Морская сила(Гангутское сражение)

По ходу проверил не только корабли, но и присма­тривался к тем, кто их строил. Апраксин же, не дожи­даясь вопросов, докладывал:

—    Федосей всему делу голова. Не токмо твои ко­рабли ладит, за всем присматривает. Санька Кикин от него мало отстает. Гаврилка Меншиков, Пальчи­ков — все добрые корабельщики.

—    Сам вижу. Иноземцы-то как?

—    По делу. Най да Козенц примерны. Токмо Най домой просится.

Петр ухмыльнулся:

— Мы ему денег посулим, отпускать не стану. Вернувшись в Воронеж, царь по привычке взялся за топор. Орудовал на «Предистинации» бок о бок со Скляевым. Отдыхая, вынимал трубочку, а Федосей отворачивался, не переносил табачного дыма. Царь смеялся, обкуривал его:

— Нынче, Федосей, на Сяси, Олонце и Ладоге почти два десятка кораблей для моря ладим. Но сии верфи далеко от моря. — Петр затянулся, выпустил дым в сторону. — Отобьемся от шведа, соорудим станеля в устье Невы. Готовсь туда ехать.

—    А здеся кто?

—    Приноравливай замену. Покуда Гаврилка и Пальчиков. — Царь вспомнил главное. — Задумку имею бригантины23 ладить на новый манер.

Скляев загорелся, — царь задел любимую струну.

—    В чем новизна, Петр Лексеич?

—    Узрел я на Балтике особый бережок примор­ский. Сплошь в скалах, островках и заливах. Развер­нуться фрегату немочно, тесно, а шведа-то из тех мест выбивать будем все одно. Аида в модель-камеру.

По царской указке Апраксин построил прошлой зимой добротную избу. Собрал туда чертежи всех ко­раблей, модели судов, разных приспособлений. Заве­довать поставил Скляева.

В избе Петр чиркал мелом по грифельной доске:

— Там надобно иметь суда юркие. Помнишь вене­цианскую галеру?

Скляев кивнул.

—    А мы сделаем поменьше на треть. Ты и куме­кай, цифирь прикладывай, чертежом обозначь.

—    Почему, государь, такие суда ладить?

—    Да на парусах в узкостях не развернешься. Но машты оставь, одну-две, парусы все равно иметь будем. Пушек определи дюжину.

—    Какой срок?

—    К весне готовь чертежи и приезжай в Питербурх. Я тебя вызывать не стану. Апраксин все знает.

С адмиралтейцем Петр делился задумками вечера­ми, в застолье:

—    Гляди, Федор, нынче Кикина я у тебя захвачу, потом Скляева, Ная, Козенца. Флот подымать станем на Балтике.

—    Здесь-то кто на стапелях останется?

—    Хватит с тебя Меншикова, Верещагина, Пальчикова. Сам обучай, пришлю толковых людей. Еще матросов сотни две заберу. Тож рекрутов набирай, вышколи, тебе здесь легче, обжился. Скоро Крюйс пришлет иноземных людишек корабельных, легче станет.

Накануне отъезда Петра адмиралтеец загрустил:

— Вольготно мне с тобой, Петр Лексеич, так бы с тобой и полетел. Куда ты, туда и я.

Петр расхохотался:

—    Девица я, што ли, тебе?

—    Невмочь, Петр Лексеич, скука порой одолева­ет. С тобой и в деле, и в потехе весело.

—    Ишь ты, — Петр сбросил усмешку. — В эту кампанию, Федя, будем воевать у шведа Нарву, по мо­рю двинемся. Там и твой братец с Шереметевым руку приложат. Флоту простор надобен. А ты у меня пер­вый адмиралтеец, и на юге, и на севере за все в ответе. В эту кампанию потерпи, следующим летом призову в Питербурх, узришь новые верфи.

Глава II. ПОДУШКА ДЛЯ ПИТЕРБУРХА

Любимец английского короля Вильгельма III,герцог Мальборо, Джон Черчилл, слыл не только та­лантливым полководцем. Пройдоха и политикан — отзывались о нем в парламенте, казнокрад и лихои­мец — величали генерал-фельдцейхмейстера подчи­ненные офицеры, ловелас и селадон — откровенни­чали обойденные его вниманием дамы высшего све­та. После кончины своего покровителя герцог не ушел в тень. Безвольная и недалекая королева Анна Стюарт, сменившая на троне Вильгельма, без особых колебаний благосклонно приняла ухаживания пяти­десятилетнего поклонника, и Мальборо вскоре наде­ле стал первым министром Англии. На континенте назревали первые схватки морских держав — Фран­ции и Испании с Англией и Голландией в борьбе за испанское наследство. Обе стороны искали союзни­ков и с надеждой поглядывали на север Европы, пы­таясь заполучить в друзья шведского короля. До правителей Англии дошли слухи, что Людовик XIV намерен привлечь на свою сторону по старой дружбе шведскую корону. А тут еще из Голландии донеслись восторженные возгласы купцов о появле­нии на Балтике нового соперника на море. В устье Невы русский царь построил крепость и приглашает в гости всех торговых людей. Правительство короле­вы Анны задумало шведскими руками «таскать ка­штаны из огня». Пускай царя Петра укрощает ко­роль Швеции, они оба потеряют силы, а Британия окажется «третьей радующейся стороной» — так за­думал Мальборо…

Но на деле оказалось все непросто.