуло жаром опасности, но без техники обычной скорости не хватило. На плечи словно взвалили десяток связок Багрянки. Это не было похоже на то, как старик Кадор давил своей силой, нет, явно какая-то техника. На миг воспользовался Защитой, но почувствовав облегчение, втянул туман силы обратно. Ни к чему, достаточно того, что случайно показал Шаги, которых у меня быть не должно. Одним за одним в ватажника устремились нож, рондель, а затем и Лезвия с обеих рук, чтобы выиграть время, а едва меридианы остыли, как я толкнул энергию в Рывок и всё же вырвался из плена техники. Подхватил Молот, готовясь каждый миг отпрыгнуть от нового удара, но ватажник уже вдевал топор в петлю на поясе:

— Ты вёрткий, словно змеюка. Может и сумеешь сбежать от зверя, — ватажник усмехнулся, задумчиво добавил. — Если шанс дадут.