Морозный рассвет

Он не менял интонации, не расставлял акценты. Да я вообще не сразу поняла смысл его слов! Но Бен с Хельгой тут же вскочили и кинулись к выходу, столкнулись друг с другом в дверях, чуть не стукнулись лбами, и я бы, возможно, в любой другой ситуации улыбнулась, но сейчас повода для радости не видела. Они настолько его боятся, что теряют координацию, позволяют себе выглядеть нелепо и смешно, хотя я знаю их, полных достоинства и степенности.

Но все же винить Мерлинов не получалось. Я верю, что поведать правду раньше, без его дозволения, они не могли. Иначе бы заплатили своими жизнями.

Ледяной Богине было угодно очень жестоко пошутить над всеми нами.

Глава 4. Три вопроса

– Три вопроса, – произнес шаман, обводя взглядом мою спальню и останавливаясь на так и не разобранной постели.

– Какие три вопроса? – переспросила, стараясь выглядеть спокойной.

Однако на самом деле все мое существо вопило от ужаса так, что голос мужчины доносился будто сквозь вату. Сердце опять колотилось как бешеное, бухая уже где-то возле самого горла. Неудивительно, когда рядом такая явная опасность. Боюсь, ему даже слышен этот стук, потому что в моих ушах он звучит как набат.

– У меня настроение сегодня хорошее, – изобразил доверительный шепот шаман. – Так что любые. Я отвечу. И дам совет – пользуйся, со мной это редкость – подумай, прежде чем открыть рот.

Переспросить опять, конечно же, я не решилась, сказать что-либо тоже, поэтому просто кивнула. Ясно, что он вновь лишь развлекается. Но какое мне до этого дело, коль есть возможность узнать хоть что-то, воспользовавшись, признаться, весьма нежданной уступкой?

Что же спросить такого, чтобы точно получить нужный и полный ответ? Что меня волнует больше всего? Разумеется, судьба братьев!

– Расскажите о Бриге и Джиме, – почти взмолилась, приложив руки к груди.

Мужчина неодобрительно прищурился.

– Так не пойдет.

– Что…

– Вопрос-ответ, не больше.

– Тогда… – я, разумеется, не стала спорить, только снова задумалась, и то ненадолго. – Вы знаете, где они?

– Нет.

– Вы их ищете?

– Да.

– Что будет, если найдете? – выпалила как в бездну бросилась, а после даже дышать перестала, отсчитывая ужасно долгие мгновения.

Повисшая пауза казалась вечностью, я чуть не теряла сознание от беспокойства. Чтобы не сорваться, сжала кулаки так, что ногти впились в кожу. Появилось желание зажмуриться, а то и вовсе отвернуться, ибо смотреть на того, кто некоторое время назад высказал свои самые злые намерения… И зачем же я спросила именно об этом?

Но должна же я знать!

Мысли в голове метались прямо противоположные. Хотелось кричать и реветь. Или упасть без чувств, наконец!

Демонова выдержка!

– Когда, – наконец, обронил короткое шаман.

– Что? – не сразу поняла я.

– Когда я их найду, – расщедрился он на объяснения. – Ты употребила неуверенное «если».

Я тряхнула головой.

– Хорошо! Когда… когда вы их найдете. Пожалуйста…скажите…

И снова – длинная пауза.

– Ты меня умоляешь? – внезапно спросил он.

– Да… – тут же согласилась, ни на миг не задумавшись.

Увы, сейчас я не в том положении, чтобы вспомнить о гордости.

– И будешь умолять дальше? – пожалуй, его мои слова почти развеселили.

– Если потребуется, буду, – призналась дрогнувшим голосом, но в подтверждение осмелилась встретить взгляд колдовских глаз.

И без того колотившееся сердце зачастило так, что, казалось, вот-вот вырвется из груди. Хотя я была уверена, что так вообще не бывает.

Естественно, выдержать зрительный контакт слишком долго у меня не получилось, и я поспешила опустить веки, опять уставившись на его подбородок.

– И на что же ты способна ради этих мальчиков Норт? – показалось, его голос стал несколько ниже, в нем появились хриплые нотки, которых раньше не было.

Или у меня слуховые галлюцинации?

Он подошел ближе, наклонился так, что лба коснулось его дыхание. Я хотела отодвинуться, правда хотела, но вместо этого застыла, не в силах шевельнуть даже пальцем. Какой-то вящий страх сковал тело и сознание.

– Посмотри на меня, – не просьба – приказ – прозвучал резко.

Я мелко вздрогнула, не осмелившись ослушаться, вновь подняла глаза. И тут же столкнулась с леденящей душу бурей. По-моему, перестала даже моргать, снова погружаясь в соленые воды холодного океана.

Шаман смотрел молча. Я же пыталась вспомнить, о чем мы только что говорили… Кажется, он хотел знать, на что я способна ради своих братьев.

– На… – мой голос почему-то тоже стал глуше.

– На…? – подтолкнул он.

– На… – собраться с мыслями никак не получалось.

– На-на-на, – пропел шаман неожиданно, и, наконец, отошел.

Вздохнула с облегчением, но перевести дух не успела – мгновение, и он возник прямо за спиной. Настолько близко, что, отклонись я совсем чуть-чуть, то положила бы голову ему на грудь. Как же быстро он перемещается!

– Так на что там ты способна ради того, чтобы я не оторвал все конечности братишкам? – уточнил тихо.

Он получал удовольствие, пугая и издеваясь, я знала это, но совладать с собой и лишить его такой картины было выше моих возможностей! Речь сейчас не обо мне, а о Бриге и Джиме. Их судьба важнее любых ужасов, да вообще эмоций.