Морская ведьма. Взять на абордаж! (СИ)

— Всё в порядке, Сэм. Шучу я, шучу, — успокаивающе произнёс он. — Просто поверь, версия с невестой лучше, чем с братом и сестрой. Мы с тобой совсем не похожи, — Ник покачал головой.

— Ладно, — проворчала Симона. — Давай заканчивать с развлечениями и пойдём отсюда, — понизив голос, добавила девушка.

Всё-таки, близость Умника слегка нервировала, и Сэм чувствовала себя не в своей тарелке. И вообще, вокруг было слишком много незнакомых людей, и это тоже вызывало неуверенность и настороженность. Ник коротко вздохнул с явным сожалением и плавно подвёл Симону к краю танцевального пространства.

— Сделай вид, что у тебя голова закружилась! — шепнул он, ухитряясь при этом улыбаться.

Сэм послушно закатила глаза и приложила ладонь ко лбу, постаравшись выглядеть естественно, и Умник тут же заботливо поддержал и увёл подальше от танцующих. Они направились к выходу из бальной залы, Ник чуть впереди, и Сэм надеялась, он знает, куда идёт. Рука на талии беспокоила, и девушка тихо проворчала:

— Можно уже не обнимать, между прочим.

— Да, прости, — спохватился Умник вроде как натурально, и чинно подхватил её под локоть.

— Ты знаешь, куда идти? — на всякий случай уточнила Симона, стараясь не коситься по сторонам слишком нервно.

— Знаю. Я помню план дома, — уверенно ответил Ник, когда они уже подошли к распахнутым дверям из зала.

И тут Сэм замерла и едва не споткнулась. В спину как гвоздь вонзили, и девушка поперхнулась вдохом. Кто-то пристально смотрел на неё, и взгляд этот был крайне недружелюбным. Симона вздрогнула, нервно обмахнулась веером и всё-таки повернулась, понимая, что выдаёт себя с головой, но ей срочно нужно было посмотреть, кто же это такой любопытный! Однако гостей слишком много, и найти нужного не представлялось возможным. Правда, кажется, краем глаза Симона заметила мелькнувшую тень…

— Сэм? Всё в порядке? — раздался негромкий голос Умника с нотками беспокойства.

Она еще раз обвела взглядом гостей и медленно покачала головой.

— Д-да, — отозвалась с лёгкой заминкой и отвернулась, выкинув из головы непонятное происшествие. — Давай, быстрее закончим с этим и уйдём отсюда.

Ник уверенно шёл по коридорам мимо гостиных, гостей постепенно становилось меньше. Взгляда Сэм больше не ощущала, но всё равно так и тянуло оглядываться. Поэтому, когда они дошли до безлюдных комнат и переходов, девушка незаметно перевела дух.

— Так, нам сюда, — Умник свернул в очередной раз и остановился перед дверью, украшенной резьбой, и достал из кармана причудливо изогнутую железку. — Сейчас зайдём.

Он засунул отмычку в замочную скважину, и через несколько мгновений раздался тихий щелчок.

— Заходи, — Ник распахнул перед ней дверь.

Сэм осторожно переступила порог и быстро осмотрелась. Обычный кабинет, рабочий стол, шкафы и полки, уставленные книгами. В камине тлели угли, плотные шторы задёрнуты, погружая помещение в бархатный полумрак.

— Вот, коллекция, — Ник ухватил Симону за руку и потянул к одному из шкафов со стеклянными дверцами.

За ними, на бархатных подставках, лежали различные украшения и просто оправленные камни, причудливые амулеты. Достав из кармана какую-то пластинку, Ник поднёс её к шкафу — и ничего не произошло.

— Магии нет, — кивнул он удовлетворённо и снова вставил отмычку в замочек на дверце. — Так, смотри, — через пару мгновений первый помощник открыл шкаф. — Вот то, что нам нужно. Возьми его, — палец Ника упёрся в изящный кулон на цепочке.

Грушевидный, крупный голубой бриллиант мягко мерцал в полумраке, оправленный в серебряные нити, и Симоне показалось, в его глубине сверкает льдистая звёздочка. Как зачарованная, она засмотрелась на кулон, медленно протянула руку, снимая украшение с подставки… Камень вдруг засиял серебристым светом, отчего Сэм ойкнула и чуть не выронила кулон.

— Отлично, — Умник широко улыбнулся, и в его руках появилась продолговатая коробочка. — Давай сюда, — он достал из футляра украшение, точную копию того, что переливалось в пальцах девушки, только не сияло так, как оригинал.

Её глаза стали круглыми от удивления.

— Это настоящий голубой бриллиант? — пробормотала она, разглядывая подделку артефакта.

— Ну да, — спокойно подтвердил Ник, осторожно укладывая замену на бархатную подставку. — Чему ты удивляешься?

— Они же жутко дорогие, — протянула Симона, зажав цепочку с украшением.

— Есть такое, — согласно наклонил голову Умник и закрыл дверь шкафа. — Всё, уходим, — он мягко отобрал кулон у девушки, спрятал его в футляр и ухватил пальцы Сэм.

Они вышли из кабинета и свернули туда, откуда пришли, но далеко уйти не успели. Впереди послышались голоса, и Ник замер, прищурившись.

— Этот коридор упирается в хозяйскую спальню, — вполголоса произнёс он, и Сэм напряглась, вцепившись в его руку.

— А-а… И что будем делать? — шёпотом спросила она, стараясь не поддаваться беспокойству. — Нас ведь увидят! — с паническими нотками добавила Симона — голоса становились ближе.

Ник быстро огляделся, потом коротко вздохнул и пробормотал:

— Лис меня убьёт.