Морриган. Отраженье кривых зеркал

Откупорив бутылку пива, Ник уселся на диван в его скромной холостяцкой квартире. Он всегда считал себя однолюбом, а потому не было ничего удивительного в том, что после разрыва с Морриган новых отношений он так и не завел. Пытался, но… выходили только случайные мимолетные интрижки, которые заканчивались быстрее, чем начинались. Забывались имена, стирались из памяти лица… Хотел бы он большего, но ничего не выходило. Морриган проникла под его кожу, в его кровь, как яд, и избавиться от мыслей о ней – особенно сейчас, когда она вернулась в Кенгьюбери, было выше его сил.

Жаль, с ней не поговоришь по душам, не поделишься секретом – времена, когда они были настолько близки, остались в прошлом. Да и были ли? Или он, влюбленный по уши в дерзкую Охотницу и черную ведьму-зеркалицу, лишь выдавал желаемое за действительность, полагая, что и она влюблена?

Ник раздраженно выдохнул. Морриган снова ворвалась в его жизнь как вихрь, круша все на своем пути. А спокойствие и хладнокровие, так тщательно оберегаемое им, были ему сейчас необходимы. Пора оставить в покое воспоминания и взглянуть в лицо настоящей проблеме.

Он потер пальцами виски. Сосредоточиться не получалось. Ухватить ниточку в веренице кружащих в голове мыслей – тоже. Перед глазами мелькали лица тех, кого он отправил на суд Трибунала, в голове – как в лайтопе – выдержки из заведенных на них дел: биография, магическая специализация, умения, индивидуальный почерк – плетение чар. Людей, к кому в черный список мог попасть Николас Куинн, набиралось предостаточно, что существенно поиски осложняло.

Медальон на груди мелко завибрировал, разрывая цепочку мыслей. Зажав в ладони, Ник его активировал. Медальон мгновенно обнаружил, куда послать проекцию, и на противоположной стене появилось лицо Меган Броуди. Старший инспектор Департамента, кареглазая шатенка с идеально гладким и ровным каре. Мягкие черты лица – не красавица, не такая яркая, как Мор, но ухоженная, ладная, старше его лет на пять-семь – как любая женщина (но только не Морриган), свой истинный возраст она не называла. Мег предпочитала элегантные платья чуть выше колен, которые превосходно облегали ее стройную фигуру, светлые цвета и минимум украшений и макияжа.

В последнее время они неожиданно сблизились – все чаще ходили в «Асковай», чтобы выпить вишневого пива и поболтать о том, о сем – о чем угодно, только не об отступниках, черных чарах, жертвоприношениях и ритуальных убийствах. Всего этого им с лихвой хватало и в рабочие часы. Меган была отличной собеседницей – неглупой, остроумной, но что-то все же мешало Нику видеть в ней кого-то большего, нежели просто коллегу. Удивительное дело – несмотря на то, что она была хороша собой, Ник никогда не рассматривал ее как объект романтического интереса. Они ограничивались лишь ненавязчивым легким флиртом и шутливыми перебранками.

– Раск, Геманн и я собираемся сегодня в «Асковай», – сказала Меган, улыбаясь. – Ты с нами?

Ник хотел было отказаться, но понял, что одиночество и преследующие его мысли о том, что как инспектор, маг и следопыт он стал неполноценен, просто сведут его с ума. А ему нужен трезвый и холодный рассудок, чтобы найти виновника… и хорошая компания.

– С вами.

– Форма одежды – парадная, – со смешком добавила Меган. – Точнее – все, что угодно, кроме заляпанных соусом джинсов, в которых Геманн заявился в прошлые выходные.

– Хорошо. – Ник отсалютовал ей початой бутылкой. – Я приду без джинсов.

Не растерявшись, она прищурила глаза:

– Ты франт. Ты не носишь джинсов. Только черные, всегда тщательно выглаженные брюки.

Ник рассмеялся. Стало неожиданно приятно – раз она знает его стиль, значит, хоть временами, за ним наблюдает.

– Уговорила. Я приду без джинсов и без брюк.

Она очаровательно закатила глаза.

– Одевайся давай. Выход через полчаса. Не заставляй девушку тебя ждать.

Посмеиваясь, Ник одним прикосновением к медальону прервал связь. На сборы он потратил десять минут – надел черные брюки (в своем наблюдении Мег была права абсолютно), черную рубашку и начищенные до блеска лакированные ботинки. В голове зазвучал голос Морриган, тогда еще совсем юной, двадцатидвухлетней, со смехом называющей его педантом. Всплывшее из глубин памяти воспоминание перебила неожиданная мысль – уже тогда Морриган Блэр была знатной стервой. За прошедшие годы она наверняка отточила это мастерство.

Снова мысль о ней вызвала укол злости и раздражения. Они тут же бесследно растаяли, стоило Нику вспомнить, что его ждет уютный вечер в компании Меган. И Раска. И Геманна. Разумеется.

Завершающим штрихом Ник провел пятерней по аккуратно уложенным волосам. Взлохмаченные, они делали его похожим на молодого бесшабашного мальчишку, а этот образ не слишком сочетался со званием инспектора Департамента. Вот и приходилось тщательно приглаживать их в попытке придать немного строгости и прибавить пару-тройку лет. Хорошо, что среди приятелей он мог побыть самим собой.