Морские бродяги (Команда бродяг) (ЛП)

- Вы здесь для того, чтобы делать то, что прикажут, мистер Драндер, а не то, что вам, черт возьми, хочется!

Муфта с недовольной гримасой сказала, потянув за узел на своей праще:

- Но это ведь чертовски нечестно, а, капрал? Почему нам никогда не дают присоединиться к веселью?

Небосвод рявкнул на нее:

- А ну, встать, мисс! Смирно! Опустить подбородок, расправить плечи и выпрямить эту спину!

Он обежал вокруг нее по узкому кругу:

- Присоединиться к веселью, так вы сказали, милочка? Пойти в атаку на ряд копий, полный черепов и хвостов, и дать себя убить банде хищной нечисти? Кончайте молоть ерунду и взгляните на свое оружие! Да, и будьте благодарны, что здесь есть галантные офицеры, которые отправились взглянуть на врага к вашей выгоде. А ну, за работу, вы, толпа лентяев, бездельников и халявщиков!

Бафф Красноспора припала к земле в камышах на вершине дюны, кивая на берег под ней:

- Выглядит жутко, во, не правда ли, капитан?

Капитан Рэйк окинул взглядом линию копий:

- Ну, я не думаю, чтобы эти штуки были поставлены здесь для того, чтобы приветствовать путников, дорогуша. Тем не менее вы были правы. Я чувствую, что за нами как будто следят!

«Бум, бум, бум!»

- Йикахиии!

Звук барабанов и ужасающих криков разодрал полуденный воздух. Таран обнажил свой меч:

- Я их не вижу, сэр, но звучит так, как будто здесь целая орда этих негодяев, во!

Рэйк Ночномех обнажил оба своих клеймора, отправляясь в путь прогулочным шагом:

- Хороши же мы будем храбрецы, если позволим шуму отпугнуть нас! Спустимся-ка вниз и поглядим поближе. Может, они покажутся.

Они последовали за неспешно движущимся капитаном. Сержант Миггори, охранявший их тылы, заметил, что самая младшая из группы, младший капрал Шалфея, с трудом могла удержать свой дротик – так ее трясло. Визг и барабанная дробь усилились. Шалфея полуобернулась, готовая побежать, но сержант с морщинистыми чертами положил твердую лапу ей на спину, мягко бормоча:

- Ну-ка, ну-ка, мисс, держитесь мужественно и не страшитесь. Нечисть – это всего лишь нечисть, и не важно, как они орут или как размалевывают свои морды!

Шалфея глубоко вдохнула, нервно улыбаясь:

- Я знаю, сержант. Меня беспокоит то, что я не могу видеть этих гадов. Где же они, во имя сезонов страданий?

Зазвучал глухой рокочущий голос:

- Смерть ожидает всех тех, кто вторгается на земли Кровавых Потрошителей! Йааа!

Лейтенант Таран мрачно хохотнул:

- Ну, по крайней мере, они с нами разговаривают, во!

- Вааа, посмотрите! – издала крик Бафф Красноспора, указывая на низкий холмик.

Череп, скорее всего, принадлежавший хищнику – ласке или хорьку – двигался через гребень низкой возвышенности. Он замер, издал отчаянный визжащий вопль и скатился вниз на берег неподалеку от них. Он лежал там, выбеленный солнцем, скалясь на них через пустые глазницы. Барабаны колотили с возросшим темпом.

Ранний вечер застиг галеру «Зеленый саван» в виду Высокого Северного Побережья. Она дрейфовала далеко от берега по приказу Раззда Веарата. Он больше не желал отомстить морским выдрам, зная, что они чересчур воинственны и всегда готовы к битве. Текущим страстным желанием Раззда было аббатство Рэдволл – его команда не была заинтересована в каком либо надвигающемся конфликте с воинами Скора Пса Секиры. По правде говоря, и Раззд не стремился к этому, но он не мог позволить себе потерять лицо перед своими хищниками. В свете этого, он придумал хитрый план достижения своих целей. Зная, что даже с такого расстояния морские выдры заметят его корабль, он начал действовать. Расхаживая по палубе с трезубцем в лапе, он бросил сердитый взгляд в сторону суши, крикнув впередсмотрящему:

- Эй, Рваноух, что там на берегу?

Впередсмотрящий – ласка с обеими ушами, разодранными сверху донизу – крикнул в ответ с верхушки мачты:

- Огни на точке к северо-востоку, кэп! По-моему, сигнальные огни тревоги!

Раззд кивнул Муле:

- Созови мою команду – все лапы на палубу!

Морские крысы и пираты-хищники толпой вывалили на палубу, поглядывая на капитана, уставившегося на них с перил кормовой галереи. Он указал слегка к югу:

- Видите вон те огни – глядите хорошенько, не то пропустите! Ну, видите?

Шекра, стоявшая с командой, ответила, послушная долгу:

- Так точно, капитан, вижу огни. Они вспыхивают там и сям. Ага, вон еще один, только что вспыхнул.

Раззд вытер свой плохой глаз, пронизывая команду взглядом здорового:

- Это морские выдры, и последние блики солнца играют на их мечах и обухах секир. Нас заметили входящими в эти воды. Они будут собираться вокруг тех костров на мысу. Не так ли, впередсмотрящий?

Рваноух не собирался перечить Веарату. Он крикнул в ответ:

- Так точно кэп, вы правы! Там огни по всему мысу. Вот где они будут ждать.

Раззд описал кривую с юга до самой дальней точки своим трезубцем, понизив голос до скрежещущего ворчания: