Морская академия

— Эй, ты — не я, замечу, — попросил ректора заменить меня и, судя по той романтической мелодраме, которую я наблюдала весь день, заменили меня на Лэри. Какого ещё взгляда ты ожидал? Мне надо было прослезиться, благословить вас и пожелать долгой, счастливой семейной жизни и целого выводка маленьких максиков и лариндиков?

Да-а, по-моему, я что-то не то сказала. Во всяком случае, на лице Макса отразилось полное непонимание моей инсинуации. Затем парень нахмурился, присмотрелся ко мне так, как обычно приглядываются к не совсем здоровому человеку.

— Ты сейчас о чем? — осторожно спросил Макс.

— Ни о чем. — Определенно я не с той стороны начала. А теперь момент упущен, затея из глупой мутировала в откровенно идиотскую и хочется только без приключений вернуться в женскую общагу, пока тут не засекли. — Забудь. Ты прав, зря я сюда пришла. Извини за беспокойство, я пойду.

И направилась к двери. Внезапно путь преградила рука, обнявшая меня за талию и притянувшая вплотную к мужской груди.

— Постой, куда собралась?

— А что, нельзя? — в свою очередь насторожилась я.

— Как зашла, так и выходишь. — Макс кивнул в сторону окна.

— А-а, извини! — спохватилась я. — Это просто рефлекс, привыкла выходить через дверь, а не через окно, я же не Нокс…

Вопреки разрешившемуся маленькому недоразумению рука с талии никуда не делась, и я растерянно умолкла. Откинутые назад, влажные после душа волосы лежали пока в относительном порядке, открывая лицо, и такая прическа делала Макса старше и серьезнее. А может, падающая на глаза челка сбрасывала возраст, я же понятия не имею, сколько ему лет. Но вряд ли ровесник мне, однозначно старше.

По коридору кто-то пробежал с громким топотом, со двора общежития долетали отголоски бухающей музыки, а мы стояли и смотрели друг на друга. Молча. Я растерянно, Макс — задумчиво, сосредоточенно, словно взвешивая что-то или собираясь принять решение. Я ждала, не делая попытки освободиться, и близость совсем не напрягала. И когда парень склонился к моему лицу, я только закрыла глаза и потянулась навстречу. Ощутила, как его губы коснулись моих, легко, бережно. И почти сразу отстранились. Я открыла глаза. Теперь Макс смотрел на меня выжидающе и капельку настороженно. Нет, так дело не пойдет. Понимаю, что после вчерашнего он предполагает, что при малейшем проявлении напора я с воплями ломанусь обратно в окно, но мне вдруг эта сдержанность показалась лишней. Я поднялась на цыпочки, обняла Макса за шею и поцеловала сама. Рука на талии сжалась, с позиции ведущей меня отодвинули аккуратно, однако непреклонно, впрочем, я не возражала и послушно отступила. Даже мелькнула шальная мысль, раз уж речь зашла о возрасте, то в мои годы можно и немного дальше поцелуев пойти. К счастью, она быстро затерялась в накрывшем меня водовороте ощущений, растекшихся тяжелой горячей волной по телу и, кажется, я терялась в них вместе с мыслишкой…

— Я, конечно, с удовольствием зашел бы попозже, но это как бэ и моя комната тоже.

Мы замерли, прервав поцелуй. Я покосилась на зависшего по ту сторону окна Нокса. Макс на соседа не смотрел, лишь вздохнул и отпустил меня. Замечательное чувство, когда на самом интересном моменте фильма выключается электричество. Элле же поднялся повыше, пригнулся под рамой и спрыгнул на пол. С невозмутимым видом прошел мимо нас и улегся на одну из кроватей, заложив руки за голову. Я одернула толстовку, стараясь не поднимать глаз на Макса. Сердце билось громко и часто, губы горели, руки чесались взять подушку и попытаться придушить ею Нокса.

— Да вы продолжайте, продолжайте. Не обращайте на меня внимания, я тут тихо полежу, понаблюдаю.

Макс смерил элле предостерегающим взглядом, подошел к шкафу, достал и надел куртку и кроссовки.

— Я тебя провожу, Триш.

Я кивнула, посмотрела на Нокса. Элле улыбнулся привычно безмятежно и криво, но даже в рассеянном свете ночника я заметила затаившуюся на дне глаз холодную, мрачную отчужденность.

— Что сделала госпожа Хивен? — спросила я.

— В смысле? — лениво уточнил Нокс.

— Наказание за подземелья. Она же не оставила это просто так, поддавшись твоему обаянию. Оно ведь не всесильно.

— Нет, разумеется, — с деланным равнодушием отозвался элле. — Влепила замечание в моё личное дело и предупредила, что если меня обнаружат на расстоянии даже ста метров от подземелий, то будет второе замечание. А с третьим я покину академию. Подумаешь, кто вообще смотрит эти личные дела?

— Никто, если тебя устроит должность кузнеца в этом мире или менеджера среднего звена в Железном, — откликнулся Макс и коснулся моего плеча. Я убрала волосы под капюшон и шагнула к окну.

— Какие глубокие познания! Я вот всё думаю, где ты эту информацию собирал?

— Лучше бы ты о себе почаще думал. — Парень подал мне руку, помогая залезть на подоконник. — Сомневаюсь, что ты сбежал из дома и поступил в академию исключительно для того, чтобы побитой собакой вернуться обратно. Твоя семья наверняка обрадуется возвращению блудного сына, только вряд ли тебя такой расклад устроит.

— Проваливайте к демонам. Оба, — раздраженно послал нас Нокс и закрыл глаза.