Морозная гряда. Первый пояс (СИ)

— Второй этаж, зелёная дверь. Шестая по счёту.

Я подождал вдох, но не услышав больше ни слова, надавил голосом.

— Где твоя вежливость, стражник?

— Парень, ты с радости нацепил какую-то дрянь на пояс вместо оружия, да ещё...

Моё Лезвие рассекло воздух у его уха и, глубоко уйдя в стену позади него, обдало мелкой щепой.

— Младший, ты забываешься.

В его глазах мелькнуло непонимание и страх. Затем они вспыхнули ненавистью, но он тут же склонился в поклоне, пряча их.

— Простите, старший! Этот младший просто растерялся, не оценив по достоинству талант молодого господина.

Я молча кивнул и повернулся к лестнице. Сомневаюсь, что на своём посту этот Воин не знает, когда нужно склонить голову перед посетителем. Трудно не понять после моего первого вопроса, зачем я сюда пришёл. Скорее он решил, что сопляк, только открывший средоточие, не стоит того, чтобы гнуть спину. Но для того ли я становился Воином, чтобы меня продолжали унижать? А только так можно расценить то, что он уже второй раз жалеет для меня вежливое обращение — «уважаемый». Не захотел так, пусть называет старшим и кланяется. Пояс уже не первый раз намекает мне, что лишь ранг ценится в этом мире. И нужно не забывать напоминать себе и остальным о своей силе. Видимо, эта решимость отражалась у меня на лице, потому что стоящие у зелёной двери Закалки, вполне крепкие и при оружии мужики, расступились в стороны, без единого слова позволяя мне открыть её.

Большая квадратная комната, длинный стол и пять человек за ним. Двое трудолюбиво пишут, двое терпеливо ждут. А вот седой, сгорбленный старик, сидящий за дальним краем стола, вскинулся возмущённо, но словно подавился:

— Чего те... Кхе! Что привело уважаемого старшего к нам? Вы желаете заключить контракт?

— Нет, — я указал пальцем, решив и дальше действовать грубо. — Поговорить с ним.

— Как пожелает уважаемый Воин.

Вскочивший по взмаху ладони Дарит за дверью расхохотался в голос.

— Вот это рожа у Фикира!

— Не знаю, чего он так разволновался. Он сам ведь третья звезда? — уточнил у парня. — Слишком уж уважителен он со мной.

— А что ему остаётся делать? — усмехнулся приятель. — Мы люди маленькие. Занимаемся крестьянами. А тут в дверь вламывается талант. У него внуки старше тебя, да Воином стал только один.

— А что, вообще, делаете?

— Городу нужно много чего. А Ордену нужны гарантии, что всё будет в порядке. Обычно хватает и одного его герба, чтобы обещания сдержали.

— Не сомневаюсь. Ты же сам Гуниру поддакивал в историях про Тигров, что выбивали недостачу по деревням.

— Ну вот, — приятель подтвердил кивком и щелчком пальцев. — А бывает так, что сделка важная или, случись чего, и взять нечего. Тогда и начинается наша работа. Орден выдаёт городу пустые контракты под такое дело. А мы их заполняем и заключаем. Гарантия.

— От тебя? — я усмехнулся. — Второй звезды? Прости...

— А ты думаешь я с мастерами их заключаю? — Дарит рассмеялся, обернулся и махнул в сторону просителей. — Погляди — есть среди них похожие на сильных Воинов?

Мне не нужно гадать. Я это увидел сразу — Закалки и один Воин, почти ставший второй звездой.

— Вон тот, в жёлтом халате и с короткими волосами, почти вторая звезда.

— Что?

Дарит развернулся, вгляделся в стоящих у дверей.

— Спасибо, — рассеяно поблагодарил он меня, потом встряхнулся и объяснил. — Я, конечно, мечу на место старика Фикира, но явно не ближайшие годы. Хуже нет, чем заключить контракт с умником, что вот-вот прорвётся на следующую ступень.

Я вспомнил рассказ другого старика. Кадора. О том, что каждый купец старается вырастить сильного наследника, и что для контракта очень важна сила заключивших его.

— Ага, — кивнул на мой вопрос Дарит. — Перестанет действовать, как он сильнее меня станет. И гадай потом — то ли это у него случайно совпало, то ли он сразу хотел обмануть. Если бы все только на честность и надеялись, то зачем бы мы нужны были?

— Тогда гляди в оба, — я усмехнулся. — Давай через неделю встретимся? Поболтаешь с парнями. Ещё Мира сегодня поищу.

— Чего его искать? — отмахнулся Дарит. — Я тебе сейчас расскажу, где он вечером точно будет. Лучше скажи, где встретимся?

— Есть одно место, Золотой Вяз называется.

По широкой улыбке парня я понял, что место ему знакомо. Ну и отлично. Надеюсь, ничего парням не помешает, ведь и впрямь хотелось немного отдохнуть. Осталось только одно дело. Узнать у Дарита, где продаются ученические жетоны. Есть у меня одна мысль, и нужно бы её проверить. Не зря же с утра отложил в пояс пять монет зелёной яшмы.

Глава 7

— Быстрее! Уйдёт! — азартно вопил Гунир, откуда-то справа из-за деревьев.