Морская история казачества

Колоритны были моряки гребной флотилии, но еще более колоритным был ее командир. Биография начальника запорожцев, Георгиевского кавалера Российской империи — австрийского принца Карла Нассау-Зигена напоминала приключенческий роман. С 15 лет служил волонтером (добровольцем) во французской армии. Затем был участником первой в истории французского флота кругосветной экспедиции капитана Бугенвиля, ставшей первой в истории науки экспедицией, организованной исключительно ради научных целей. Побывав во многих морях планеты, закрутив роман с королевой туземцев Таити, вернулся во Францию, бывшую ему родиной. Дрался на дуэлях из-за прекрасных француженок, но ни разу не был даже ранен. В королевскую канцелярию представил проект образования нового французского царства (именно так, а не заурядной колонии) в Южной Африке. Увы. Неудавшийся южноафриканский царь отправился воевать за испанского короля… В Гибралтарском проливе командовал только что поступившими на вооружение плавучими батареями. Дрался, как всегда, храбро, за что король Испании удостоил его титулом гранда I класса, а французский — чином генерал-майора. Поскольку его фамильные земли находились в Австрии, родственники наложили на них свою руку, денег было мало, Одолеваемый кредиторами красавец генерал был весь в долгах, поэтому пришлось рассчитаться свободой — то есть жениться на богатой вдове польского магната и князя. Мог бы жить тихо в богатстве и писать мемуары Но принцу было скучно, его героическая душа искала применение своим талантам. Он одолевал польских аристократов проектами создания транспортно-экономического пути по реке Днестр. Составил карту реки и план проведения гидрографических работ… Уставшие от инициатив нового «польского гражданина» магнаты сплавили его утрясать проблемы с российским двором. Так принц Нассау-Зиген познакомился с запорожским казаком, ставшим князем Потемкиным… Больше всех от этого знакомства пострадали турки. А запорожские казаки Черноморского Войска получили начальника гребной флотилии под стать себе. Нет сомнений, что нравы и обычаи казаков пришлись по душе такому человеку, как принц. Атаман бы из него вышел хоть куда! Запорожец-князь Потемкин обещал царице: «Он у меня на Черном море будет второй Суворов!» И Нассау стал похожим на легендарного генералиссимуса.

Наступила осень, но сражения за Черное море не прекращались. Группа судов Головатого совершила блистательную десантную операцию на остров Бе-резань, который защищал сильный турецкий гарпией зон. Трофеями черноморцев стали: 320 пленных, 232 орудия, 150 бочек пороха, 1000 ядер и 2300 четвертей хлеба и несколько знамен. Потери казаков: погиб 1 войсковой старшина, 4 куренных атамана и 24 рядовых казака. Потемкин, отлично зная законы запорожцев, предложил выкупить трофейные знамена. Победители уважили своего патрона и уступили ему их недорого — по 20 целковых за поверженную воинскую честь мусульман.

Осенью 1790 года каждый мыслящий человек в Европе, в России и в Турции, оценивавший ход битвы за Черное море, ожидал известий от штаб-квартиры Суворова, которому «светлейший» поручил взять крепость Измаил. Она считалась неприступной. Суворова уже тогда называли — «непобедимым».

О штурме Измаила написаны тома. Только почти всегда это событие представлено как исключительно сухопутная военная операция. Мало кто знает, что перед тем, как суворовские чудо-богатыри полезли на отвесные стены бастионов, несколько ранее разыгралось сражение между русским и турецким флотом. Ну, а какое морское «дело» могло уже обойтись без черноморских казаков? (Правда, еще до того, как прийти на помощь пехотинцам Суворова, в сентябре 1790 года они переплыли Черное море и разгромили турецкую крепость-город Болград. А в октябре, на 47 лодках, со стороны реки Днестр, дважды штурмовали крепость Бендер.)

Вернувшись из похода на Бендеры, атаман-адмирал Головатый получил приказ — вести свою гребную флотилию из Черного моря в Дунай. К середине ноября он соединился с гребной флотилией русского регулярного флота под командой генерала де Рибаса[32].

Крепость Измаил прикрывала с Дуная и снабжала с моря многочисленная флотилия боевых и транспортных судов. Имея ее рядом, комендант крепости был связан с Турцией, как новорожденный пуповиной с родной матерью. «Отрезать» ее, лишить крепость связи и помощи извне мог только флот. Без победы над турецкими моряками суворовские пехотинцы не могли рассчитывать на победу на стенах крепости.

Важность предстоящего подчеркивал и Иосиф Михайлович де Рибас. 19 ноября, в канун сражения, атаман-адмирал Головатый получил из его рук личный брейд-вымпел командира эскадры. «Чтобы столь почетный командирский знак служил вождю храбрых моряков-черноморцев на казачьей флотилии[33] честью и славою!» — напутствовал де Рибас.

А на следующий день — честью и славой морские казаки покрыли свой первый брейд-вымпел.