Морозная гряда. Первый пояс (СИ)

— Охренеть, — прошептал Гунир, повторил в голос. — Охренеть! Ты чё там? Ядра целиком жрал?

Я с подозрением оглядел парней, замерших с выпученными глазами.

— Ты о чём?

Зимион ткнул в меня пальцем.

— Он о твоих волосах, дарсов придурок! Ты давно в воду смотрелся?

— Утром, — огрызнулся я и шагнул к стене, вытаскивая из ножен широкий меч Гунира.

Зимион придвинулся и взъерошил мне волосы: в отражении они явно отдавали синевой у основания. Как у той дарсовой обезьяны. Видеть такое на своей голове было удивительно, особенно потому, что я не соврал парням и утром не заметил ничего необычного. Впрочем, я и не приглядывался особо, даже и повода не видел всматриваться в гущу волос. Плеснул в лицо водой, протёрся рукавом, да и пошёл. Гунир подскочил к двери, выглянул наружу и, понизив голос, спросил меня:

— Как ты взял четвёртую звезду так быстро?

— Я её еще не взял!

— Я что, слепой?

— Это правда! Какой смысл мне врать?

Я замер, скользнув духовным зрением в глубину себя. С утра картина внутри ничуть не изменилась: сияние шарика средоточия; мерцание открытых узлов; проблески десятков тех, которыми ещё годы нужно будет заниматься. Вот только все узлы, что я открыл у водопада, нужны были мне для второго созвездия Шипов. Стихийные. Я вскинул руку к двери, собираясь создать технику и поглядеть узлы в деле, но, сморщившись, остановился. Отвык я в лесу от посторонних глаз.

Гунир снова насел с вопросами, заметив, что я открыл глаза.

— Так чё ты там нашёл за сокровище, чё тебя так подбросило? По виду, у тебя как бы не пятая звезда. Чуть ли не треть волос окрасилась.

— Ты уж жадность-то придержи, — я в раздражении повысил голос. — Какая пятая? Что за сказки? За две недели получить две звезды?

Ватажник пожал плечами.

— Мало ли? Есть же у Ордена зелья.

— Что стоят, как половина города, как сказал твой дядя. И где Орден, и где я?

— Не мой! — привычно огрызнулся Гунир. — Потому я и хочу знать, где ты был, чё случилось, и сколько у тебя звёзд?!

— Три! Три честных звёзды. У ближних водопадов, — я решил, наконец, ответить на сто раз слышанный вопрос и тут же получил ещё один урок.

Гунир взвыл.

— Придурок! Ну кто о таком говорит?! Да там желающих появится два десятка!

Но я покачал головой и поправил его.

— С чего бы? Сказал только вам — моим друзьям, тем, кому доверяю. И уж, конечно, не буду орать об этом на всю забегаловку дядюшки Гмура.

Ватажник молча выслушал мои слова, неожиданно выпрямился, звучно впечатал кулак в ладонь.

— Спасибо! Я вижу — ты подобен лебедю, что угодил в болото с лягушками. Скоро расправишь крылья и рванёшь вверх, в Небо, в следующий Пояс. Но у меня всегда будет повод похвастаться тем, с каким великим идущим я жил бок о бок.

Я оказался поражён словами Гунира, тем, как плавно он построил свою речь и как много похвалы отсыпал. Словно и впрямь через пару недель мне уже предстоит отправиться к воротам во Второй пояс. Я смущённо откашлялся, шагнул к нему и обхватил за плечи.

— Спасибо, дружище. После твоих слов я не имею права остаться в Первом. Иначе просто подведу тебя.

— Я обниматься не буду, — прервал нас насмешливый голос Зимиона. — Хоть и имею прав на хвастовство побольше. В конце концов, мы с ним земляки. Давай лучше, Леград, расскажи всё до конца, раз доверяешь нам, да подумай, чего бушь врать любопытным. Считать все умеют, а уж такой прыжок на пути не заметить сложно.

— Рассказать несложно. А вот насчёт врать...

Я помолчал, обдумывая случившееся, решительно мотнул головой.

— Ничего не буду рассказывать, — глядя на вытянувшиеся лица друзей, добавил. — Чужим.

Вернулся ко входу, снял со стены одну из оставшихся там от прошлых жильцов плетённых из тростника шляп. Ту, что сделана плотнее и без лишних дыр в широких полях. Надел, оглянулся.

— Просвечивает?

— Не, — подтвердил мою задумку Зимион. — Отлично придумал, но не будешь же ты ходить в ней постоянно? Да и волосы будут отрастать и окрашиваться не только на макушке.

— Не буду, — я отмахнулся. — Решим.

Гунир скривил губы.

— Зачем скрывать силу?

— А где ты видишь силу? — я развёл руками. — Тройка, что корчит из себя пятую звезду? Пожалуй, я ударюсь больней, чем Сирет, если те же Тигры выставят против меня такого же сильного бойца, каким я буду казаться со стороны. Кстати, они не подходили? А в отделении всё спокойно, тот служитель не спрашивал обо мне?

Зимион ухмыльнулся.

— Его мы больше не видали. Там новый послушник собрал всех вольников и задвинул речь про то, что, усердно служа Ордену, можно ого-го чего добиться! Наплёл, какой почёт с этого года — стать внешним учеником. Думаю, и Тигры знают — тебя в городе нет.

— Да, он прав, — поддержал приятеля Гунир. — И ты прав. Самый простой выход, тем более поможет скрыть все остальные странности. Так чё с тобой случилось?