Морская война

Неприятель был так медлителен, что только 11 ноября открыл огонь со своих батарей, продолжавшийся с большой силой, хотя и не наносивший вначале значительного вреда укреплениям. Гарнизон отвечал бодро и успешно; но было очевидно, что печальный для него конец неизбежен, если никто не появится к нему на выручку с моря… Но никто и не мог прийти: Менорка с гарнизоном половинным или даже еще меньшим, чем в Гибралтаре, не могла привлечь к себе на помощь всех сил флота из Англии[150], и гарнизону ничего больше не оставалось делать, как держаться сколько возможно долее. Оставив позади себя море в полном обладании, а Гибралтар и форт св. Филиппа – осажденными самым верным и надежным образом, Кордова начал помышлять о возможности атаковать Дэрби на месте его якорной стоянки в бухте Торбей. На его стороне было необходимое численное превосходство, и только престиж английского флота воспрепятствовал приведению его замысла в исполнение. Невозможно сказать, как ужасны для Англии могли бы быть исторические последствия успеха такой атаки, а она была так близка к осуществлению, что по возвращении де Гишена в Париж стоило большого труда и усилий, чтобы предохранить его от неистовства черни за то, что он не настаивал на ней. Герцог Карильонский продолжал осаду форта св. Филиппа. Последний был хорошо снабжен продовольствием, и, несмотря на то что огонь неприятеля начал давать себя чувствовать, разрушая укрепления и сбивая орудия, а однажды даже повредив провизионный магазин, – дух гарнизона был бодр. Но скоро начала появляться цинга: блокада прекратила подвоз свежих овощей. Общее состояние здоровья гарнизона стало слабеть, и развязка видимо приближалась. За цингой последовали лихорадка и дизентерия, и защитники один за другим начали выбывать из строя благодаря если не прямым, то косвенным усилиям осаждающих… Но все-таки они еще держались. Они умирали на службе, у орудия, на своих постах часовыми, и к началу февраля 1782 г. только 660 человек были в состоянии исполнять свои служебные обязанности, да и из них только 100 человек были совершенно здоровые.

Наконец, 4 февраля генерал Муррей предложил сдаться на капитуляцию, и измученный гарнизон вышел из форта со всеми военными почестями.

Падение Менорки внушило испанскому правительству мысль сделать нападение на Гибралтар одновременно с суши и с моря. Эта атака слишком хорошо известна, чтобы мы нуждались в описании ее здесь. Можно указать разве только на то, что, тогда как сухопутная атака велась обыкновенным способом, при нападении с моря употреблены были в дело особо придуманные для того машины. Подробности их устройства составляют интерес только для археолога. Изобретение это никогда не было и, конечно, не будет повторено. Достаточно сказать, что 13 сентября 1782 г., начав свои действия по укреплениям, они осрамились самым позорным образом и что Гибралтар после этой атаки остался таким же сильным, как был до нее… Но, конечно, не сильнее. Он был непобедим для прямой атаки, – так же, как, по-видимому, и форт св. Филиппа. Сдался бы он только голоду, как это было и с фортом св. Филиппа, если бы все морские силы Англии вместе не поспешили к нему на выручку.

Я соединил третье и последнее освобождение Гибралтара и события, относящиеся до атаки и обороны Гибралтара, вместе со вторичным падением Менорки, вызванным опять первой сдачей ее крепости, по той причине, что все операции говорят нам одно и то же и нераздельны в принципе, с сущностью которого мы в этих главах ознакомились.

Гибралтар и форт св. Филиппа на Менорке были те цитадельные крепости, которые, как я говорил в предшествующей главе, имели универсальное распространение. Но Гибралтар отличался от Менорки и от большинства цитаделей, омываемых морем, тем, что, вследствие узости своего фаса со стороны материка и по причине неприступности одного из его морских фасов, приблизиться к нему можно было только с громадными потерями и затруднениями. Ни в коем случае не мог он подвергаться перекрестному огню неприятеля, которого (огня) всегда могла ожидать обыкновенная крепость, правильно обложенная с суши. Мысль сделать брешь со стороны материка в Гибралтарской цитадели была почти неосуществима. При таких условиях атака ее на близком расстоянии, даже при подавляющем огне с линейных кораблей, считалась по меньшей мере чрезвычайно отважной; но способ атаки, которым пользовался сэр Джордж Рук при первом взятии Гибралтара, на этот раз применен не был отчасти по причине, благодетельного страха перед каменными стенами, которым было заражено большинство из морских авторитетов того времени, но еще более потому, что франко-испанское обладание морем было сомнительно. Союзники были в состоянии завладеть Меноркой и стеснить до крайности Гибралтар. Но подобно тому как то, что происходило в Ост– и Вест-Индии и в Северной Америке, допустило возможность нападений на эти твердыни, так и присутствие нетронутого флота в 30–40 линейных кораблей в южноевропейских водах руководило событиями в тех отдаленных частях света.