Морозов

Никон сузил глаза и положил на столешницу потертую кожаную папку. Она явственно видела лучшие времена и исправно служила своему владельцу не один год. Мужчина постучал пальцем по столу и сообщил:

— Мастер Морозов, да будет вам известно, что мастер Феоктист осужден за взяточничество. Очень надеюсь, что вы не собираетесь предложить мне нечто подобное?

— Я бы не назвал это так, — осторожно ответил Денис и бросил на меня короткий взгляд. — Скорее это взнос в фонд на добровольных началах...

— Знаете, сколько мне служит данная вещица? — холодным голосом прервал Дениса собеседник и положил ладонь на папку. — По окончании учебы мне выдали документы, рясу и кусок кожи, из которого я был волен сделать любую вещь, которая будет служить мне на протяжении всей жизни. Одни выбирали обувь. Другие — кошель. А я предпочел сделать папку для бумаг. Чтобы всегда иметь работу, которая изменит этот мир к лучшему.

— Понятно, — едва заметно скривился Денис.

— Меня выбрали на замену Феоктисту, так как знают, что моя репутация безупречна. И таковой останется.

Поняв, что разговор наедине окончен, мужчина звонко хлопнул в ладоши и в комнату вернулись его помощники. Морозов помрачнел. Он отошел к окну, чтобы скрыть недовольное выражение лица. Его губы сжались в жесткую линию, глаза потемнели, а на углах челюсти выступили желваки. Сложенные на груди руки напряглись и костяшки пальцев побелели. Гости не заметили настроение хозяина или предпочли сделать вид, что ничего особенного не происходит.

Никон вынул документ и принялся читать:

— Итак, кто здесь у нас? Михаил Морозов. Сводный брат Дениса Морозова, который решил пойти по пути ведьмака.

Он взглянул на меня поверх листа. И я быстро кивнул. Денис шумно выдохнул и подошел ко мне. Никон отложил лист и сцепил пальцы рук:

— У сына князя наверняка есть Сила. Протяните руку, юноша.

Мой названый брат прикрыл ладонью лицо и пробормотал сдавленное ругательство. Я послушно выполнил приказ. Никон же, с несвойственной для его комплекции ловкостью, ухватил меня за запястье. В правой руке появилась игла, которой Синодник поцарапал мою кожу. Я вздрогнул, но руку выдергивать не стал.

Капли красного упали в чашу, подставленную одним из помощников. Никон выпустил мою ладонь и уставился в чашу:

— Ага, степень родства есть, — довольно заключил он.

Родство? Это еще что за?

— Иначе бы его не принял дом, — с раздражением ответил Денис.

— А цвет Силы, — пробормотал Никон. А затем он побледнел и отшатнулся:

— Черный, — произнес синодник, уставившись на меня.

Денис побледнел и тоже шокировано посмотрел на меня. Синодальная комиссия переглянулась:

— И вы хотите пойти по пути ведьмака? — уточнил Никон. — Вы в своем уме, юноша?

— Разве цвет Силы так важен? — поспешно влез в разговор “братец”. — Главное — твердая воля и желание сокрушать нечисть.

На его лице проступили красные пятна. Глаза лихорадочно заблестели.

— Темные могут свернуть с этого пути, — сухо отрезал глава комиссии. — Примеры Весс и Сарковой…

— Весс сошла с пути исключительно из благих побуждений, — напомнил Никону Морозов. — И изначально, она была светлой.

Глава комиссии зло взглянул на парня из-под густых кустистых бровей:

— Это не отменяет… — начал было он, но Денис снова его перебил:

— В Кодексе не сказано, что темный не имеет права вступить на пост ведьмака.

— Пока! Не сказано, — сурово поправил его Никон. — Но все может поменяться. И быстро.

— Ну, может быть мы сможем как-нибудь замять это… недоразумение.

Голос Дениса стал заискивающим. Но Никон был непреклонен:

— И говорить нечего, — забормотал он, собирая со стола документы. — Безумие сбивает с праведного пути даже светлых. А уж темного. Нет, не подпишу документы. И не просите. Это может навредить всем.

— Например, вашей карьере, — пробормотал Денис. Но Никон его словно не услышал.

— К чему ссориться, мастера? — послышался за спиной голос. И к столу подошел Федор. В руках он нес поднос с чайником и несколькими чашками.

Слуга поставил поднос на стол и разлил по кружкам отвар. И в гостиной тут же запахло лесными травами.

— Сбор по секретному рецепту дома Морозовых, — пояснил старик.

Глаза Никона при виде чайника как-то странно блеснули. Но через секунду, синодник с подозрением покосился на Федора. С сомнением протянул:

— Наслышан о нем. Но пробовать не доводилось.

— У вас появилась возможность, — улыбнулся Федор. — Не волнуйтесь, в нем нет яда. Но если вы не доверяете — я могу попробовать.

Он отлил немного отвара из чашки Никона в небольшую пиалу, сделал глоток. И довольно зажмурил глаза.

Этот жест успокоил гостя из комиссии. Он взял чашку, сделал осторожный глоток.

— Весьма достойно, — оценил представитель Комиссии.

Это несколько разрядило обстановку. И все взяли чашки, пробуя напиток.

Я тоже рискнул продегустировать данный отвар. Настой был горьковатым, но вкусным. В нем чувствовался аромат лесных трав и каких-то ягод. Первый глоток ожег гортань. А вместе с жидкостью по телу прокатилась волна умиротворения и блаженства.

Денис подошел к окну и заговорил глухим голосом:

— Когда-то мир не делился на цвета. Было зло и те, кто с ним боролся.