Морпех – победитель магов

– Вроде той диадемы с хрусталями, из-за которой Рихард и Лод друг друга едва не зарезали? Там, на острове Скелетов? – уточнил я.

– Угадал. Ты вообще сообразительный, Сережа, – Таис улыбнулась как-то очень смутительно. – Но, кроме диадемы с хрусталями, нужен еще портал. И, по некоторым сведениям, еще один артефакт: расшитый магическими знаками пояс.

– То есть когда мы найдем этот пояс, то с имеющейся диадемой мы, чисто теоретически, можем отправиться в Салалу, найти портал и отправиться домой?!

– Именно так!

– А ты-то сама этого хочешь? – спросил я. Меня несколько смутило спокойствие, с которым Таис рассказывала все эти на голову не налазящие, сногсшибательные сведения.

– Я так сильно этого хочу, Сережа, что положила на обретение знаний о диадеме, поясе и портале три года своей драгоценной жизни! Ты думаешь, легко было стать доверенным лицом Рихарда Волка Пустыни? Ты хоть представляешь, через что мне пришлось пройти? В каких передрягах побывать? Какие услуги ему оказать?

При слове «услуги» в голову полезли дерганые картинки разнузданного секса и физического насилия. Но я постарался все эти картинки стереть, как закрывают браузер. Усилием воли.

Взять – и закрыть.

Жизнь научила меня: нужно думать о людях хорошо. Особенно о женщинах. Вопреки всему.

– Я думаю, Таис, ты очень ценный кадр. И любой соображающий мужик хотел бы, чтобы ты была его помощницей. Или хотя бы секретаршей. Или даже просто знакомой. Я вообще тобой восхищаюсь! – сказал я совершенно искренне.

Исполненное душевного тепла молчание Таис было мне наградой.

– Значит, так, народ, – резюмировал, широко зевая, дядя Вова. – Предлагаю принять такое решение. Держимся все вместе, копаем ход. Когда выберемся из тюрьмы, начинаем искать пояс, о котором говорила Таис. Потом нанимаем корабль и идем в эту вашу Салалу. Находим портал – и отправляемся домой! Я ничего не пропустил? Все верно?

– Все верно, – кивнула Таис. – Осталось главное.

– Что?

– Прокричать: «Один за всех – и все за одного!»

– А что, и прокричим!

И мы прокричали. Но – шепотом.

За этими разговорами о судьбах мира и параллельных потоках истории мы, конечно, засиделись допоздна.

А потому сон мой был тревожным.

Во-первых, фантасмагорически громко храпел дядя Вова. А во-вторых, мне не давала покоя пространственная близость Таис.

Хоть и за кирпичной стеной, она была рядом! Черт возьми, совсем-совсем близко!

Поэтому ручей, зажурчавший прямо у нас в камере, я заслышал из нашей мушкетерской компании первым.

Ручей?!

Какой еще, к дьяволу, «ручей»?

Я вскочил на ноги и тотчас принял бойцовскую стойку.

Кому вмазать? И, кстати, за что?

Однако посторонних в камере не было.

А вот серебрящиеся струи воды действительно тянулись с потолка колдовскими нитями и, более того, неуклонно собирались на полу в несколько внушительных луж! Потоп!

– Сергуня, вставай! Батареи прорвало! – вскинулся на своем матрасике дядя Вова.

– А ну тс-с-с! – вполголоса приказал я.

Почему-то я сразу сообразил, что этот удивительный серебристый поток несет нам что-то хорошее. И не имеет ничего общего с авариями в сетях водоснабжения (к слову, в Офире отсутствующих напрочь).

Я оказался прав!

Спустя пару мгновений лужи на полу стремительно набухли, увеличились в размерах каждая примерно вдесятеро и породили… три человеческие фигуры, каждая из которых была облачена в слабо светящийся кокон!

Если бы какая-то часть меня не была уверена в том, что всё происходящее, включая коконы, мне попросту снится, я, пожалуй, сильно испугался бы.

А так – испугался не сильно.

Тем более что в одной из фигур я сразу узнал… – балахон, капюшон, резко очерченная линия скул, горящие глаза фанатика и костистые руки человека, бесконечно далекого от физического труда… – ну конечно же, упыря Кадама, нашего старого знакомца!

– …И я повелеваю вам, огнеборные Серу Гей и Вла Ди Мир, присоединиться к нашей экспедиции в полном соответствии с клятвами, данными вами нашему повелителю, всевеличайшему и всеблагому, всемудрейшему и всепрозорливейшему Бин Назиму!

Кадам закончил свой выспренный монолог и воззрился на нас с дядей Вовой взглядом, преисполненным державного величия.

– Повелеваешь? Нам? – переспросил я.

– Повелеваю! – легко подтвердил Кадам, не услышав в моих словах ни сарказма, ни иронии (впрочем, я уже заметил, что у придворных магов с этим плоховато).

– Но мы же находимся под следствием! В тюрьме сидим! – добавил дядя Вова.

– Я лично не могу счесть это препятствием, достойным внимания! – отмахнулся от аргумента Кадам.

– То есть ты можешь сделать так, чтобы нас освободили?! – воскликнули мы с дядей Вовой хором.

– Я могу сделать так, чтобы вы оказались за пределами своего узилища еще до того, как взойдет солнце!

Честно говоря, я был готов подписаться на что угодно, ну, может, кроме торговли своим молодым и красивым телом, лишь бы не жрать больше устриц и не ковырять гвоздем кладку в холодной каменной стене!

– И чтобы ты сделал это, мы должны просто пообещать принять участие в твоей экспедиции? – уточнил дядя Вова.

Кадам кивнул. Кивнули и двое его молчаливых адептов.

– Хорошо. Мы пообещаем. Но только с одним условием.