Морская гвардия отечества

6 ноября «Красный Кавказ» пришел в Севастополь, где на него погрузили зенитный полк; 23 зенитных орудия, 5 автомашин, 4 счетверенных пулемета, 1550 человек военнослужащих, а также 550 эвакуируемых. Завершив погрузку, корабль снялся с якоря и 20–узловым ходом направился в Новороссийск, куда прибыл утром 9 ноября. 12 ноября крейсер вновь пришел в Севастополь и ошвартовался к Угольной пристани. В этот день корабли и город атаковала авиация противника большими силами (был потоплен крейсер «Червона Украина»). «Красный Кавказ» 12 раз атаковали бомбардировщиков группами по 2–3 самолета. Только интенсивный и точный зенитный огонь крейсера заставлял самолеты сворачивать или сбрасывать бомбы как попало, но несколько бомб упали в 30–70 м от корабля. При отражении атак израсходовано 258 — 100–мм, 684 — 45–мм снарядов и более 7,5 тыс патронов 12,7– и 7,62–мм. Приняв 1629 бойцов и командиров, 7 пушек, 17 автомашин, 5 счетверенных пулеметов, корабль отошел от стенки и стал на якорь. На крейсер прибыли начальник штаба ЧФ контр–адмирал И.Д. Елисеев и английский представитель мистер Стейдс. В 20.49 «Красный Кавказ» снялся с якоря и вышел из главной базы. Утром 14 ноября крейсер стал на якорь на внешнем рейде Туапсе, входить в порт было невозможно из-за сильного волнения (ветер 9 баллов, волнение — 8 баллов). Только утром 15 ноября крейсер вошел на внутренний рейд Туапсе и стал на якорь. Простояв на якоре более суток, только в 8.45 16 ноября корабль смог наконец ошвартоваться к пирсу и начать выгрузку войск. После окончания выгрузки началась погрузка войск для Новороссийска. Приняв 900 человек, в 19.50 крейсер вышел из Туапсе. 17 ноября в 2.06 он ошвартовался в Новороссийске к Импортной пристани и выгрузил доставленные войска.

2 декабря крейсер доставил в Севастополь 1000 человек пополнения, 15 вагонов боеприпасов и 10 вагонов консервов. Получив задание обстрелять позиции противника, в 1.20 3 декабря, не отходя от стенки и продолжая выгрузку, «Красный Кавказ» открыл огонь главным калибром по станции Сюрень, затем по пересечению дорог севернее станции Сюрень и села Тиберти. В 2.20 он закончил стрельбу. В 14.00 началась погрузка техники и войск. Одновременно корабль вел огонь по селу Тиберти и Бахчисараю. Приняв 17 пушек, 14 спецмашин, 6 легковых машин, 4 кухни, 750 красноармейцев и 350 эвакуируемых, в 19.30 крейсер отошел от стенки. Следуя вдоль берега, корабль обстрелял скопление войск противника в районе Черкес–Кермен, выпустив 20 снарядов. Всего 3 декабря «Красный Кавказ» выпустил по позициям противника 135 180–мм снарядов. 4 декабря он ошвартовался у стенки в Новороссийске, а 5–6 декабря перешел в Поти.

7 декабря, приняв 750 человек и 12 пушек, в 16.55 «Красный Кавказ» вышел в море в охранении эсминца «Сообразительный». 8 декабря в 23.50 он вошел в Севастополь, ошвартовался у Торговой пристани и до 4.00 9 декабря закончил выгрузку. Получив приказ доставить войска в Новороссийск, крейсер принял 1200 человек, 11 пушек, 4 автомашины. На корабль прибыл командующий флотом вице–адмирал Ф.С. Октябрьский (по приказанию из Москвы он направлялся в Новороссийск для разработки плана десантной операции в Крыму). «Красный Кавказ» отошел от стенки, в охранение его вступил эсминец «Сообразительный». Погода была неблагоприятная: туман, видимость 2–3 каб., по фарватеру в минных полях проходили по счислению. В 10.00 10 декабря крейсер прибыл в Новороссийск, Ф.С. Октябрьский сошел на берег.

Крейсер в числе других кораблей должен был участвовать в десантной операции на Керченском полуострове, но 17 декабря противник начал второе наступление на Севастополь по всему фронту. Ставка приказала немедленно доставить пополнение защитникам города. 20 декабря корабль принял 1500 бойцов и командиров 79–й особой стрелковой бригады, 8 минометов, 15 автомашин. «Красный Кавказ» под флагом комфлота Ф.С. Октябрьского в 16.52 вышел в море во главе отряда: крейсер «Красный Крым», лидер «Харьков», эсминцы «Бодрый» и «Незаможник». На подходах к Севастополю погода ухудшилась, корабли вошли в полосу тумана, по этой причине отряд не смог войти в базу ночью. Проманеврировав в течение трех часов за внешней кромкой минного заграждения, отряд вынужден был прорываться в светлое время суток. В полдень 21 декабря отряд атаковали немецкие бомбардировщики, корабля отогнали их зенитным огнем. В 13.05 «Красный Кавказ» ошвартовался к пристани Сухарной балки. Командующий флотом сошел на берег. В течение часа корабль атаковали самолеты противника, бомбы падали вокруг крейсера и на горе Сухарной балки. Высадив войска, крейсер принял 500 раненых и в 00.05 22 декабря вышел из базы, в этот раз корабль шел без охранения. Из района Балаклавы «Красный Кавказ» обстрелял позиции противника. 23 декабря в 20.46 он прибыл в Туапсе и встал к причалу.

«Красный Кавказ» участвовал в Керченско–Феодосийской операции. На первом этапе операции он был включен в состав отряда корабельной поддержки отряда высадки «Б», который должен был высадиться у горы Опук.