Морская гвардия отечества

В составе 2–й Тихоокеанской эскадры находился броненосец «Император Александр III», полностью укомплектованный гвардейцами, и броненосный крейсер «Адмирал Нахимов» и вспомогательный крейсер «Урал», частично укомплектованные гвардейцами. Эти корабли погибли во время Цусимского сражения.

Потери, понесенные Гвардейским экипажем во время войны с Японией, сократили личный состав экипажа до такой степени, что его едва хватило на комплектование яхты «Полярная звезда» и нескольких небольших императорских яхт.

В годы Первой мировой войны на Балтийском море действовали крейсер «Олег» и эсминцы «Войсковой» и «Украйна», укомплектованные моряками Гвардейского экипажа.

После начала Первой мировой войны все императорские яхты, кроме «Александрии», кончили кампанию, а офицеры и матросы отправились в экипаж. В августе началось формирование двух батальонов для отправки на сухопутный фронт. 1–й батальон (1–я и 2–я роты) — командир капитан 1–го ранга А.С. Полушкин. 2–й батальон (3–я и 4–я роты), командир капитан 1–го ранга князь С.А. Ширинский–Шихматов.

Для батальонов было получено защитное обмундирование, для отличия моряков от сухопутных частей на левом рукаве формы был вышит якорь.

Первым в конце августа в поход выступил 2–й батальон. 1 сентября он прибыл в Ковно. Моряков распределили по пароходам, которые захватили немецкие баржи и повели их вниз по течению и затопили их. Затем 2–й батальон на пароходах обеспечивал охрану судоходства по Неману.

Моряки поставили минное заграждение в районе крепости и минировали реку, пуская мины по течению. На них взорвались несколько немецких судов. 14–15 ноября подрывная партия совершила рейд для уничтожения моста на железной дороге Тильзит—Мемель. До конца ноября батальон находился в Ковно, а затем переведен в Новогеоргиевск.

1–й батальон 7 сентября по железной дороге отправился в Новосергиевскую крепость, куда прибыл 10 сентября. Для действий на Висле был вооружен пароход «Наревский минер» (командир старший лейтенант П.К. Столица). Пароход поддерживал отряд войск, наступавший по левому берегу Вислы. В середине сентября 1–й батальон был отправлен в местечко Яблоны для наведения понтонного моста, после чего вернулся в Новогеоргиевск, где вооружил пароходы «Фюрстенберг» (командир лейтенант В.В. Хвощинский) и «Плоцчанин» (мичман Ф.Г. Керн). Кроме того, из Петрограда доставили два моторных катера. Пароходы и катера вели разведку реки, поддерживали связь между частями армии, осуществляли траление реки от немецких мин. При этом «Фюрстенберг» подорвался на мине, с него сняли вооружение. 1–й батальон навел мост, по которому отступали части 1–й армии у Плоцка. Затем мост был уничтожен, и пароходы «Наревский минер» и «Плоцчанин», взяв на буксир баржи с имуществом батальона, ушли к Вышеграду.

В декабре был создан Отдельный Вышеградский отряд под командованием капитана 1–го ранга А.С. Полушкина — 2000 штыков, две артиллерийские батареи, эскадрон кавалерии, два парохода и два катера. Задачи отряда — охрана правого берега Вислы. Пароходы по ночам обстреливали сосредоточение немецких резервов.

В начале марта 1915 г. оба батальона были переведены в Варшаву, где они пополнились прибывшими из Петрограда 5–й и 6–й ротами. 18 марта оба батальона отправлены в Одессу для участия в десантной операции в районе Босфора для занятия Константинополя. В Одессе два батальона были сведены в один Отдельный батальон Гвардейского экипажа численностью до 1900 человек. Командиром назначен капитан 1–го ранга А.С. Полушкин. В июле батальон был переброшен в Севастополь. Из Севастополя 6–я рота была отправлена в Ковно, а 5–я — в Новосергиевск. 6–я рота (лейтенант В.П. Родзянко), прибыв в Ковно, укомплектовала два парохода и действовала на Немане до октября 1915 г., затем отозван в Севастополь.

5–я рота (лейтенант С.С. Ключарев) находилась в Новосергиевске и участия в боях не принимала, а затем вернулась в Севастополь.

15 октября 1915 г. батальон был переведен в Одессу, командиром его назначен капитан 2–го ранга Н.П. Саблин. В ноябре командование русской армии отказалось от высадки на Босфоре. 30 ноября батальон на транспортах был перевезен морем в Николаев, куда прибыл 2 декабря. 8 декабря батальон был отправлен в Галицию в район Проскурова на присоединение к 2–му Гвардейскому корпусу.

В феврале 1916 г. гвардия была отправлена на север и поставлена в резерв. Летом батальон с Гвардейским отрядом был отправлен в район Ковеля. С 15 июля по сентябрь он участвовал в Ковельской операции — наступлении на Ковель и позиционных боях на реке Стоход. В этой операции гвардия понесла тяжелые потери. Командиром батальона был назначен капитан 2–го ранга С.В. Мясоедов–Иванов. В сентябре батальон был отправлен в Одессу. В декабре 1916 г. батальон был отправлен на Дунай, где он нес охрану Измаила и берегов в районе Новой Кили (отряд обороны гирла реки Дунай).

В январе 1917 г. батальон было приказано вернуть в Одессу, куда он отправился пешим порядком. В Одессе он был погружен на поезд и отправлен в Петроград.