Morrowind

— Тю! Развел тут шпионские игры. Все знают, что Ралена убил аргонианин Девятипалый. Но я понятия не имею, чем тут могу помочь.

— С чего ты взял, что убийца — Девятипалый? — удивился я.

— Все так говорят. Стража уже наведывалась к нему домой, но никого не нашла. В бега подался, лиходей.

— Странно это, — почесал я затылок. Даже не знай я Девятипалого, поверить, что убийца он было бы сложно. Ну никак он не вписывался в ту картину, что я составил из улик и показаний служанки. Но может это я не всё знаю? Стоит проверить и эту версию. — Ладно, это интересно, но я пришёл к тебе по другому вопросу. Скажи, есть в Балморе данмер, который носит костяную броню, вроде моей, и владеет двемерским топором?

Теперь уже босмер посмотрел по сторонам и, убедившись, что покупателей нет, шёпотом ответил:

— Не знаю, зачем ты спрашиваешь, и знать не хочу. И тебе искренне советую: не ищи этого эльфа!

— Мелдор, я не трус и, взявшись за работу, её не бросаю. Этот эльф — возможный убийца, и если это действительно так, то он должен понести наказание!

Кузнец тяжело вздохнул:

— То, что он убийца и так всем известно. Твоему описание соответствует только один данмер из местных — Танелен Велас. Беда в том, что он состоит в крупной преступной группировке Камонна Тонг. Они занимаются всем понемногу — кражи, грабежи, наркоторговля, торговля рабами и прочее. По ним всем давно виселица плачет, но у них есть могущественный покровитель, кто-то из верхов Великого Дома Хлаалу. Местная стража на Камонну Тонг вообще не обращает внимания, а имперцы пытались несколько раз задержать их, но до суда дело так и не доходило: судьи подкупались, бандитов отпускали под залог, улики исчезали, а свидетели отказывались от своих показаний.

— Да-а, дела… — протянул я. Связываться с организованной преступностью не хотелось, но и бросить дело я не мог. Сама мысль о том, чтобы отказаться от задания вызывала тошноту и словно выворачивала меня наизнанку. Выбора как такого у меня ни было. — И всё же, где я могу его найти?

Мелдор посмотрел на меня, как на самоубийцу, но потом махнул рукой:

— Проверь в «Клубе Совета». Это заведение в паре шагов к востоку от «Счастливой тюряги». Работает круглосуточно, но обслуживает только своих. Чужакам там не рады.

— Спасибо, Мелдор!

— Не благодари. Просто постарайся уйти оттуда живым.

* * *

Перед посещением бандитского притона я решил заглянуть к Косадесу. Надо бы предупредить его насчёт Девятипалого.

— Мастер, — сказал я, проходя в дом.

— Вернулся переночевать, Никторн? Занимай кровать — я сегодня ночью спать не планирую, работы много.

— Нет, я по делу. Занимаюсь расследованием преступления. Слышал об убийстве Ралена Хлаало?

— Да, — Кай помрачнел. — Подозревают Девятипалого, что очень неприятно. Хорошо хоть он сейчас в другом городе на задании. Я уже послал ему весточку, чтобы пока не возвращался. Не хватало ещё вытаскивать его из застенков стражи.

— Мастер, я плохо знаю Девятипалого. Вы уверены, что это не он убил аристократа?

— Полностью. Во-первых, Девятипалый был на задании в момент смерти Ралена. Во-вторых, наш аргонианин из тех разумных, кто не убивает без приказа, если только нет прямой угрозы для его жизни. А я сомневаюсь, что советник Хлаалу, сидя у себя дома, безоружный мог угрожать здоровью Девятипалого. И, в-третьих, даже если бы Девятипалый решил бы убить Ралена Хлаало, то использовал бы для этого лук или кинжал. Он охотник и это оружие для него наиболее привычно. А советника, по моим сведениям, убили каким-то тяжёлым оружием ближнего боя. Да я скорее поверю, что Девятипалый вспомнил свои аргонианские корни и воспользовался копьём, чем представлю его с секирой.

— С топором, — пробормотал я и, видя непонимающий взгляд Кая, пояснил: — Я выяснил, что убийца был вооружён двемерским топором. И я с тобой полностью согласен — Девятипалый невиновен. Нет мотива, нет возможности, и стиль убийства не соответствует. Есть только слухи, которые среди населения распускают подельники убийцы.

— Знаешь кто это?

— Улики указывают на Танелена Веласа из Камонны Тонг. Но доказательства косвенные, при их покровителе этого будет недостаточно.

— Ты немало успел раскопать об этом деле за столь короткий срок, — с уважением произнёс Кай. — Молодец. Продолжишь расследование?

— Ага, — кивнул я. — Нельзя бросать дела на середине, да и Девятипалого надо выручать, иначе в Балмору ему путь заказан — убийство советника забудут не скоро.

— Славно. Но будь очень осторожен и не рискуй зря — Камонна Тонг опасный противник.

— Постараюсь, — сказал я, кивнул Каю на прощание и вышел за дверь.

* * *