Морская гвардия отечества

Водоизмещение надводное 578 т, подводное — 704,5 т; длина 57,0 м, ширина 6,2 м, осадка 3,8 м; мощность дизелей 1370 л.с., электродвигателей — 800 л.с.; скорость хода максимальная надводная 12,5 уз, подводная — 8,5 уз; дальность плавания надводная 6000 миль, подводная — 123 мили (экономическим ходом); максимальная глубина погружения 90 м, автономность 40 суток; вооружение: 6 (4 носовых и 2 кормовых) 533–мм торпедных аппаратов, одно 45–мм орудие и два 7,62–мм пулемета; экипаж 38 человек.

22 июня 1941 г. «Щ–303» встретила под командованием старшего лейтенанта (впоследствии капитан–лейтенанта и капитана 3–го ранга) И.В. Травкина в составе Отдельного учебного дивизиона подводных лодок в Ораниенбауме, после ремонта. В 1941 г. лодка в море не выходила.

В свой первый боевой поход «Щ–303» вышла из Кронштадта 4 июля 1942 г. Только к 15 июля она смогла форсировать Финский залив и уже 19–го у острова Утё атаковала транспорт, но из-за большой дистанции торпеды не дошли до цели. 20 июля южнее острова Утё она обнаружила два транспорта противника с охранением и произвела двухторпедный залп по головному судну. Корабли охранения, преследуя лодку, сбросили на нее 23 глубинные бомбы. При уклонении от кораблей охранения на «Щ–303» заклинило руль, и она ударилась носом о скалу, однако повреждения сочли незначительными.

23 июля лодка, в районе мыса Ристна, вышла в торпедную атаку по транспорту, но крышки торпедных аппаратов не открылись из-за деформации корпуса. 26 июля «щука», по приказанию командования, начала движение в точку встречи с эскортом для следования в базу. 1 августа она прибыла в точку рандеву, своих кораблей не обнаружила, зато заметила противолодочный корабль противника. Только 3 августа штаб бригады получил радио от «Щ–303» и начал организовывать ее встречу. За это время дважды обнаруживалась находившаяся в этом же районе «Щ–406», и только осторожность ее командира предотвратила катастрофу. Корабли эскорта по разным причинам так и не смогли прибыть для встречи лодок, и 6 августа «Щ–303» получила приказание совместно с «Щ–406» следовать самостоятельно в район острова Лавенсари, куда они благополучно прибыли. Утром 9–го «Щ–303» пришла в Кронштадт и встала в ремонт.

Более успешным был второй поход «Ерша» в составе 3–го эшелона кампании 1942 г. 1 октября лодка вышла из Кронштадта в море на позицию у берегов Швеции, у Норчёпинга. В ночь на 7 октября лодка, преодолев немецкие противолодочные заграждения «Зееигель» и «Насхорн», вышла на простор Финского залива. Только в ночь на 18 октября к юго–востоку от маяка Ландсорт был обнаружен конвой (пять транспортов в охранении двух сторожевиков). И.В. Травкин произвел атаку из надводного положения, с мостика лодки наблюдали мощный взрыв, сопровождавшийся столбом огня. Днем 20–го командир атаковал одиночный транспорт из подводного положения, после чего слышались взрывы. Последние три торпеды И.В. Травкин израсходовал в ночь на 4 ноября, выпустив их по крупному транспорту, шедшему в конвое. Командир докладывал о взрыве судна и гибели сторожевика, но это не подтверждено. сентября «Щ–303» покинула позицию и, успешно преодолев немецкие заграждения, 13 ноября прибыла в Кронштадт.

1 марта 1943 г. «Щ–303» была удостоена звания «гвардейская».