Морозный рассвет

– Да, я знаю. Мне жаль. Он был лучшим старшим братом.

Глаза опять защипало, и я несколько раз глубоко вздохнула прежде, чем попросить:

– Расскажи, что случилось.

– Детка, ты уверена? – он покачал головой. – Тебе стоит отдохнуть, ты потеряла сознание. Поговорим утром.

– Нет, я должна знать это.

– Я же не спорю…

– Джимми… сейчас!

– Хорошо, – он вздохнул, поднялся и направился к двери.

Я проводила его непонимающим взглядом. Оказалось, он ходил за травяным отваром, который тут же заставил меня выпить, придерживая глиняную кружку. Я осилила лишь половину.

– Кто меня вымыл? – указала на свои руки без кровавых разводов, которыми ранее была покрыта вся.

Кстати, одежду мне тоже сменили на просторную белую рубаху.

– Жоржина, – отмахнулся мужчина.

– Хозяйка дома?

– Вроде того. Не думай об этом. Главное, ты здесь, мы вместе и все еще… живы.

Брат уселся на противоположную койку, глубоко вздохнул и произнес:

– Все, что мы делали, Кэндис, было ради нас. То есть, нас троих. Тебя, меня и Брига. Когда отец погиб, мы растерялись, ты еще совсем маленькая, за пансион платить нечем, сама знаешь, нам училища тоже пришлось покинуть. Рудники в упадке, чтобы их возродить, нужны деньги, после папы осталась такая куча долгов, что, заложи мы дом, земли, да что угодно, не хватило бы… Мы с Бригом решили пойти в армию. Хоть войны и нет, но границы всегда нужно охранять, а с блестящим образованием, пусть и неоконченным, дороги открыты прямо в офицеры… Точнее, мы так думали. Но выяснилось, что молодые графы из обедневшего непопулярного рода не годятся для воинской службы. И тогда… Это отец, Кэндис. Он как-то сказал брату, что в самом крайнем случае мы можем обратиться за помощью к одному человеку, его давнему знакомому. Якобы тот способен решить любую проблему, вне зависимости от сложности ситуации. Но предупредил быть осторожнее: неизвестно, что потребует взамен. Это был…

– Морган, – одними губами произнесла я.

Джим как-то странно на меня посмотрел, но кивнул и продолжил:

– Мы были в отчаянии, казалось, хуже просто невозможно… Нашли его, пришлось ехать в столицу, рассказали все. Он согласился вытащить нас. И, демоны, сделал это так легко, словно ждал нашего визита! Знаешь, теперь я думаю, что так и было. Но тогда он нам представлялся обычным богачом, зачем его бояться? Мы подобрали опекунов, Мерлины хорошие люди, правда?

– Они погибли, Джимми…

– По… Что?!

– Бен и Хельга мертвы. Несколько дней назад их убили в нашем особняке.

– Мерзкий ублюдок! – выплюнул брат, выскочив и начав мерять шагами комнату. – Стариков-то за что?

– Это не он… – ответила тихо, с содроганием вспоминая минуту, когда их увидела.

– Что? А кто же?

– Ты знаешь, кто такие охотники?

Брат вытаращился на меня как на умалишенную. Уже ожидала, что он покачает головой и сообщит, что меня вновь обвели вокруг пальца, а я вновь всему поверила…

– Подожди… А ты откуда знаешь?

– Имела несчастье познакомиться. Они пришли к нам, прикинувшись комиссарами. Дрались с Морганом. Убили тетушку с дядюшкой…

– Богиня! И шаман… он победил их?

Тихий вопрос вначале показался странным. Хотя о чем я, конечно, после всего он желает ему самого худшего. А теперь и я!

Да, я мечтаю о том, чтобы он получил по заслугам!

– Он дрался с одним, – вспоминать жуткие картины не хотелось, но куда страшнее смотреть на смерть близких. – И да, победил, но с трудом. Был весь в крови, в ранах.

– Ясно-ясно, – пробормотал Джимми задумчиво. – Жаль Мерлинов!

– И мне. А еще они работали на шамана.

– Кто?

– Мерлины. Они сами признались, да и он тоже.

Ругательства брата, всегда мягкого и сдержанного, я слушала молча, следя глазами, как он мечется в проходе и извергает проклятия. Он прав, даже если оружие держал кто-то другой, виновник здесь один. Злость и горечь давили на грудь, распиная сердце в ней, и дышать было тяжело, но я хотела узнать все до конца.

– И что дальше?

– Что? – мужчина будто забыл, о чем мы говорили. – Дальше?

– Да, вы же начали на него работать. Что входило в ваши обязанности?

– Не спрашивай, умоляю!

– Хорошо. И все же…

– Приятного мало, Кэндис, – горькая усмешка исказила его губы. – Мне порой кажется, что лучше все-таки было оставить все, как есть. Кто знает, вдруг выплыли бы. Но сейчас что говорить, правда? В общем, когда мы узнали, кто он на самом деле, вообще не поверили. Но он демонстрирует свою силу очень охотно. Так что…

Мне не нужно было это объяснять, сама стала свидетельницей его тщеславия.

– Ты пойми, мышка, мы делали все, чтобы ты жила нормальной жизнью. И у нас получилось, ты не можешь с этим спорить, правда?

– Но что-то случилось?

– О да, еще как случилось! Эта тварь приказала сделать такое, на что мы с Бригом не были способны даже ради тебя. Он захотел, чтобы мы выманили нашего соседа, папу твоей подруги Беатрис. Сеньора Пирса Кримиоли. Приказал обмануть его, привезти в столицу прямо ему в руки. Это стало последней каплей!

– Он убил его, – голос слушался плохо, но я произнесла очередные страшные слова.

– Что? Дьявол… Кэндис, клянусь, шаман – настоящий дьявол!