Морские битвы России. XVIII-XX вв.

 середине июня 1915 года в штабе Балтийского флота возникла идея провести Мемельскую операцию. Вскоре появился и план, суть которого заключалась в следующем: «Пользуясь сосредоточением в Киле германского флота перед императорским смотром, совершить внезапное нападение на Мемель и путем энергичной бомбардировки повлиять на общественное мнение Германии, которое будет на это особенно чутко реагировать ввиду совпадения указанного выше смотра с активным выступлением нашего флота, считаемого противником совершенно пассивным…».

Над планом операции работали сотрудники оперативной части штаба лейтенант Александр Александрович Сакович и старший лейтенант Иван Иванович Ренгартен.

Сакович в 1914 году был прикомандирован к Морскому Генеральному штабу для обучения на Военно-морском отделении Николаевской Морской академии. Он прекрасно разбирался в оперативных вопросах, за планирование операции получил следующий чин и мечи к ордену Святого Станислава 2-й степени. Исполнявший должность второго флагманского минного офицера штаба командующего флотом Балтийского моря Ренгартен имел солидный боевой опыт. За участие в Русско-японской войне был награжден орденами Святой Анны 4-й степени с надписью «За храбрость», Святого Станислава 3-й степени с мечами и бантом, Святой Анны 3-й степени с мечами и бантом, Святого Станислава 2-й степени с мечами и Святого Владимира 4-й степени с мечами и бантом, знаком защитника Порт-Артура, а за участие в Первой мировой войне — орденом Святой Анны 2-й степени с мечами. За разработку плана операции его произвели в капитаны 2 ранга.

К выполнению операции планировалось привлечь крейсеры «Рюрик», «Олег», «Богатырь», эскадренный миноносец «Новик» и шестой дивизион миноносцев в составе «Туркменца Ставропольского», «Казанца», «Страшного», «Стерегущего», «Забайкальца», «Украйны» и «Войскового». Оперативное прикрытие состояло из устаревших линейных кораблей «Слава» и «Цесаревич», крейсеров «Адмирал Макаров», «Баян» и седьмого дивизиона миноносцев. Предполагалось также использовать подводные лодки, которые должны были развернуться на вероятных маршрутах сил флота противника. Выход в море назначался на ночь 18 июня, а обстрел Мемеля — на утро 19 июня. В целом операция основывалась на принципе внезапности.

В одном из пунктов плана отмечалось, что «…если во время похода будет обнаружен противник и отряд окажется в выгодном положении, то крейсера вступают в решительный бой. Если же объект нападения будет уничтожен или если по ходу боя выяснится, что ослабленный противник может быть уничтожен частью наших сил, то, оставив для этой цели часть судов, остальные продолжают неизменно выполнение намеченной операции».

Накануне операции три подводные лодки были отправлены контролировать вход в Финский залив: одна — к Виндаве, другая — к Данцигу. Линкоры «Слава» и «Цесаревич» пока находились в базе.

В 2 часа 18 июня в море вышла бригада крейсеров под командованием контр-адмирала Михаила Коронатовича Бахирева, поднявшего свой флаг на «Баяне». Кроме «Баяна», в сопровождении седьмого дивизиона миноносцев в море вышли «Адмирал Макаров», «Богатырь» и «Олег». Из Ревеля вышел «Рюрик». В 5 часов в районе банки Винкова бригада встретилась с «Рюриком», вступившим ей в кильватер. Миноносцы, состоявшие в противолодочном охранении, были отпущены обратно. Из-за сильного тумана «Новик» несколько задержался, а миноносцы вообще не прибыли в точку встречи.

Около 6 часов 19 июня отряд лег на курс к Мемелю. Но затем туман настолько сгустился, что на кораблях вынуждены были включить кильватерные огни. Пришлось уменьшить скорость. В 7 часов 35 минут во мгле появились силуэты кораблей, которые вскоре были опознаны: впереди шел крейсер «Аугсбург», за ним — минный заградитель «Альбатрос» и три миноносца. Бахирев решил дать бой, так как превосходство русских было очевидным. При этом бригада держала курс на N. Впереди шел «Адмирал Макаров», а за ним — «Баян», «Богатырь» и «Олег».

Повернув влево, Бахирев пошел на охват головы неприятельской колонны. Имея такую же скорость, противник последовательно поворачивался вправо и выходил из охвата. Во время маневра началась перестрелка. Неприятельские корабли полным ходом стали уходить за остров Готланд. Имея значительное превосходство в скорости, «Аугсбург» начал отрываться и вскоре скрылся из вида.