Морская академия

— Да так, ничего. — Русалка рассеянно вертела резинку в руках, глядя на темную гладь моря.

Ветер усилился. Я поёжилась.

— Кажется, начинается, — внезапно нахмурилась Феонна. — Долго ты там ещё копаться будешь?

— Думаешь, это так просто — продырявить купол?

— А кто уверял, что сверху есть точки со слабой защитой? Якобы вскрыть их пара пустяков?

— Есть. Только не слишком удобно ковырять их на таком расстоянии.

— Тебя подсадить?

— Э-э, не стоит, пожалуй.

Я обернулась. Анил стоял посреди площадки, воздев руки к темному небу, и сосредоточенно рассматривал нечто, мне невидимое.

— Где? — спросила я у подруги.

— Во-он там, на западе, видишь?

Сказал бы кто ещё, где тут запад!

Русалка ткнула пальцем и, приглядевшись, я смогла различить слабый серебряный всполох на границе моря и неба.

— Я это скорее чувствую, — пояснила Феонна.

А я и не чувствую, и вижу еле-еле. Я даже на цыпочки встала, уцепившись за металлическую сетку, но, кроме повторного всполоха вдали, ничего не насмотрела. Харр побери!

— Анил! — повысила голос русалка.

— Сейчас… Одну минуту… Минуту… Есть!

Сверху что-то мигнуло. В ту же секунду подруга охнула и схватилась за шею. Бросила на меня недоуменный взгляд и вдруг упала.

— Фео! — Я торопливо наклонилась к русалке.

— Какого… — донесся удивленный голос Анила.

Следом глухой звук упавшего тела. Да что происходит?!

Укол в шею и по телу сразу разлилась слабость, сильная, сковывающая, туманящая сознание. Удара о покрытие площадки я уже не почувствовала. Просто поняла, что лежу рядом с неподвижной Феонной, а откуда-то сверху стремительно опускалось, увеличиваясь в размерах, темное облачко. Правильной формы облачко… Это не облако… это корабль… воздушный корабль Деревянного мира.

Смутное, ускользающее ощущение рук на моём теле. И тающий во тьме забытья голос.

— Прости, Триш…

Глава 11

Нестройный гомон голосов, выкрики, короткие приказы звучали вроде негромко, но на редкость надоедливо. И голоса почему-то сплошь мужские. Что они все делают под окнами женской общаги?

— Позволишь взглянуть? — Наконец-то женский голос, незнакомый и совсем рядом.

— Нет. — Макс?

Макс?!

— Почему? Ты так её несешь… словно величайшую ценность мира. — Насмешка прозвучала откровенно.

— Госпожа Шересса, будьте добры, отойдите. Девушке нужен свежий воздух.

— Как скажешь, Максвелл.

Похоже, меня несут на руках, бережно прижимая к себе, и, кажется, я знаю, кто меня несет, только не могу понять, куда? И что вообще происходит?

Сознание отчаянно барахталось, пытаясь вырваться из затягивающего омута странного сна без сновидений, но не получалось, оно соскальзывало, растворяясь в черноте…

…Новый рывок из забытья, и я ощутила, как меня аккуратно положили на что-то мягкое, погладили по волосам, коснулись кончиками пальцев скулы, щеки, подбородка.

— Милорд, Его светлость ждет вас. — Опять мужской, незнакомый и ещё хозяин голоса явно запыхался.

— Буду через несколько минут. Мне надо переодеться или отец желает лицезреть меня в шмотках другого мира?

Непонятно. С одной стороны, это точно Макс, с другой, будто и не он. Непривычные, сухие повелительные нотки мешались с раздраженными. Торопливые удаляющиеся шаги. Тяжелый вздох сверху.

— Какого харра я тебя во всё это втянул? — Парень говорил негромко и определенно сам с собой. — Знал ведь, что пожалею. И отец мог бы и до утра подождать. Нет же, неймется получить отчет из первых рук.

Да что такое?! Где я? И что с Феонной и Анилом?

Наверное, сознание неудачно ухватилось за слишком хлипкую веточку реальности, или сознанию худеть пора, потому что воображаемая соломинка не выдержала, и я с мысленным писком ухнула в сон…

— Триш?

Легкое прикосновение к щеке, тихий шепот почти возле самого уха. А поцеловать для полного эффекта, так сказать? Этакое романтическое пробуждение в духе спящей красавицы. Я даже дубликат готова простить.

— Триш, просыпайся.

Ещё минуту. Я перевернулась на бок и уперлась во что-то. Вернее, в кого-то лежащего рядом. Потянулась, улыбнулась и только затем открыла глаза.

— Доброе утро, — поздоровалась я.

— Доброе утро, — ответил Макс, перебирая мои спутавшиеся со сна волосы. — Правда, через пару минут оно перестанет быть добрым.

— Почему? — удивилась я.

— Потому что ты меня возненавидишь.

— За что? За то, что ты нахально забрался в мою кровать?

Как ни странно, меня пока не смущал факт, что мы лежим в одной постели лицом друг к другу и до неприличия близко. Кажется, я догадываюсь, почему нас уверяют в наличии защиты. Когда знаешь, что за нарушение запрета ничего не будет, желание поддаться соблазну значительно возрастает!

— Нет, не за это, — усмехнулся парень. — К тому же это моя кровать.

— Твоя? — растерялась я и перевернулась обратно на спину, осмотрелась. — А как я…