Морозная гряда. Первый пояс

Лавочник согнулся в поклоне. Но пересчитал монеты перед тем, как пригласить следовать за ним и провести во внутреннюю часть поместья мимо охранников. Не сказал бы, что она сильно отличалась от внешней. Те же дорожки и стоящие столбы фонарей. Разве что добрый десяток зданий и количество украшений и трепещущих на ветру лент добавилось, да и охрана оказалась слабее, чем я себе надумал. Или я привык к сильным ватажникам вокруг?

— Лиара, осмотри его и скажи свое мнение.

За подобными разговорами и прошёл весь вечер. Всё же мама не права, говоря, что деньги — это сложно и я не умею их тратить. Как только их появилось достаточно для всех моих желаний, так жизнь резко изменилась и стала легче. Вкусная еда, красивая одежда, интересная работа у родных, отличное оружие. Лучшая награда за опасности и труды в лесу. Да и на карте появилось пара интересных отметок. Ещё раз снять урожай самых дорогих трав и можно будет указать на них Волкам, впервые оправдав свой контракт искателя.

Я тут же улыбнулся и отряхнул руку, беззаботно ответив:

— Почти один в один, если глядеть со стороны, — усмехнулась мама и отмахнулась. — Да и неважно. Это ты, да Римило всегда придавали значение таким мелочам.

— Собрат, — руки сложились в приветствии. — Не это ли двор мудреца, сведущего в возвышении и исцелении?

Я вышел, уступая место следующему и думая над услышанным. Слова младшей раскрыли мне глаза. Она со стариком не совсем правы, и я пока не собираюсь следовать их советам по лечению зельями. Они ведь не знают про мою оплётку меридианов. Скорость моего возвышения так высока потому, что я не теряю энергии при раскрытии узла. Я вмешался в естественный процесс возвышения, радовался звёздам, не подозревая, что обманываю сам себя.

Выпад! Хищное жало блеснуло в лучах солнца, едва коснувшись цели. Мгновение и мне пришлось использовать Покров, чтобы разлетающиеся по сторонам каменные осколки не оцарапали меня. Камень, который я использовал вместо предполагаемого врага, разорвало на мелкие кусочки... От простого прикосновения Яростного Пронзателя...

Начертатель поднял голову от своего стола, заставляя меня сморгнуть цветные пятна в глазах и скрыть направление взгляда, устало выдохнул:

— Ясно. Жаль.

— А помнишь — есть ещё и рецепты твоего наследства!

— Благодарю за совет старший. Он очень мне помог.

Мама, повторив действия соседа, уставилась на мой Пронзатель, что и не думал падать на землю, хмыкнула:

Ко мне, отвлекая от воспоминаний, подошла девушка на несколько лет старше меня, с поклонами пригласившая подождать своей очереди и проводившая к свободной лавке. Сколько бы ни брал старик за свои советы, но он явно не бедствовал, выделяя каждому посетителю личного прислужника и прохладное питьё в ожидании приема. Так, за размышлениями, время пролетело быстро, и вот уже девушка с поклоном передала меня в руки старшего слуги. Вот он оказался Воином ничуть не слабее меня и сразу перешёл к делу.

— Пусть, — мне оставалось только согласиться и перевести разговор. — Хорошее копьё. Даже лучше, чем мне представлялось. Хм, как у вас дела, почему ты дома?

Я задумался, перебирая в голове слова под тяжёлым и нетерпеливым взглядом отца Виликор, протянул ему руку, позволяя рассечь уже своё запястье всё тем же длинным ногтем, и провожая первую каплю, выдохнул имя:

— Я готов.

Я бросил белую яшму уличному торговцу, принимая палочку с запечённым мясом. Улицы оживились. Мама вчера рассказала, что из города ушла половина городской стражи и вся орденская вместе с ней. Мир и Фатор, кстати, попали в их число и сейчас топали где-то по землям Гряды. То ли большая чистка дорог, то ли ещё что. И при этих словах она многозначительно добавляла: «Об этом я и говорила»! Не знаю... Странно, конечно, но вроде такое уже случалось по разговорам людей на улице. Да и вряд ли отец Фатора сам остался бы здесь, а сына отправил туда, где опасность, скорее сам бы с ним поменялся.

— Наших с Римило рецептах.

Договорить собеседник мне не дал, принявшись тараторить:

— Без покупной. Лишь капля энергии, — подтвердила мама. — Вполне мне под силу. Вся тайна в составе второй выварки и последней пропитке. Наших...

— Так уверенно говоришь о постижении в твоём возрасте. Ты силён для этого города, но не выдаёшь ли желаемое за действительное, младший? Лучшие ученики города либо известны мне, либо получают у меня наставления. На прошедших выступлениях Арены я не помню тебя. Возможно, мы говорим о едва освоенной технике, наполненной силой сверх меры так, что каждый миг она может сорваться?

— Я жду.

Мама запнулась, грустно улыбнулась и закончила: