Морская стрелка

— Возвращаемся на предыдущий курс, — стараясь, чтобы его голос не дрогнул, отдал приказ вице-адмирал и поднес ко рту рацию. — Возьмете на борт гвинейцев. Доставите к шоссе. После чего тут же присоединитесь к поискам. Как поняли?

— Понял вас хорошо, — из динамика прозвучал радостный голос командира второго десантного судна.

Судно с вице-адмиралом на борту ушло к югу. Второе судно на воздушной подушке сбавило скорость. Резиновая «юбка» коснулась воды. Аккуратно поворачивая штурвал, добавляя и уменьшая обороты на «самых малых», рулевой подвел плавсредство к стоящим по грудь в воде папуасам. Крепкие руки морпехов подняли на борт всю семью. Сперва детей, а потом и взрослых…

…Столетов устроился на мешках, разложил на коленях ноутбук в противоударном корпусе. Только что из штаба Балтфлота ему были переданы фотоснимки с максимальным разрешением, сделанные из космоса. Текстовый анализ и расшифровка прилагались. На этот раз появилась какая-никакая зацепка.

На одной из фотографий территориальных вод Папуа — Новой Гвинеи в полумиле от побережья сквозь туман виднелся продолговатый объект. Он появился около часа тому назад. Судя по размерам, это, предположительно, мог быть всплывший «Адмирал Макаров». Плохие погодные условия не позволяли уточнить, так ли это. Хотелось верить, что подлодка уцелела во время цунами и экипажу удалось выйти в надводное положение. Но почему же тогда они молчали в эфире, если уж позволили обнаружить себя визуально? Значит, кто-то другой? Но кто?

Вице-адмирал просматривал снимки береговой линии один за другим. Делал укрупнение. Ничего похожего на выброшенную субмарину не наблюдалось. Еще один снимок… На нем вполне сносно просматривался узкий залив, ведущий к океану, четкая геометрическая линия дамбы на краю затопленного волной пространства. Подобных пейзажей на присланных снимках вице-адмирал насмотрелся вдоволь. Но на этом было изображено и то, что задержало его внимание. Вроде бы наводнение и пожар — вещи несовместимые. А на снимке явственно виднелся шлейф дыма и светлые пятнышки — возможно, огонь. Правда, дым мог на поверку оказаться туманом, а пятнышки — солнечными бликами. Столетов тут же перевел изображение в режим «термовизора». Температура аномалии подтверждала — это огонь, а это дым.

Вице-адмирал сидел в задумчивости. Командир «Адмирала Макарова» вряд ли бы рискнул дать о себе знать таким образом — развести огромный сигнальный костер, превышающий размерами саму субмарину. Это уже ни в какие рамки не вписывалось.

«Хотя, чтобы быть замеченным со спутника?.. Нет, все равно слишком грубо для Ильи Георгиевича. Он, конечно, склонен к оригинальным решениям, но не до такой же степени!»

И тем не менее загадка оставалась загадкой.

— Товарищ вице-адмирал, — перед Столетовым стоял прапорщик с картой в руках, — мы подходим к границам определенного вами квадрата поисков. Переходим в соседний?

Глава 29

Люди любят говорить, что бомба два раза в одно и то же место не падает. Однако настолько же распространена и другая пословица, полностью перечеркивающая смысл первой: «Беда одна не ходит». Именно ей и руководствовались сейсмологи, вулканологи. Во все страны, оказавшиеся в районе бедствия, шли сообщения, что извержение подводного вулкана может повториться в ближайшее время и новое цунами накроет побережье. А потому всякое судоходство в этом районе было запрещено. На многие квадратные мили ни одного корабля или судна. Оно и понятно — кому захочется без толку рисковать жизнью? И все же…

Горячая, переувлажненная земля буквально дышала паром. Туман наползал с суши на океан. И только в нескольких милях от берега его немного развеивал, рвал на куски ветер. Водный простор был удивительно спокойным — ни волны, ни всплеска, и эта тишина настораживала. Такое затишье бывает обычно перед бурей.

Вспенилась, взбурлила вода, и на поверхности показалась небольшая субмарина. Ей было далеко до «Адмирала Макарова» и по изяществу обводов, и по прочности корпуса.

Подобными миниатюрными подлодками могут похвалиться не многие страны в мире. Среди них и Северная Корея, построившая небольшой флот именно таких субмарин. Обычно их создают для доставки групп диверсантов. Минимум экипажа, минимум оборудования, как следствие, максимум пространства высвобождается для размещения морского десанта.

Заскрежетали запоры, открылся люк в боевой рубке. Подводник, который показался в нем, не терял времени на то, чтобы вдоволь надышаться свежим воздухом. Он сразу же припал глазами к окулярам мощного бинокля. Картинка, которую он недавно наблюдал через перископ, не изменилась. Ни одного плавсредства в пределах видимости. Близкий, в пяти кабельтовых, берег лишь угадывался в слоистом тумане. Отдав короткий приказ, подводник перешел на палубный настил.

Сноровисто, повторяя много раз отрепетированный на учениях «ритуал», экипаж, выстроившись цепочкой, передавал из рук в руки рюкзаки жизнеобеспечения, оружие, весла, подвесные двигатели, плотно свернутые резиновые надувные лодки, палатки… Все действия происходили молча.